допуск которых к определённым уровням системы нежелателен? Своеобразное поражение в правах, хе-хе. За аренду в своё время задолжали, что ли? Злостные неплательщики, блин! Или по извечному своему обыкновению сунули нос дальше, чем положено, да ещё и собственные порядки наводить стали? Вот и доигрались. Впрочем, это всё сугубо умозрительно, какие-то выводы делать пока рано. А вот с профом Эйгеном пообщаться не помешает. Хотя бы для того, чтобы выяснить, в каком тот состоянии. И душевно, и физически. И это задача крайне нетривиальная: во-первых, мы разделены двойной, пусть и относительно прозрачной, стенкой, а во-вторых, судя по неподвижности Евгения Викторовича, тот пребывает в полнейшей отключке. И фиг знает, просто сознание потерял, или уже в глубокой коме. Скорее последнее, если припомнить, при каких обстоятельствах мы последний раз общались.

Ну и что же делать? «Кракозябры» под рукой нет, связь отсутствует, ближайший помощник, способный посоветовать что-то толковое, инактивен… да и сам я завис посреди «пузыря». И здесь, в отличие от «хаба», «потянуться» просто не к чему. «Соты» лишь на периферии, где-то далеко, настолько, что и не разглядишь толком, а значит, и не сфокусируешься. Зато близко края и жерло «воронки» перехода на «хаб-четвёрку». Близко, но мне туда не надо. Это раз. Да и там глазу зацепиться решительно не за что. Это два. Разве что к какому-то из ближайших «пузырей» «потянуться»? Ну-ка… хоба!!! Получилось! Правда, «перетянуло» меня всего лишь в соседнюю сферу, слившуюся воедино с моей посредством некой «пуповины», истончившейся и сошедшей на нет сразу же, как только я оказался в новом месте назначения. А я ведь, между прочим, нацелился на «пузырь» с другой стороны грозди! Ну-ка, ещё разок… есть! И снова сработала «соседка», последняя из четырёх смежных, в которой я ещё не побывал. Хотя нет, я ведь ещё не был в той, что занята профессором! А вот сейчас снова… есть! То есть хренушки! На исходную вернулся. Это что же получается, меня дальше не пускают? Админских прав не хватает, что ли? А вот эти четыре «пузыря», типа, «гостевая зона», доступная для посторонних с минимальным уровнем допуска? Блин, ну и где сейчас Ли с его неизменным «ответ положительный»?! Кстати, а к профессору почему не пустили? Потому что его сфера уже занята? Ладно, будем исходить из этой предпосылки, потому что другого объяснения у меня всё равно нет.

А вот делать что-то надо. Вопрос только, что именно. Потому что вот он, профессор, через две стенки, а не дотянешься… прямо как в поговорке про «видит око, да зуб неймёт». Или ещё вот на память фраза про «укусить локоть» приходит. Ах, да! Я же «слезу» задействовать собирался… ну-ка, ну-ка…

Эффект, надо сказать, превзошёл все ожидания, поскольку ожидал я чего угодно, только не возвращения в центр «хаба» в автоматическом режиме. Возможно, я что-то не так сделал. Скорее всего, ошибка моя заключалась в том, что я мимоходом зацепил взглядом «шнур». Да так к нему и прикипел: отсюда, из «грозди» в горловине «кротовой норы», «слеза» продемонстрировала нечто, весьма эту самую «кротовую нору» напоминавшее — то бишь двухстороннюю «воронку», как, собственно, эти объекты и изображали художники на заре космической эры. Но, как я уже сказал, это было ошибкой. Ведь стоило только попытаться взглянуть на «шнур» со стороны, а не изнутри, как он… предстал на схеме во всей красе. Правда, и я моментально оказался в точке, из которой этот вид и открывался. А ещё попутно врезался в «кракозябру», едва не вышибив ту из безопасного центра в зону действия какого-нибудь из гравитационных векторов, привязанных к «сотам». Катастрофу предотвратила инерция да невероятно быстрая реакция функционального юнита, ведомого Лиу Цзяо. Который, собственно, и не замедлил высказаться:

— Сяньшэн! Наконец-то!!!

— Я тоже рад тебя… ф-фух!.. рад тебя слышать, мой электронный друг! — с нешуточным облегчением признался и я.

Получается, мини-гекса не стёрли, а лишь заблокировали. И то исключительно внутри «грозди».

— Невероятно, сяньшэн, но я испытываю эмоцию «радость», — сообщил мне искин.

— Взаимно, Ли, взаимно… хотя, с чего бы?! — опомнился я. — Ты что, реально ничего не видел? Ну, там, в «пузыре»?

— Ответ положительный, Ван-сяньшэн.

— А… почему?

— Недостаточно данных для анализа, но… у меня сложилось впечатление, будто меня… заглушили.

— И как это возможно? — ещё больше удивился я, хотя сам буквально только что именно так и подумал.

Но одно дело подумать, и совсем другое — получить подтверждение, что называется, из первых рук.

— Сам не понимаю, сяньшэн, — повинился мини-гекс. — Хотя могу предположить, что это некая защитная система, присущая Паутине изначально…

— Защитная система от вас, гексов! — не упустил я случая ткнуть искина интерфейсом в жестокую правду жизни. — Лично я всё видел. И даже сумел переместиться в пределах соседних «пузырей»… а ещё нашёл Эйгена. Впрочем, ты уже наверное и сам фотки видел… когда синхронизировался с «нейром».

— Ответ положительный, Ван-сяньшэн. И да, вы правы — основные параметры обнаруженного объекта совпадают с известными нам данными касательно человеческого существа с идентификатором «Евгений Эйген».

— Это ты по мутной фотке умудрился определить? — недоверчиво хмыкнул я.

— Ответ положительный, сяньшэн. Абрис фигуры чёткий, а скафандр соответствует утерянному с «Наваги». Ну и инвентарный номер совпадает, конечно.

Вот шельма! А я ведь ему почти поверил!

— Позвольте ещё один вопрос, сяньшэн? — сбил меня с мысли мини-гекс.

— Валяй!

— А почему вы снова вернулись… сюда?

— А это не я, — и не подумал я скрыть горькую правду. — Меня выбросило. Видимо, интерфейс управления несовершенен, никак не могу к нему приспособиться.

— А вы не допускаете мысли, сяньшэн, что это как раз вы несовершенны?

— Нет, мне приятней думать, что хозяева Паутины просто не все возможные варианты предусмотрели, когда систему проектировали. А мы теперь страдай!

— Считаю своим долгом предупредить, сяньшэн, что излишне эмоциональный подход к делу не идёт ему на пользу. Попытайтесь успокоиться.

— Да пытаюсь я, пытаюсь! — снова отмахнулся я. — И почти получилось уже. Сейчас, ещё минуту…

— И что? Ну, через минуту? — уточнил Лиу Цзяо.

— Второй заход, что же ещё?! — пожал я плечами. — Как говорится, не мытьём, так катаньем. Да и вообще, это наш обычный метод.

— Я что-то упустил, Ван-сяньшэн? — заинтересовался Ли. — Какой метод?

— Известно какой: научного тыка!

— Спасибо, сяньшэн, кажется, я оценил… ваш юмор.

— Ф-фух… всё! — глубоко выдохнул я, окончательно успокоив нервы. — Хорош зубоскалить, сейчас ещё нырну… а ты, Ли, готовься — наверняка опять тебя заглушат.

— Принято, сяньшэн.

И ведь оказался прав — заглушили! И «кракозябру» снова не пустили. Завис посреди «пузыря», один, как перст, и принялся осматриваться