– С кем? – удивленно посмотрел на нее Степняков.

– Я не знаю… Знаю только, что в ее жизни был парень. И она его очень любила… Потом он исчез, и она осталась одна… И другие мужчины ее не интересуют…

– Звучит как сказка.

– И тем не менее это так…

– Кто он такой? Как его зовут?

– Не знаю… Она не говорит… Но она ездила за ним… То есть она не говорила, что за ним… Но я-то знаю, что она его искала…

– Где она его искала?

– В Вологде… Там дом был, где они жили…

– Ты видела этот дом?

– Да. Это барачный дом, на несколько квартир. Грязь, нищета…

– И адрес знаешь?

– А вам зачем? – насторожилась Стелла.

– Что зачем? Адрес?.. – самому себе удивился он. – А разве он мне нужен?.. Так спросил… И мне все равно, есть там у нее кто-то или нет… Давай лучше поговорим о тебе. А то я все завидую Раисе, что у нее служит такая красавица…

– Это вы о ком? – смутилась девушка.

– О тебе, конечно же! А разве ты не красавица?..

Стелла почувствовала, как заливаются краской ее щеки… Мужчины не баловали ее комплиментами. Особенно такие обольстительные, как Дмитрий Пахомович.

3

За последние три-четыре года Оксана постарела как минимум на десять лет. И вообще она сильно сдала. Высохла, подурнела. Антону приходилось делать над собой усилие, чтобы не выдать жалости к ней. Да и привык он улыбаться, чтобы хоть как-то взбадривать ее.

Трудился он отчаянно, иногда сутками пропадал в поле. Но за Оксану был спокоен. За ней смотрела соседка, она же ухаживала за ней, обстирывала. Антон исправно платил ей деньги за уход. Но и сам не брезговал обслуживать жену…

Оксана была ему женой по настоящему российскому паспорту, на который Антон умудрился выменять поддельный узбекский. Пришлось щедро за это заплатить капитанше из паспортного стола, зато их с Оксаной новые документы не вызывали ни у кого сомнения. Борис и Марина Колесниковы по штампам в паспортах муж и жена. И кто посмел бы сказать, что это неправда?

– Ты уезжаешь? – еле слышно спросила Оксана.

Она угасала медленно, но неотвратимо. Сколько раз Антон показывал ее врачам, но никто не давал ему утешительных прогнозов. Слишком серьезной была травма позвоночника, чтобы надеяться на чудо. И приступы случались все чаще… Но даже если жене будет совсем плохо, он не отступится от нее.

– Да, на недельку…

– В Москву?

– Кто тебе такое сказал?

Он действительно собирался ехать в Москву. И билет на самолет был уже на руках. Но на Оксану он посмотрел в праведном недоумении. Не правда это, в Оренбург он едет…

– Я знаю, что в Москву… К ней, к Рае…

– Какие глупости!

– Да ты не оправдывайся!.. Я тебя к себе не привязывала, ты сам оставил меня… Ты любишь ее. И люби… Она хоть жива?

– Да… – выдавил Антон. И, вздрогнув, спросил: – А почему ты спрашиваешь?

– Потому что ты должен загладить свою перед ней вину…

– Какую вину?

– Ты бросил ее… Из-за меня или нет, но ты ее бросил…

– Вообще-то она сама меня… нас бросила…

– Ты должен был поехать за ней. Или вернуть назад, или остаться там… Тимофей Евгеньевич приходил за нами. Значит, он приходил и за ней…

У Антона опустились руки… Где-то на задворках сознания гуляла мысль, что Рае может угрожать опасность, но близко он ее к себе не подпускал… А ведь он почти предал свою любовь. Не важно, что из-за Оксаны… Может, и не нужно ехать в Москву? У него своя жизнь. Пусть и нет в ней счастья, зато есть Оксана. А у Раи наверняка новый муж, дети…

– Ты должен поехать к ней, – прошептала Оксана. И закрыла глаза.

Она лежала без признаков жизни. Присмотревшись к ней, Антон даже подумал, что жена умерла. Похолодев от дурного предчувствия, он потянулся к ней. Рука была холодная, но пульс присутствовал. Просто Оксана заснула, исчерпав силы во время тяжелого для нее разговора. Может, она и не хотела, чтобы он ехал к Рае. Но и удерживать его она не могла…

1

Повод отшить Степнякова исчез вместе с ним самим. Субботу и воскресенье Рая провела в своем доме и в свое удовольствие. А на выставку приехала только в понедельник.

Признаться, программа мероприятия была обширной. Ее компания работала практически со всеми химзаводами, выставлявшими свою продукцию, и Рае пришлось встречаться с их представителями. Но с утра ее задержали дела, поэтому на выставку она приехала только после обеда. Вследствие чего не успела обойти всех поставщиков, и часть встреч пришлось запланировать на завтра.

Она выходила из павильона, когда сбоку внезапно вырос Дмитрий Пахомович. Взял ее под руку и вместе с ней направился к стоянке машин.

– Ты сегодня прекрасно выглядишь, – как ни в чем не бывало сказал он.

– Я всегда прекрасно выгляжу, – Рая порывисто высвободила руку.

– Кто бы сомневался… Но сегодня ты выглядишь особенно красиво. И даже жаль, что такая красота пропадает…

– Это ты о чем? – раздраженно спросила молодая женщина.

– Мужчины могли бы наслаждаться твоей красотой…

– Кому что, а вшивому баня… И хватит меня донимать. Кажется, я все сказала, чтобы тебя вразумить.

– Не все. Ты могла бы сказать мне про своего Бориса, и я бы отстал от тебя.

– Про кого? – встрепенулась Рая.

– Сказала бы, что любишь его нежно и трепетно, и я бы сразу отстал…

– Откуда ты про него знаешь? – не на шутку разволновалась молодая женщина.

– Про кого? – с садистским наслаждением спросил Степняков.

– Про Бориса!

– А кто это?

– Ты же сам про него только что сказал!

– Что я сказал?.. А чего ты так нервничаешь? Случилось что?

Коварная хитринка в глазах Степнякова наводила на мысль, что в рукаве у него припрятан серьезный козырь. В игре против Раи… Если он знает про Бориса, то игра становится очень опасной.

– Зачем ты морочишь мне голову?

– Да нет, я просто разговариваю… Кстати, я давно хотел пригласить тебя на ужин.

– Ну, если ты так настаиваешь…

Рая не сдавалась. Она хитрила. Она должна была узнать у Степнякова все, что ему известно про Антона, который действительно скрывался под именем Бориса… Может, он имел в виду какого-то другого Бориса. Или просто оговорился…

Степняков не скупился. Привез ее в престижный ресторан, сделал щедрый заказ. Устрицы, черная икра, фуа-гра… В общем, все из репертуара любителя произвести впечатление. Особенно Раю повеселило шампанское «Вдова Клико».