— А ты хочешь помочь? — шатенка все же спросила.

— Наверное, скорее да, чем нет. Я ведь не бездушное чудовище, мы прожили среди них немало времени.

— Ты прав, — Элиса пыталась придумать выход из сложившейся ситуации. — Я думаю, мне следует спрятаться на поляне, когда ты пойдешь к ущелью.

— Зачем?

— Если внутри тебе будет грозить большая опасность, я смогу выйти, чтобы помочь.

— Ты сильно недооцениваешь божественную волю. Вполне возможно, что пока ты будешь сидеть внутри свернутого пространства, с тобой ничего не случится.

«В чем я почти уверен, ведь все-таки уровень артефакта явно будет покруче остаточной воли божественного заклинания.»

— Но? — женщина была уверена, что Дорен не станет ей лгать.

— Но есть почти стопроцентная вероятность, что, когда ты выйдешь наружу, тебя расплющит в кровавую кашицу. Я уже сталкивался с чем-то похожим. Поэтому я даже рисковать не буду, ты останешься здесь.

Они спорили еще некоторое время, но в конце концов, как Дорен и сказал, отказываться от этой просьбы ему не было смысла, если только он не хотел навсегда застрять в этих краях.

— Хорошо, я все поняла, — наконец Элиса признала поражение. — Но учти, если ты не вернешься, я сама полезу в это ущелье.

— Это самая глупая идея, которая только могла прийти тебе в голову, — юноша недовольно хмыкнул.

— Вот и не надо до этого доводить, — шатенка пригрозила ему маленьким кулачком.

Через час, к шатру Дорена подошел Канто. Юноша вышел к нему навстречу.

— Я согласен, — он не стал ходить вокруг да около.

Старший охотник несколько раз открывал и закрывал рот, словно собирался что-то сказать, но все же промолчал.

— Я передам твоё решение старейшинам, — попрощавшись, он так же быстро ушел, как и появился.

— Ладно, я и так, кажется, слишком расслабился за последнее время, — Дорен пробормотал себе под нос. — Да и когда в моей жизни все было легко? — слабо улыбнувшись он посмотрел в вечернее небо. — Знаешь, раз такое дело, — вернувшись обратно в шатер, юноша лукаво посмотрел на Элису. — Так как скоро я опять буду сильно рисковать, мне совсем не помешает набраться мотивации, — парень взмахнул рукой и открыл проход на скрытую поляну. Шатенка в ответ лишь улыбнулась. Она даже и не думала ему отказывать.

И все-таки, вероятность того, что замысел старейшин провалится, была высокой. Хотя Грото и сказал, что вождь Последней Песни должен был согласиться на их предложение, нельзя отрицать, что предсказать поведение отца, потерявшего двух сыновей, было трудно. Поэтому бывший вождь не спешил с переговорами. Он хотел подгадать правильный момент.

Дорену дополнительное время ожидания было только на руку, если к испытанию действительно приложил руку Бог-Охотник, то оно не могло быть простым. Покопавшись в памяти, юноша смог вспомнить, что в свободной стране когда-то существовали подобные уникальные места. Но даже тогда, в прошлом, они встречались настолько редко, что о грядущем испытании парень практически ничего не знал.

Элиса, несмотря на то что он запретил ей отправляться вместе с ним, не осталась в стороне. Вместе они подготовили для спуска в ущелье столько расходников, сколько смогли. К тому же, три прошлых месяца они и так не сидели без дела, и на поляне в мастерской Дорена хранилась уже целая гора небольших артефактов. Шатенка активно помогала юноше в его экспериментах, поэтому многие из них по эффективности заметно превосходили второй уровень.

Парень не знал наверняка как ограничения Бога-Охотника повлияют на предметы, но был практически уверен, что сможет пользоваться ими без проблем. И может, с точки зрения порядочности использовать расходники подготовленные с помощью мистика пяти звезд было не совсем честно, но учитывая, что на кону стояла их гипотетическая свобода, Дорен не мелочился.

— Выглядит так, как будто ты на войну собрался, — Элиса с сомнением осмотрела внушительный набор артефактов. — Ты сказал, что будет трудно, но почему мне кажется, что ты приуменьшил опасность?

— Я не имею ни малейшего понятия что нас ждет, оттого здесь так много всего, — Дорен попытался её успокоить. — Скорее всего ничего из этого мне не пригодится. Но согласись, глупо упускать возможность как следует подготовиться.

— Да, наверное, ты прав, — шатенка неуверенно кивнула. — Думаешь, с вождем Песни договорятся без проблем? В конце концов, отправить последнего сына вместе с врагом и незнакомцем…

— А кто его знает, — парень почесал затылок. — Это ведь не от нас зависит. Но на что-то же старейшины рассчитывают?

Половину вещей Дорен положил в пространственную сумку, а другую часть оставил на поляне, на случай если сумка вдруг окажется заблокирована. После этого он стал дожидаться результатов переговоров.

Постепенно, другие племена тоже прибыли к озеру. И их расположение наводило на некоторые мысли. Союзники старались держаться рядом друг с другом, но учитывая, что, расположившись у воды можно было заявить о своей возросшей силе, лидерство в отдельных группах стало вызывать вопросы. Друзья Последнего Вздоха ничего не говорили и ничем не грозили, но все кочевники прекрасно поняли послание, когда два племени установили свои лагеря в непосредственной близости от озера. Тоже самое касалось и союзников Последней Песни.

«Собрание ожидается беспокойным.»

Дорен не собирался сидеть в шатре все свободное время. Если он хотел, чтобы его допустили до испытания, то другие племена должны были увидеть, что он ничем не отличается от них. На второй день после того, как они прибыли, присоединившись с утра пораньше к группе знакомых ему молодых кочевников, юноша отправился гулять по общей зоне. И естественно, заблудший, оказавшийся на собрании племен вызвал немалый интерес.

— Проще всего заявить о себе во время возни, — Докато знал какая у Дорена была проблема, отец рассказал ему о том, что должно было произойти. — Недалеко есть несколько боевых кругов, там все молодые воины постоянно отираются.

— Тогда почему ты еще не присоединился? — юноша посмотрел на младшего сына бывшего вождя.

— Я, эээ…. — он немного смутился.

— Да он проиграть боится, — Ниито, заметивший знакомые лица, незаметно подошел к ним и весело хохотнул. Несколько парней и девушек из их группы, заулыбались, сдерживая смех.

— Я ничего не боюсь! — Докато, как и ожидалось, легко повелся на провокацию мальца.

— Значит, будешь участвовать? — мальчишка с «сомнением» осмотрел его с ног до головы.

— Почему бы и нет! — молодой охотник стиснул зубы. На самом деле, он совсем не горел желанием сражаться в круге, несмотря на свой боевой настрой, он прекрасно понимал, что ему еще далеко до лучших бойцов рода.

— А ты Акато, тоже будешь сражаться? — Сона, невысокая миловидная девушка с роскошной черной косой до пояса, с волнением спросила у Дорена.