– И что? – затаив дыхание, спросил он.

– А что делают мужчина и женщина, закрывшись в спальне?.. Сначала было тихо, а потом такое началось…

– Что началось?

– Я тебе ночью покажу… У Раисы кавалер появился, я ей только мешать буду. Так что эту ночь мы должны провести вместе… Или нет?

– Ну как это нет? – фальшиво возмутился Степняков. – Конечно, да!.. Значит, приехал за удобрениями, и сразу в постель?

– За удобрениями, – кивнула Стелла. – Из колхоза… Может, он там быком-производителем по совместительству…

– Быком?.. А может, он «быков» отстреливал? На просторах нашей великой Родины, а?.. Ты бы вернулась к Рае. Покрутишься рядом с ними, узнаешь, как она обращается к своему производителю?.. Может, Антоном зовет, а? Может, Сергеем?.. Давай, девочка, давай. А ночью мы с тобой встретимся… Кстати, мне в ювелирный нужно заехать, – многообещающе улыбнулся Степняков.

– Зачем? – заинтригованно спросила девушка.

– Узнаешь. Сегодня же и узнаешь…

Обратно в дом к своему боссу Стелла уезжала в робком предчувствии надвигающегося счастья. Что, если сегодня ночью Дмитрий Пахомович сделает ей предложение?.. Сегодня она работает на Раису, а завтра, глядишь, сама начнет диктовать ей условия…

3

Никогда еще Рая с таким удовольствием не хозяйничала на кухне. Жаркое из парной телятины, в горшочках, с картофелем и грибами. Сложное блюдо, но вкусное, и она будет счастлива, если Антон отзовется о нем с искренней похвалой…

Она и раньше жила с ним, готовила ему обеды, но это было давно и в страшную пору добровольного изгнания. Тогда у нее была депрессия. И все равно Рая была счастлива… Зато сейчас, казалось, ничто не омрачало ее новую жизнь. Если не считать смутной напряженности, исходившей от Степнякова. Но с этим они обязательно разберутся. И тогда над их головами будет абсолютно безоблачное небо. Во всяком случае, Рае очень хотелось на это надеяться.

– От таких запахов любой мертвый проснется, – послышалось из-за спины.

Антон пересек просторную кухню, подошел к молодой женщине сзади, нежно обнял.

– Не надо про мертвых, – покачала головой Рая. – А то накликаешь…

– Тьфу-тьфу!..

– Так-то лучше.

Она не хотела, чтобы мертвые вновь встали между ними. Она не хотела больше терять Антона.

– С тобой так хорошо, – сказал он, – что уезжать неохота.

– А тебя никто и не гонит! – встрепенулась хозяйка дома. – Оставайся!..

– А как же земля?

– У меня участок – целый гектар.

– Для меня это слишком мало, – улыбнулся он.

– Можем купить целое поле.

– Где, в Подмосковье?

– А что?

– Здесь пшеница не вызревает. Солнца не хватает. Здесь овес хорошо выращивать, ячмень…

– А чем овес плох?.. Овсянку можно делать, овсяные хлопья…

– Для этого завод нужно ставить.

– Так в чем проблема?.. Если деньги нужны, я с кредитом помогу…

Раиса понимала, что так просто Антон денег у нее не возьмет. А кредит он сначала отработает, а потом на прибыль сможет жить. Чтобы от нее не зависеть…

– Ну, если с кредитом… – задумался он.

– У тебя овес, у меня удобрения… Мы будем образцовой сельскохозяйственной семьей.

– Звучит заманчиво… А как же Оксана?

Рая поймала себя на ехидном желании назвать Оксану овощем. Для полноты сельскохозяйственной картины. К счастью, вовремя одумалась. Ведь она уже не та, что прежде… Ну, почти…

– Перевезешь ее в Москву, – немного подумав, сказала молодая женщина.

– И где она будет жить?

– Я бы ее в клинику положила. На обследование. А потом она могла бы жить у нас. Дом большой, места много, сиделку наймем…

Оказывается, она способна была на жертвы, чтобы удержать Антона… Рая невольно прониклась чувством гордости за себя.

– Все у тебя просто, – подозрительно посмотрел на молодую женщину Антон.

– Потому что истина предельно проста, – кивнула она. – Я тебя очень люблю. И этим все сказано…

– Я тоже тебя люблю…

Антон крепко прижал Раю к себе, и она почувствовала, как тает в его объятиях… Жаркое могло подгореть в горшочках, но, похоже, хозяйке дома уже все равно.

Только сейчас она поняла, как сильно истосковалась по сексу. И сейчас готова была отдаться ему прямо здесь, на кухне…

Но в дверь неожиданно позвонили.

Рая могла бы и не открывать, оставить незваного гостя на улице. Но это, возможно, вернулась Стелла. У нее был свой ключ, и она могла войти в дом без предупреждения. А на клавишу звонка нажала из чувства такта.

Хотя о какой тактичности могла идти речь, если Стелла вчера нагло нарушила их с Антоном покой. Рая предельно ясно дала ей понять, что на ближайшее время не нуждается в ее услугах. А она пришла вечером, шаталась по дому как неприкаянная, пока Рая не выставила ее за дверь.

Молодая женщина не ошиблась. Это действительно была Стелла. И, как оказалось, не одна. Вместе с ней в дом зашел и Степняков. В светлом летнем костюме, с кейсом в руке.

– Раиса Леонидовна, я к вам! – с улыбкой самодовольного болвана сообщил он.

– Кажется, я вас к себе не приглашала, – она также же перешла с ним на «вы».

– Но я был у вас в офисе, мне сказали, что вы дома… У вас вкусно пахнет… Гостей ждете?

– Нет.

Раю очень смущала Стелла. Она стояла у нее за спиной. Но, судя по всему, поддержки от нее ждать не приходилось. А подножку подставить она могла.

– Или гость уже в доме?

– Не твое дело! – раздраженно осадила Степнякова Рая.

Она чувствовала, что оказалась в западне. Спереди – Степняков, за спиной – Стелла. Но где-то рядом Антон. И это успокаивало.

– Ну зачем так нервничать, Раиса Леонидовна? – хищно усмехнулся Степняков.

И без приглашения, по-хозяйски уселся в кресло рядом с камином.

– Ну, признайся, что в твоей жизни появился мужчина, и тебе станет легче.

– Признаться? Кто ты такой, чтобы я тебе в чем-то признавалась?.. Все, мое терпение лопнуло!.. Вы уволены, Дмитрий Пахомович!

– Не ты меня нанимала, не тебе меня увольнять, – невозмутимо парировал Степняков.

– Что?! – вспылила Рая.

– Что слышала!.. Кирилл меня на мое место ставил. И ему решать, увольнять меня или нет.

– Хочешь отправиться к нему за консультацией? – язвительно улыбнулась она.

– И кто меня туда отправит? Твой Антон?!