в процессе игры мне вновь пришлось пообещать Миндартису отрезать запястья, если он будет покушаться на мою честь и пробовать лапать меня в процессе игры. Не знаю, чего Минд добивался, когда обнимал, делая вид, словно пытался поймать мячик. Однако Миндартис вроде бы и пытался обнять меня, но границы разумного и дозволенного в принципе не переходил. Зато Кливий был счастлив так, словно выиграл лотерею.

После веселых пляжных игр мы пошли качаться на качелях и стали потихоньку собирать вещи. Мы провели здесь достаточно времени и не хотелось бы слишком уж устать — все-таки завтра нужно на работу. Собрав все наши вещи и переодевшись, мы направились в центр города. Я была намерена попробовать сегодня баранью голову и никак иначе. Миндартис также согласился пойти с нами. По пути мы остановились на детской площадке, так как Кузнечику очень уж захотелось покачаться на качелях. Это было очень мило и мы, конечно же, согласились. Я также решила предаться детским забавам.

***

Новая рабочая неделя началась не только с общего собрания всех отделов, но и со звонка родственников. Правда, теперь это уже были родственники по папиной линии. Они очень уж хотели навестить нас, а потому собирались приехать к нам сегодня на несколько дней для того, чтобы проведать и заодно отметить новоселье брата, несмотря на то что переезд уже прошел достаточно давно. Но это было и не так важно, я с нетерпением ждала их.

Так как тетю, дедушку и двоюродных братьев мы видели довольно редко — только во время семейных праздников, то я планировала освободить ближайшие несколько дней, чтобы уделить им все свободное время. Именно поэтому мы с Сэри договорились перенести наши встречи на другой день.

После рабочего дня я отправилась на вокзал, чтобы встретить родственников. Кливий сегодня должен был быть на дополнительных занятиях, а Кузнечик должен был ждать нас дома.

Я с нетерпением поглядывала на часы, стоя на третьей платформе и ожидая нужный поезд. Согласно расписанию, он должен прийти ровно в назначенное время. Когда на часах было семь часов вечера раздался приятный гул от приближающегося поезда.

Идти в центр скопления народа я не хотела, а потому отошла к ближайшей колоне. Так или иначе, а своих любимых родственников я точно из виду не упущу. Поезд был небольшой, так как ездил сюда лишь из соседнего городка. Так как вещи родственников хранились у нас дома, то все члены семьи были без чемоданов или больших сумок.

— Итари! — воскликнула тетушка, которая руководила семейной поездкой. — Девочка моя, как же я скучала. Месяц не видела тебя, а такое чувство, что ты успела еще вырасти, — тетя Лэнэсса сжала меня в крепких объятиях и заинтересовано оглянулась. — А где младшенький?

— Кливий сейчас занимается, готовится к экзаменам, — объяснила я и удивленно приподняла брови. — Тетя Лэнэсса, а где все остальные?

— Ох, дорогая моя, они такие медленные — все еще из вагона не вышли, — отмахнулась тетушка и практично осведомилась. — Что у нас на ужин? Если вы ничего не готовили, то я могу что-нибудь придумать.

— Кузнечик должен был отварить рыбу и потушить овощи, так что вкусный ужин уже ждет нас дома. Мы поедим без Кливия, он еще не скоро вернется, — предупредила я и увидела, как из вагона выходят все остальные. — Дедушка! — воскликнула я, бросившись к нему обниматься.

— Ох, юная госпожа Риардон, держите себя в руках, — с любовью проворчал дедуля, когда я сжала его в крепких объятиях. — Я тоже рад не меньше тебя.

— Мы с тобой виделись лишь три месяца назад — на твоем юбилее. Разумеется, что я скучала, — пришлось подметить мне очевидное. — Ты отлично выглядишь, — одобрительно протянула я, оглядывая дедулю.

Дедушка был профессором психологии в отставке, но академические привычки у него сохранились, в том числе и в одежде. Черные брюки, серая рубашка с красным галстуком и ремень с симпатичной пряжкой делали из дедули весьма представительного мужчину, пусть уже и далеко не молодого.

— Спасибо, — с улыбкой принял он комплимент. — У меня есть некоторые планы на тебе, юная госпожа Риардон. — предупредил меня дедуля. — Завтра в городе пройдет выставка картин одного известного художника. Составишь мне компанию? Говорю об этом сейчас для того, чтобы другие не успели занять ту минутку свободного времени, которая есть у тебя, — усмехнулся он, поправив очки.

— Я с радостью составлю тебе компанию, — без промедлений согласилась я, чмокнув его в щеку. — А где же у нас Бэрс и Арлэн?

— Мы терпеливо ждем своей порции объятий, — раздалось у меня за спиной, из-за чего я невольно вздрогнула.

— Как вы так незаметно оказались позади меня? — удивилась я, также обнимая двоюродных братьев.

Они были погодками и были немногим старше Кливия. Арлен учился в академии стихий, а Берс учился в академии математических наук — чудесные мальчики. У меня не было никаких замечаний к братьям и мне оставалось признать, что тетя Лэнэсса прекрасно воспитала сыновей и нас в том числе.

Когда с приветствиями было закончено, мы направились домой. Я одолжила у Кливия автомобиль, а потому мы неспешно ехали к общежитию. То, что мы жили при научном центре, опять-таки было намного лучше и упрощало нам ситуации, нежели чем когда Кливий жил на съемной квартире. Пока мы ехали, то сразу решили вопрос с распределением комнат. Мы пришли к единогласному выводу, что я, тетя и, конечно же, Кузнечик будем жить вместе, а все остальные поживут эти дни у брата. Это решение было принято не сколько из-за нехватки места, сколько из-за того, что у тети накопилось множество новостей и сплетен, которыми она хотела бы поделиться со мной. Если и существуют самые общительные эльфы, то тетю Лэнэссу я бы поставила на первое место. У меня складывалось ощущение, что она могла завести беседу даже с фонарным столбом на улице. Мало того, что она могла бы завести с ним диалог, так он бы еще и подвинулся ей.

Дома нас уже действительно ждал ужин, аромат которого я почувствовала еще до того, как вошла в квартиру. Кузнечик постарался на славу: салат, три вида закусок и основное блюда. Родственники привезли нам много фруктов из домашнего сада, который уже начал давать свои плоды. Их мы решили оставить на десерт. Кузнечик даже пообещал сделать после ужина домашний лимонад. Это нас весьма воодушевило, а я порадовалась, что где-то в холодильнике были свежие веточки мяты для напитка.

— Итак, моя дорогая, рассказывай, — выдохнула тетя, как только мы все разместились за не таким уж и большим