катакомбы:

— Вань!

— Да, радость моя? — повернулся я на знакомый голос.

— Не нашёл?

— Как видишь! — развёл я руками.

— А… теперь когда?.. — растерялась зазноба.

— Да прямо сейчас и рвану, — заверил я, — только загляну кое-куда по пути.

— Так у тебя… получилось? — не сумела совладать с любопытством Лерка.

Она, естественно, была в курсе моих планов — уж в этой-то малости я отказать не смог. Но с собой брать наотрез отказался, невзирая на потенциальный скандал с истерикой. Собственно, разглашением намерений и расплатился за относительное спокойствие.

— Почти, — кивнул я. — Забрался гораздо дальше, чем обычно, но… возникли кое-какие нюансы, знаешь ли.

— То есть мне ждать? — с нескрываемой надеждой уточнила девушка.

— Жди, — кивнул я.

— Ненавижу! — с чувством выдохнула Лерка.

— Да с фига ли?! — мягко говоря, оторопел я от такого заявления.

— Да не тебя, балбес! — отмахнулась зазноба. — Ждать ненавижу!

— А-а-а!..

— Вот тебе поцелуйчик на прощание, и чтобы без деда не возвращался!

— Как скажешь, дорогая… я тебя тоже люблю, дорогая!..

— Вали уже!

Ф-фух! Можно сказать, легко отделался. Что-то в последнее время Валерия Николаевна какая-то излишне нервная… хотя нет, пожалуй, не просто нервная. Эмоциональная. Так вернее будет.

— Егоза! — сокрушённо буркнул вслед Лерке Розанов. — Намучаешься ты с ней, Вань.

— А куда деваться? — вздохнул я. — Хотя, справедливости ради, от неё проблем меньше, чем от некоторых.

— Да я сам охренел, Вань! — не счёл нужным лишний раз оправдываться безопасник. — Сейчас сам всё увидишь.

Что конкретно до такой степени поразило бравого эсбэшника, мне стало ясно буквально сразу же, стоило только распахнуть дверь и мазнуть беглым взглядом по каптёрке. Пятно. Здоровенное оплавленное пятно, частично на стене, частично на полу. Такое ощущение, что сидел себе человек, обняв поджатые колени, никого не трогал, а потом разом вспыхнул, да так жарко, что аж камень потёк. Как я определил, в какой позе? Да очень уж форма у следа характерная. Но… это ж какая тут температура была?! Никакой человеческой тушки, даже самой проспиртованной, не хватит…

— Фига себе! — только и присвистнул я, завершив первичный осмотр.

И отступил в сторону, пропустив вперёд «кракозябру»: та моментально уткнулась в пятно передней частью туши, которую условно можно было обозвать мордой, буквально обнюхивая оплавленный камень, и принялась не менее тщательно ощупывать поражённую поверхность парой «тентаклей». Впрочем, и функциональный юнит уже через пару минут бросил это безнадёжное занятие и отступил к двери, в которой так и торчали мы с Розановым.

— Что скажешь, Ли?

— Недостаточно данных для анализа, Ван-сяньшэн, — отозвался тот, воспользовавшись аудиосистемой «нейра», поскольку скрывать результаты от главного эсбэшника мы не сочли нужным. — Но это точно не термическое воздействие, такую температуру наверняка бы засекли датчики противопожарной системы.

— Вот именно! — поддакнул безопасник.

— То есть это проделки Агуэя? Очередные шаманские штучки?

— Скорее всего, сяньшэн. Есть подозрение, что имело место воздействие на глубинную структуру вещества, на уровне проявления корпускулярно-волнового дуализма…

— Ладно, с этим потом! — прервал я мини-гекса. — Пока же примем как данность, что шаман… провалился.

— Куда, Вань?

— В «изнанку», — пожал я плечами, но в подробности вдаваться не стал. — Короче, забей, дядь Мить! Твоей вины в данном конкретном случае нет. И парней своих успокой, к вам никаких претензий.

— Да это бог с ним, — отмахнулся Розанов, — переживём как-нибудь! Я к тому, что неплохо бы… ну, на будущее…

— Я тебя понял, дядь Мить. Но конкретнее не скажу… пока. И вообще, наплюй и забудь. Лучше за Леркой приглядывай, пугает она меня в последнее время.

— Нервы, Вань.

— Да это понятно! — отмахнулся уже я. — Я бы на её месте тоже… нервничал. Всё-таки дед родной, последний жи… э-э-э… предположительно живой родственник!

— При ней только такое не ляпни, Вань.

— Постараюсь… всё, дядь Мить, я пошел.

— Сопровождающего выделить?

— Не переживай, не заблудюсь… не заблужусь… тьфу! Дорогу помню, короче!..

Глава 4-4

-//-

— Ну что, мой электронный друг, лыко да мочало, начинай сначала? — хмыкнул я, когда за спиной остались и «колодец», и «изнанка», а мы с «кракозяброй» зависли строго по центру сферы «хаба» второго уровня. — Или попробовать задействовать сторонние приложения?

— Вы имеете в виду «слезу ангела», вернее, маршруты, сохранённые в ней, Ван-сяньшэн? — моментально ухватил суть Лиу Цзяо.

— Её, родимую, — кивнул я. — Или у тебя есть другие варианты?

Собственно, на это и расчёт, потому что лично я, будем называть вещи своими именами, в «двойке» тупо потерялся. По причине тотального отсутствия каких бы то ни было ориентиров. По крайней мере, взгляд ни за что не цеплялся. Ни первый, ни второй, ни все последующие.

— Давайте для начала осуществим визуальный осмотр объекта, сяньшэн, — вполне предсказуемо предложил мини-гекс.

— Думаешь, сможешь обнаружить отличие одной из «сот» от других? Они ж все одинаковые! — усомнился я. — Разве что на каком-нибудь микроуровне… но лично я тебе в этом деле не помощник.

— Мне потребуется некоторое время для анализа, Ван-сяньшэн.

— Сколько? — тяжко вздохнул я.

Чтобы у нас, да всё строго по плану? Оптимизм, конечно, должен присутствовать, но оптимизм здоровый. А не это вот всё.

— По предварительной оценке в пределах пятнадцати минут, сяньшэн, — заверил Ли.

— Валяй.

Ну а чего? Четверть часа погоды не сделает.

— Постарайтесь не шевелиться, сяньшэн, я задействую для кругового обзора сенсоры функционального юнита.

— Спсибо, что предупредил, Ли.

— Не за что, сяньшэн. Процесс активирован…

Ну да, это я уже и сам понял — «кракозябра» медленно закрутилась вокруг продольной оси, ну и я вместе с ней, поскольку так и торчал верхом на оной. Удобно, кстати, только привыкнуть нужно. И без тренированного вестибулярного аппарата иной раз не обойтись. Сейчас, например. И вроде морально готов, а всё равно мутит. Пришлось прибегнуть к проверенной методике лечения, то бишь отвлечься на посторонний разговор:

— Ли?

— Да, сяньшэн?

— Как сбежал Агуэй? Есть соображения?

— Исключительно умозрительные гипотезы, Ван-сяньшэн, — безэмоционально отозвался мини-гекс, видимо, бросив большую часть вычислительных мощностей на анализ поступающей визуальной информации. — И спасибо, что не стали поднимать этот вопрос в присутствии…

— Посторонних?

— Непосвящённых, сяньшэн, — поправил меня искин. — Специалист Розанов, вне всяких сомнений, человек верный, но…

— У тебя настолько безумная версия?! — не сразу поверил я. — До того, что ты побоялся напугать дядьку Митяя?!

— Именно так, сяньшэн.

— Ну ладно я, просто так ляпнул, что Агуэй сквозь пол провалился…

— И вы оказались весьма недалеки от истины, сяньшэн.

— То есть ты хочешь сказать, что шаман… как-то умудрился соорудить одноразовую «мембрану»?! — выдал я самую безумную из собственных версий. — И ушёл сквозь неё в «изнанку»?!

— Других вариантов у меня нет, Ван-сяньшэн. Функциональный юнит не обнаружил органических остатков, которые свидетельствовали бы