– Вот стервец, – восхитился чему-то Хьялмарр. Развернувшись, он подошел к столу, подхватил с него кружку, наполненную пивом, и залпом выпил, с грохотом опустив ее обратно. – Весь в отца. Тот тоже был змеюкой ядовитой.

– Итак, – заговорил Норланд, когда в зале вновь воцарилась тишина. – Тор, твоя жена, она…

– …Все знает, – закончил за него мой муж. – Идея, которую я озвучил, принадлежала ей.

Если верховный ярл и удивился, то виду не подал.

– Думаю, время уже позднее, твоя жена, наверное, хочет отдохнуть, – «намекнул» Тору ярл, смотря при этом выжидающе. Тор сделал вид, что не понял намека. – Мы будем отвлекаться, – со вздохом «признался» Норланд.

  – Я действительно что-то устала сегодня, – вздохнула, решив, что потом Тор в любом случае сам все расскажет, так что не стоит мешать людям лишний раз. – Проводишь? – спросила, подняв взгляд на мужа.

– Милая, зачем тебе этот неотесанный чурбан? Я намного лучше, – заверил меня Дориган, поглядывая чуть смешливо на Тора. – Опытный, много чего знаю и умею, – начал рекламировать он себя, но я видела, что ярлу почему-то просто нравится поддразнивать моего мужа.

– Ага, – громыхнул Хьялмарр. – Опытный. Только толку от этого, если ничего уже не работает от старости? – расхохотался он.

Вздохнув, Тор взял меня за руку и повел к выходу. Около двери по-прежнему стоял Энехейм. При нашем приближении он аккуратно открыл двери и слегка поклонился, прижимая руку к груди.

– Спокойной ночи.

Я улыбнулась и кивнула, задержав взгляд на гладком, лишенном волос лице. Однозначно, было в этом Энехейме какое-то пугающее очарование. Рядом с ним тот же Тор казался простым и понятным.

Проводив меня до комнаты, муж оставил моих охранников около двери, а сам ушел, пообещав, что ненадолго. Но я сомневалась, что эта компания быстро обо всем договорится, поэтому даже не надеялась увидеть мужа в ближайшее время.

Сразу уснуть не удалось. Я все прокручивала в голове встречу с ярлами. Все они оказались совершенно разными людьми, со своими неповторимыми характерами. Мне хотелось бы послушать, о чем они будут говорить, но я сама понимала, что мое присутствие не добавит им делового настроения. Все-таки пусть здесь иногда и бывают девы-воительницы, но явление это крайне редкое, оттого непривычное.

Тор не появился и на следующий день. Я заволновалась, но Хельга принесла весть, что ярлы так и не вышли из зала.

– Многие и вовсе разъехались, – поделилась новостями она. – Но народу в замке еще полно. Не стоит пока выходить, опасно это.

– Чем же? – спросила, расчесывая волосы.

– Люди разные бывают, – неопределенно ответила Хельга.

Мне оставалось лишь согласиться.

В тот день из комнаты мы не выходили. И пусть я была хозяйкой и этих земель, все-таки не абы кто, а жена Тора, но, когда дом полон чужаков, рисковать лишний раз не хотелось.

Хельга пересказывала мне все сплетни, которые успела собрать за время пребывания в замке. Ярлы приехали ведь не только с воинами, но и со слугами, а те чаще всего были не прочь поболтать.

– Так вот, болен был старый ярл Унграб, – рассказывала Хельга, ловко орудуя крючком. – Все уже гадать начали, кто титул примет, ведь наследников у него было как грязи под ногами. И когда чужак прибыл в замок и сказал, что бастард, то никто особо внимания и не обратил. Одним больше, одним меньше, какая разница. Хотя сам старый ярл поглядел на него и сразу сказал, что быть того не может. Мол, когда уезжал, красавица Малия беременной не была. И не признал его, но сказал, что он-де не зверь в зиму человека выгонять. А потом наследники начали умирать. Один замерз насмерть. И не понятно, что делал на улице ночью. Второй с лестницы оступился и шею свернул. Третьего конь сбросил и затоптал. Четвертый слег с болезнью какой-то да за пару дней сгорел. А еще с ним слуга был. Представляете? Слуга у бастарда. Говорят, тихий да незаметный. Борга сказывает: бывает, сидит за столом на кухне, и никто внимания на него не обращает. И не специально, нет, а потому, что не видит никто. Борга говорит, что не молодой Унграб всех извел, а слуга этот в угоду хозяину своему.

– А восстание? – спросила, заинтересовавшись историей.

– Говорю же, все обо всех знал. А секреты есть у многих людей. Вот он и выведал их да пригрозил. Те и пошли против своего старого ярла и семьи его, чтобы неприглядная правда не всплыла.

– Сомневаюсь, что такое возможно сделать за столь короткий срок, – задумчиво произнесла я. – Некоторые секреты не так-то просто узнать, особенно если человек не хочет, чтобы о них узнали. Впрочем, они вполне могли собрать информацию до этого, а потом уже воспользоваться ею. И если не заметить Унграба крайне сложно, то вот тихий и неприметный слуга вполне мог крутиться неподалеку от замка без последствий.

Еще через два дня все остальные ярлы покинули замок, и Тор разрешил мне свободное передвижение. Конечно, под охраной, но это было уже привычно.

Мы с Хельгой вздохнули свободнее, а затем отправились исследовать Одельгар.

У моей магии обнаружилось интересное свойство. В случае опасности она словно приобретала разум. Конечно, фигурально выражаясь, но выглядело это именно так. Подозреваю, что все дело в подсознании. Всё-таки оно более оперативно реагирует на происходящее вокруг, больше видит, запоминает, быстрее обрабатывает информацию и так далее.

Этот случай показал Тору, что я не совсем уж беззащитна и меня, наконец, вполне можно оставить в замке и отправиться по своим делам. До этого он опасался оставлять меня без присмотра. Я видела, что его тяготит эта привязанность. И я сейчас имею в виду не чувства, а в буквальном смысле привязанность – невозможность передвигаться свободно. Всё-таки брать меня с собой  ему тоже не хотелось, поэтому приходилось держаться все время рядом, руководя делами на расстоянии. Это не всегда удобно, особенно учитывая происходящее.

Например, муж сам хотел изучить тропы, подходы, перевал, но ему приходилось довольствоваться рассказами воинов, так как Тору не нравилась идея неделями таскать меня по горам. И не потому, что я ему мешала, просто он не хотел, чтобы я испытывала неудобства. Вообще, я была не против, понимая: немного можно и потерпеть ради дела, но муж лишь хмурился и делал все по-своему.

Так вот о магии. В тот день мы с Хельгой нашли кухню Одельгара. Особо больших отличий от кухни Асгрима не было, но я сразу заметила, что работники здесь более аккуратные. Конечно, руки перед готовкой они не мыли, но сама кухня все-таки отличалась от старой кухни Асгрима в лучшую сторону своей чистотой. Полы были аккуратно подметены, а затем посыпаны свежей соломой. Очистки собирались сразу в одно ведро. Посуда была вымыта, как и столы со стенами. Подозреваю, что здесь провели уборку не так давно.

Поглядела с подозрением на Хельгу, на что та ответила мне ничего непонимающим взглядом, но я сразу сообразила, что непонимание ее притворное. Видимо, Хельга успела всем рассказать, как дела обстоят в Асгриме, вот местные слуги и поторопились хотя бы отмыть помещение.