друг на друга, исключив этапы ориентации в каждом из промежуточных звеньев, да соответствующим образом перенастроить «соты», чтобы те в автоматическом режиме «затягивали» груз в одном «пузыре», коим «хаб-тройка» по факту и является, и столь же автоматически «выплевывали» в другом. А потом повторить со стороны Картахены, чтобы проложить два параллельных «тоннеля», поскольку каждый из них может работать только по принципу системы «ниппель»: туда — без проблем, а обратно хренушки. Но такой вариант нас, вернее, конкретно меня, не устраивал, причём по множеству причин, основной из которых являлся режим секретности. Транспорт-то не проблема, Алекс обеспечит. Вот только если где-то на просторах системы Иддии вдруг начнут из неоткуда выныривать грузовики, пусть даже и принадлежащие Корпорации, сначала у сокланов возникнут закономерные вопросы, а затем столь же закономерно взыграет алчность. И абсолютно аналогичные процессы будут иметь место в стане вайгожэнь. Угадайте с трёх раз, чем в результате обернётся наша авантюра? Правильно! Тотальным замесом и потерей всего праведно и неправедно нажитого. А оно нам надо? Нет, оно нам не надо. Вот и пришлось заморочиться, во-первых, с усложнением маршрута, а во-вторых, с конспирацией. Зря, что ли, мы столько ждали? К сезону дождей и подгадывали. А на Ликейском архипелаге они имею одну весьма неприятную для властей особенность: из-за аномальной атмосферной активности (вот ума не приложу, с чем бы она могла быть связана, хе-хе) спутники, которых и без того раз-два и обчёлся, попросту «слепнут». Не наглухо, конечно, но сквозь облачный покров имевшиеся в распоряжении Авериных системы практически ничего не видят. Ну а нам на это дело абсолютно пофиг, максимум, что грозит — вымокнуть до нитки, да чуток померзнуть. Ради такого дела можно и потерпеть.

В общем, мы с Евгением Викторовичем заморочились. И это только на словах всё легко и просто. На деле же мне пришлось выложиться как следует, чтобы овладеть всеми премудростями управления «слезой». А ещё задачу изрядно осложняло то обстоятельство, что в учителях у меня ходил, кхм, махровый теоретик. Да-да, профессор Эйген знал много, очень много, но исключительно по, как он выразился, нарративным источникам. А потому ему приходилось сначала проверять методики лично, на своём амулете, так сказать, в более скромных объёмах, а потом уже масштабировать их на всю Паутину. Но это слишком долгая и довольно нудная история, как, впрочем, и любая учёба, основанная на методе проб и ошибок. Сейчас важно то, что мы таки умудрились проложить постоянный «тоннель», пусть и ограниченной пропускной способности. В этом, кстати, и крылась основная проблема — очень долго «норы» получались дискретными и схлопывались когда после нескольких, а когда и после первого же «запуска». Дело пошло на лад, только когда мы осознали, что «осетра» неплохо бы урезать. И вот, наконец, настал он, наш звёздный час! Система, конечно, крайне несовершенная, на нормальный человеческий портал совсем не похожая, но хоть что-то.

— Вызывай Заварзина, мальчик мой!

— Да, профессор, сейчас! Ли?

— Процесс активирован, Ван-сяньшэн!

Ну да, без вездесущего Алекса не обойтись. Хотя бы потому, что сейчас нам предстояло испытание «тоннеля» «оттуда — туда», то бишь с Картахены к нам. И если всё пройдёт более-менее по плану, то денька так через три, собрав груз по заявке корпов, мы подгоним самоходную баржу катамаранного типа, только не сюда, а в соседнюю бухту. И попытаемся запулить несколько объёмистых контейнеров специально для этого собранной магнитной катапультой, естественно, целиком и полностью кустарной. А дальше возьмём тайм-аут на неделю как минимум. Именно столько потребуется по расчётам технических специалистов Корпорации «Э(П)РОН» на изготовление полноценной оснастки для, кхм, портовых хозяйств. Да, звучит немного самонадеянно, но план именно такой.

— Специалист Елагин? Как меня слышно?

— Слышу тебя хорошо, Кумо, — отозвался я, развернув окошко связи в общей с профессором «дополненной реальности». — Привет. Алекс, ты тут?

— А где ж мне ещё быть?! — ухмыльнулся Заварзин. — Привет, бро! И вам не хворать, уважаемый профессор.

— Здравствуйте, молодой человек, — благосклонно кивнул главному корпу Эйген. — У вас там всё готово?

— Более чем! — заверил Алекс. — Можем хоть сейчас начинать.

— Я имею в виду дополнительную систему мониторинга, Алексей.

— А! Это тоже! — покивал Заварзин. — Надеюсь, в этот раз хотя бы половина юнитов останется пригодной к ремонту.

— А вот тут я ничего гарантировать не могу, молодой человек! — развёл руками проф. — Четверть бы осталась…

— Я так никаких «кракозябр» на вас не напасусь, — буркнул Алекс. — На меня уже коллеги-Хранители косо смотрят. Если будет позволено так выразиться касательно гексов. Уже три запроса на матобеспечение отправил, «Спрут» с восстановлением парка дронов не справляется.

— Будем надеяться, что это в последний раз, Алексей.

Ну да, реакция Паутины на «зов» осталась неизменной, сиречь предельно агрессивной. Не по отношению к нам, людям. Отнюдь. А вот «кракозябрам» и впрямь доставалось, причём в большинстве случаев фатально. И что с этим делать, не знал даже профессор. Ладно хоть данные снимать успевали, спасибо Алексу, Кумо и «Спруту».

— Так, Алекс, хорош нам зубы заговаривать! — попытался я вернуть разговор в конструктивное русло.

Этим двоим только дай волю, будут трындеть до бесконечности. Потому что за одного плачу я (и плачу при этом), а второму расходы на дальнюю связь — плюнуть и растереть. Хорошо быть главой Корпорации! Наверное.

— Да я не заговариваю, тут просто последние приготовления, — отмазался Алекс. — Сейчас, мне вот тут подсказывают, минут пять ещё. Кстати, профессор…

— Да, Алексей?

— А вы не хотите ли перейти на работу в Корпорацию? — огорошил нас обоих Заварзин. Подгадал, стервец, самый удобный момент! — На постоянной основе с очень неплохим жалованием и полнообъёмным финансированием ваших исследований?

— Эй, Алекс, а ну-ка на хер! — возмущённо вклинился я. — На ходу подмётки режешь!

— С фига ли?! — сделал вид, что удивился, тот. — Обоснуй! Уважаемый Евгений Викторович не твой вассал!

— Зато родственник! Ну, почти! Это раз! А ещё…

— А грант уважаемый профессор отрабатывал мой! — легко парировал Алекс.

— Вот именно, грант! — повысил я голос ещё больше, перекрикивая очередной порыв ветра. — Зар-раза! Обрызгало… разовая выплата, за которую он с лихвой отчитался! Что характерно, информацией из первых рук! Полный расклад по происхождению и быту ликейских аборигенов! А всё остальное к твоему гранту не относится! Это уже моя юрисдикция!

— Так в чём проблема?! — удивлённо поджал губы Заварзин. — Я ж постоянную работу предлагаю!

— Я тоже! Причём у меня даже не работа, а…

— … служба! — с ухмылкой договорил за меня соратник. — Хотите в вассалы, а, Евгений Викторович?

— Алекс, ну-ка, отвали!

— И не подумаю! Мне такие кадры нужны, как воздух!

— А мне нет, что ли?!