Активирую навык, визуально никак не отображающийся (очередной косяк) и сверлю взглядом капитанский пульт. Без толку. Появляются только обычные подсказки. Шикарно. И как быть?

Не знаю, каким образом, но на меня вдруг снисходит прозрение. Перехожу в режим демиурга и смотрю на низ экрана там. Панель послушно всплывает, и значков там стало существенно больше: «Карта злачных мест «Узла-8090»», «Показать миньонов», «Подпольная связь». Фейспалм! «Мы решили добавить новый функционал». Пожалуй, пару оборотов помягче из тех, что теснятся сейчас у меня в голове, я-таки в сообщении разрабам оставлю. Может, сразу вырвут руки тому рукожопу из отдела дизайна, которому получили «вставить еще одну кнопку», а он сотворил вот такое… Вырвут — и к нужному месту приставят.

Обдумывая этот план мести, выбираю «Показать миньонов». Тут же на прозрачной панели появляется список имен, рядом с каждым — цветной огонек. Одновременно цветные огоньки накладываются на изображение самой станции, которая величественно плывет у меня перед глазами на фоне полосатой планеты-гиганта. Радость-то какая!

Смотрю, один огонек расположен в доках…

Нахожу его на панели: это некто Вергаас. Тыкаю.

На экране появляется инопланетянин, принадлежащий к той же расе, которую я видел в записи катастрофы с Дей-ко: вислогубый горбун словно бы из фильма ужасов. Трудно представить что-то менее похожее на розовую фею, однако вот он отлично вписывается в мои представления о межпланетной мафии.

— Что желает командир? — спрашивает Вергаас спокойным, равнодушным тоном.

А в самом деле, чего я желаю? Ну, для начала попробую просто и прямолинейно, как удар кулаком в челюсть…

— Я желаю, чтобы докеры снова стали отчислять станции процент от той оплаты, которую они взимают за обслуживание кораблей, — говорю я. — И за аренду оборудования. Ты можешь это сделать?

— Отчего же не мочь, — равнодушно говорит Вергаас. — Особенно если мне и моим людям что-то перепадет…

— Можешь брать полпроцента со сборов, — по моим прикидкам, это более чем щедро.

— А еще полпроцента — вам для передачи боссу? — спрашивает Вергаас.

— Верно мыслишь, — соглашаюсь я на эту системную подсказку. Ох тут с этим капитанством не мудрено забыть, что мафиози положено вести дела по-другому.

— Считайте, что уже сделано, — тем же скучным тоном соглашается Вергаас и отключается.

Появляется системное сообщение: «Вы успешно воспользовались навыком Теневое зрение и впервые отдали приказ миньону! +4 к харизме!»

И дальше: «Вы достигли уровня 75 харизмы и становитесь Уверенным Лидером! Вы получаете дополнительный политический вес и вашим приказам будут повиноваться охотнее»

Ну надо же! А я не знал, что до этого мои приказы обладали малым весом… Впрочем, если подумать, меня тут и в самом деле двигали все кому не лень…

Кстати, плата докеров уже начинает идти на пользу моим финансам. В режиме демиурга время торопится, и я тут же вижу, как счетчик денег начинает прибывать. Буквально по капле, но тем не менее…

Вдруг на полупрозрачной панели интерфейса слева появляется красный треугольник сигнала тревоги.

Более того, я вижу, как на целой секции хаба загораются тревожные красные огни! Повреждения, да притом серьезные!

Чтоб вас!

Деньги: — 710 152 кредита

Характеристики капитана:

Репутация — 1912

Харизма — 75 (Уверенный Лидер)

Дипломатичность — 121

Предприимчивость — 81

Раз зажглась аварийная сигнализация, значит, случилось что-то по-настоящему серьезное. Только успеваю так подумать, как получаю системное сообщение: «Тревога! Нарушена структурная целостность станции!»

Мой первый порыв — переключиться в режим аватара. Не потому, что оттуда удобнее что-то делать, просто меня почти физически тянет самому оказаться на станции. Как будто сейчас я не там, как будто все мои действия из режима демиурга — это не «настоящее» управление. Я ведь не вижу, что происходит, не командую своими замами и вахтенными, просто играю в игру, и при том не очень интересно сделанную — что интересного в почти статичной картинке на фоне звездного неба!

Мне стоит некоторого труда обуздать эмоции. Переключаться пока рано, сначала нужно выяснить все, что можно. Интерфейс демиурга менее удобен, потому что время в нем идет быстрее (если только я не общаюсь с кем-то: тогда время замедляется и начинает течь с той же скоростью, что и в реальности). Однако инструментов управления станцией в нем тоже немало.

Открываю инженерный лог. Ого! Похоже, что на сей раз повстанцы, бунтовщики или кто они там распоясались вовсю: тот сектор, где недавно высилась баррикада, охвачен пожаром. По крайней мере, я так интерпретирую записи типа «взрывной рост температуры» и «массовые обрывы систем управления».

Тут же со мной связывается Томирл.

— Капитан, пожар на станции, — без предисловий сообщает мой инженер.

— Как ты и твои потомки? — спрашиваю первым делом.

Ох научил меня тут игровой процесс обращать внимания на человеческие чувства, даже если это чувства неписи! Пару недель назад мне бы этот вопрос даже в голову не пришел. Но что делать, если общая работоспособность станции зависит от самочувствия моей инженерной команды почти впрямую?

Меньше, конечно, с тех пор как я установил альтернативную систему контроля, но мицелий-то тоже никуда не делся. И мои рабочие ацетики по-прежнему воспринимают станцию как часть своего организма…

(Кстати, если Томирл сойдет с ума, на станции сам собой получится отличный сеттинг для фильма ужасов. Надеюсь только, это не придет в голову разработчикам: на такую игруху я точно не подписывался. И вообще смешение жанров скорее отпугнет, чем привлечет потенциальных игроков. Средний потребитель консервативен.)

— Мы — нормально, просто сразу отсекли пораженные соединения, — качает головой Томирл. — А вот с пожаром неважно. Мы не можем декомпрессовать отсек, там есть разумные без скафандров, которые вакуум не переживут. Включилась автоматическая система пожаротушения, но боюсь, что ее мощностей не хватит.

Очень хочется материться.

— Сколько там горючих материалов? — спрашиваю.

— Это участок коридора с баррикадой, — подтверждает Томирл мои догадки. — Как минимум сами баррикады будут гореть. Причем системы пожаротушения затянут процесс: в целях экономии пирофага они будут включаться, частично купировать огонь, а потом огонь будет разгораться снова. Все это может продолжаться довольно долго, даже сутки или двое. Люди, скорее всего, даже не задохнутся — там продолжает работать вентиляция.

— Кто это так спроектировал?!