Когда вернулся домой, он не лег спать. Сначала рассыпал купюры по кровати, ласкал их, лелеял. А потом немедленно взялся покупать.

Апартаменты в Майами.

Небольшое шале в Швейцарии.

Пусть все удавятся.

Идея Арзу абсолютно безумна. Но есть в ней и польза – лично для него. Рейтинг у шоу получится сумасшедший. А доказать злой умысел продюсера – каким образом? Он себя выставит безвинной жертвой. Человеком, который ничего не знал. А когда понял, что случилось, искренне старался остановить беду.

* * *

Клычко-Желяева с должности выкинули быстро и без шанса на оправдание. А вот уголовное дело, как ни старались, пришить не смогли. Почему взял в шоу вне всякого конкурса журналиста Полуянова? Хотел пиара бесплатного. Историю про черную оспу и его маму вообще не знал – это редакторы накопали.

Каким образом в «Свадьбу навылет» Анатолий попал?

Тоже редакторы посоветовали. Интересное фактурное лицо. Плюс историю с брошенной невестой-истеричкой весь театр знал. Хорошо можно было обыграть. Кто мог подумать, что Петельская на такое сумасшествие решится?

Адвокаты Клычко-Желяева бились, аки львы, и смогли убедить следствие: затея Людмилы – чистой воды самодеятельность. (Умело, впрочем, направляемая Международной террористической организацией.) Сам же продюсер, оказавшись в критических обстоятельствах, наоборот, проявил себя героем и молодцом. Приложил все силы, дабы прекратить панику. Что не смог автобус с беглецами остановить – не его вина. Уговаривал, как мог.

Ну, а за то, что протащил провокационную передачу в эфир, его уже наказали – лишением должности.

«Хотя любой продюсер поступил бы на моем месте точно так же», – говорил во всех интервью Клычко-Желяев.

Он в отличие от Артура не скрывался от журналистов. Черная оспа прошла у него в крайне лёгкой форме, поэтому делегации писак (страшно возбужденных тем, что их одели в противочумные костюмы) Клычко-Желяев принимал чуть не каждый день.

Активно каялся, что допустил нечестную игру в отношении журналиста Полуянова. Показательно печалился, что не увидел в Петельской роковой фигуры. Публично бичевал себя, что выпустил ее видеобращение в эфир, даже предварительно не просмотрев. Красиво страдал, что стал виновником паники – не только в Селютине и Грибовске, но в целой стране.

Впрочем, Россия, как когда-то Советский Союз, всегда умела выживать в особо сложных условиях.

Во время вспышки оспы – той, что случилась почти шестьдесят лет назад, – только за январь 1960 года создали три с лишним тысячи прививочных пункта и больше восьми тысяч передвижных бригад. Привили – меньше чем за тридцать дней! – почти десять миллионов человек.

Сейчас задача чрезвычайно усложнялась из-за отсутствия вакцин. Да и масштабы эпидемии оказались мощнее.

Петельская заразила множество людей, пока ехала через всю страну на съемки. А когда в Селютине случился бунт, двадцать восемь инфицированных и активно больных смогли доехать до районного центра Грибовска и рассеяться по городу. И Василиса – виновница паники – даже умудрилась сесть на поезд, доехать до Сочи и заразить немало народу там.

Но государство наше умеет мобилизовать. В прошлом веке над ликвидацией хаоса работало около тридцати тысяч врачей – сейчас втрое больше. Подключили армию, ФСБ, полицию, МЧС.

На Западе раздували панику, многие страны закрывали в России свои представительства, прекратили авиасообщение. Но уже к Новому году президент объявил: все инфицированные и потенциально контактные взяты на карантин. Миру больше ничего не угрожает.

В середине января Клычко-Желяева выпустили из больницы. И практически немедленно последовало приглашение от американцев – прочесть в университетах Калифорнии курс лекций под условным названием «Голодные игры в реальности».

Заняться здесь, в России, бывшему продюсеру было ничем. Смотреть, как на его детище – канале «Просто the best» – бездарно хозяйничают другие? В его кресле теперь восседала Анастасия, шеф-редактор «Свадьбы навылет», и это было вдвойне обидно.

Поэтому он предложение американцев с радостью принял.

* * *

От Лос-Анджелеса до Лас-Вегаса – час лету. Или четыре часа космически красивой дороги. Клычко-Желяев, конечно, дал себе слово воздерживаться от азартных игр. И – кто бы сомневался – зарок не выполнил.

Но всячески подавлял, ограничивал, контролировал свою страсть. В том числе обязательно каждый час, как бы ни везло, вставал из-за игрового стола. Шел на воздух. Перекусить. Пощекотать нервы на роллер-костере. Посмотреть на Моне.

Прежде, когда оказывался в Лас-Вегасе, частенько нарывался на наших. Его узнавали. Просили автограф. Сфотографироваться. Или попробоваться в роли ведущих. Сейчас русских в Америке почти не было, и Клычко-Желяев расслабился абсолютно.

Во время одиноких своих прогулок часто вспоминал разговор в подпольном казино под Москвой. И бесконечно пытался понять: вознес его старый школьный друг или, наоборот, бросил в пропасть?

С одной стороны, он теперь никто, безработный.

С другой – его имя действительно прогремело на все семь с половиной миллиардов. На всю планету!

Но истинной его роли, по счастью, никто не знал.

Ничего криминального в том, что он лично летал в Новосибирск приглашать Анатолия, нет.

И никто не выведал, что подсказку сценаристам – где когда-то работала мать журналиста Полуянова – дал именно он.

Смерть психиатра из Грибовска, а также похищение жены и дочки главного врача городской больницы взяла на себя Международная террористическая организация и лично его бывший одноклассник Арзу Юнусов.

О том, что Клычко-Желяев тоже был в курсе, никто не ведал.

Никому не было дела до того, что сумасшедший террорист и известный телепродюсер когда-то учились в параллельных классах. И соперничали на школьном конкурсе чтецов.

…Безработный продюсер шел по Стрипу, улыбался всегда яркому солнцу Невады. Ему даже в голову не приходило заволноваться, обернуться. Задуматься, почему спортивного вида парень в темных очках идет за ним от самого «MGM»?

Днем на улицах Вегаса малолюдно – народ прячется от жары, ждет прохладного вечера. И когда хорошо одетый мужчина вдруг зашатался, схватился за горло и упал, бросились к нему не сразу. А человека в темных очках, который метнулся прочь, и вовсе никто не приметил.

Клычко-Желяев лежал на спине, в мертвых глазах отражалось небо. Зеваки с явным запозданием подняли визг.

Артур в это время уже садился в машину. Страха не было – только блаженство. Из-за того, что безжалостная игла впервые после смерти Кристины прекратила терзать его сердце.

Тем же вечером об убийстве Клычко-Желяева в Лас-Вегасе сообщили по всем телеканалам.

Надя отреагировала простодушно: