«Они хотят, чтобы кто-то смог беспрепятственно проникнуть в столицу? Для кого это кольцо? Нужно быть осторожнее.»

Юноша, не теряя времени снял перчатку, и одел кольцо на указательный палец правой руки.

«Теперь я хотя бы могу рассчитывать на то, что рядом со мной совершенно внезапно не окажется какой-нибудь Грешник. Хотя Касиан точно будет недоволен, что я оставил кольцо себе. Да и хрен с ним, обойдется.»

Дорен подошел к саркофагу и положил руку на каменную крышку.

— Прощай старый друг, быть может когда-нибудь, мы действительно сможем встретиться еще раз.

Юноша покинул усыпальницу и спокойно посмотрел на королевскую саламандру, ожидавшую его в ближайшем зале.

— Спасибо, что провела, для меня это было важно, — рептилия в ответ едва заметно кивнула.

— Слушай… Твоя задача ведь выполнена. Артефакт больше охранять не нужно. Ты можешь уходить, понимаешь?

Саламандра долгие секунды не двигалась, но затем покачала головой.

«Понятно, ты ведь охраняешь еще и его останки.»

— Люди, которые приходили до меня, вернутся. Они не знают, что кольца в гробнице уже нет. Если ты не уйдешь, они убьют тебя.

Королева-охранница в ответ лишь тяжело выдохнула, и снова покачала головой.

— Останешься здесь, значит? — Дорен рассеяно пробормотал. — Я… Я понимаю.

Назад они шли молча.

«Скорее всего, с ней давным-давно был заключен магический контракт. Она ведь как-то смогла определить, что я — это я? Значит контракт чем-то похож на клятву души, которую давал Касиан и его предки. В момент передачи кольца, я отчетливо ощутил, что контракт был исполнен. Но саламандра все равно решила остаться.»

Ему не хотелось, чтобы последний живой свидетель далеко прошлого погиб. Но и убедить ящерицу покинуть гробницу юноша никак не мог.

— Надеюсь, ты выживешь, — у самого выхода он негромко попрощался, и осторожно погладил её блестящую чешую. На секунду, юноше показалось, что королевская саламандра едва заметно улыбнулась. Неторопливая старушка развернулась, и медленно потопала обратно в сторону зала с саркофагом.

«Это определенно не конец. Это новое начало.»

Дорен бодрым шагом направился к ожидавшим его магам. Впереди у него было много работы.

Конец