что уходить в парк нет желания, то решила просто пройтись вокруг научного центра. Когда я почти подошла к главному зданию лабораторий ко мне пришла мысль позвонить Сариэлю и немного поболтать с ним. Раз не получилось увидеться, то можно пообщаться.

На мой звонок Сариэль ответил почти сразу же.

«— Тари? Что-то случилось?» — спросил он.

Мне было очень интересно, какой же у Сариэля настоящий голос, ведь «база данных» изменяла даже его.

— День выдался насыщенным. Решила пройтись перед сном и немного развеяться. Я хотела немного пообщаться с тобой. Если ты не против, конечно.

«— Как я могу быть против? — даже через искажённую связь мне казалось, что Сариэль говорит это с улыбкой. — Как прошел твой день? Чем занималась?»

— Вначале на работе была, потом проводила время с семьей, — коротко ответила я.

Хоть Сариэль действительно начинал мне нравиться, я все-таки не была готова рассказывать незнакомцу много деталей или подробности личной жизни. Во-первых, мы еще не настолько близки. Во-вторых, пока мы не достигнем той грани, когда нужно будет снять иллюзии, стоит соблюдать некоторую осторожность. Мало ли.

«— Все выглядит как обычный день, — пробормотал Сариэль. — Я, на самом деле, ничем тебя не лучше. На работе ничего не происходит. Хотя, это, наверное, плюс, которому стоит радоваться. Но мне, если быть честным, очень приятно, что ты вспомнила обо мне и позвонила».

— Я буду не против болтать с тобой по монофону в те дни, когда мы не можем видеться лично. Хотя наши встречи, конечно, нравятся мне намного больше.

«— Аналогично. Знаешь, Тари, чем больше мы с тобой общаемся, тем больше ты мне… — Сариэль резко замолк и спешно попрощался. — Тари, мне очень жаль — я должен идти. Я немного задержался на работе и нужно зайти к руководителю. Я позвоню тебе завтра, хорошо?»

— Разумеется. Продуктивной тебе работы, — пожелала я напоследок, прежде чем оборвала связь.

Я не была огорчена тем, что наш диалог длился не дольше нескольких минут. Даже этого времени мне хватило, чтобы сделать некоторые выводы насчет Сариэля.

Не прошло и пяти минут после того, как я попрощалась с Сариэлем, как кто-то окликнул меня позади. Разумеется, какая прогулка может назвать себя таковой, если как-нибудь горделивый не примет в ней участие? Например, Миндартис.

— Знаешь, Минд, почему-то я даже не удивлена, что ты появился передо мной столь неожиданно, да еще и в такое время, — хмыкнула я, когда он подошел ко мне.

— Правда? Кажется, ты начинаешь привыкать к моей компании, — улыбнулся он и спросил. — Можно составить тебе компанию?

— Если тебе хочется, то пожалуйста, — равнодушно пожала я плечами, прекрасно понимая, что теперь от эльфа так просто не отвяжешься.

Я не была настроена болтать с ним, поскольку успела вдоволь наговориться с родственниками. Однако Миндартису явно не хватало моего внимания.

— Куда идешь? В лабораторию? Опять будешь всю ночь работать? — попробовал предположить мужчина.

— Нет. Просто вышла на улицу, — я сладко зевнула.

— Не спросишь, что я делаю здесь в такой час? — приподнял брови Миндартис, так и не дождавшись от меня ответного вопроса.

— Расскажи уж, если тебе так этого хочется, — усмехнулась я, понимая, что мне ждет небольшая история на этот счет. В противном случае такого вопроса бы не последовало.

— Итак, прихожу я сегодня из лаборатории, а в фойе отеля мне говорят, что у меня посетители и это кто-то уже ждет меня в номере. Я был крайне удивлен подобному, ведь я никого не жду. Я не рассказывал коллегам из центра, где я живу. Только ты об этом знала, поскольку сама провожала меня туда. Именно из-за этого я и подумал, что ты пришла ко мне в гости. Я тут же выбежал из отеля, чтобы зайти в ближайшую кондитерскую и купить вкусный тортик для тебя. Все-таки ты — гость, а у меня ничего нет съестного в номере. Я купил торт с вишневой и шоколадной начинкой. Прихожу я обратно в отель, безумно радуясь нашим с тобой предстоящими вечерним посиделкам, поднимаюсь на верх, захожу в номер, а там… А там я вижу не тебя, а своего старшего брата. Каково же было мое удивление! Я действительно припомнил, что рассказал ему о том, где живу, но не думал, что он решил так внезапно навестить меня. Пришлось выкручиваться на месте и объяснять, с чего я воспылал подобной страстью к сладкому. Да будет тебе известно Итари, но в этой ситуации виновата отчасти ты, раз полностью завладела моими мыслями в подобной ситуации. Я уже настроился на вечерние посиделки с чаем, а получил дуб без листиков. Может нам с тобой стоит как-то исправить подобное упущение?

— Миндартис, если тебе была нужна моя компания для того, чтобы просто поесть, то скажи мне прямо. Не стоит выдумать такие глупости, — попросила я горделивого, почему-то не поверив во все сказанное.

— Итари, чтоб ты знала, эльф, знающий ценность собственного рода, никогда не врет, — вздернул нос Миндартис, а я рассмеялась. Всякий раз, когда он говорил нечто подобное, я не могла удержаться от смеха.

— И что ты предлагаешь? — решила я сменить равнодушие на заинтересованность.

— Предлагаю наверстать упущенное. Почему бы нам вновь не зайти в кондитерскую, купить торт и съесть его на набережной? Ты же ешь сладкое? — решил уточнить Миндартис.

— Ем. Но знаешь, я очень плотно поужинала сегодня. Не думаю, что смогу съесть торт, — покачала я головой, вспоминая, что после ужина последовал еще и десерт с домашним лимонадом.

— Правда? Хм, тогда может нам стоит заменить торт на чашечку горячего шоколада? — продолжал уговаривать меня Миндартис. — Я просто хочу чего-то сладкого.

— Так ешь ты, меня зачем в это вовлекать?

— Не буду же я один есть ночью пирожные? Мне нужна компания, — Минд бросил на меня красноречивый взгляд и с нажимом добавил. — Желательно твоя компания. Хорошо, давай просто зайдем в кондитерскую. Вдруг ты увидишь что-то, отчего изменишь своё решение?

В кондитерской было довольно много привлекательных изделий, но они так и не смогли изменить моего решения. Миндартис же попросил два стакана с горячим шоколадом и две слоёных булочки со смородиной. Оказалось, что он сделал заказ с расчетом на меня, апеллируя тем фактом, что аппетит приходит во время еды. И если горячий шоколад я взяла, то от букли отбивался так, как только могла. В конце концов, Миндартис заставил меня убрать ее сумку и скормить дома либо брату, либо Кузнечику.

Миндартис, нескрываемым удовольствием поедая булочку, и я направились к набережной, чтобы полюбоваться пейзажами. Пока шли, то я рассказала Миндартису о том, что