ввели не тот модификатор… понимаешь, я не должен был этого знать. И всё прошло бы как обычно. Ещё пару дней — и я бы проснулся уже не собой, до этого никак ничего не заподозрив! Я видел среди рабочих нижних уровней бывших коллег — но тогда решил, что мне показалось! Представляешь? — он снова горестно вздохнул.

Я заметил, как дрожат его ладони, которые он свесил между своих коленей. Нет, он определённо не притворялся.

— Так получилось, что я случайно прочитал файл с градацией симптомов у Лидии. Ей-то такое доверили. Они даже не заподозрили, что я могу это знать!

— Давай по порядку. Модификатор?.. — спросил я.

— Я думал, вы уже знаете, — Задорожный развёл руками. — Модифицирующие редакторы ДНК. Из таких, как Лидия, они сделают сверхлюдей. Будущих богов. Почти бессмертных. А таким, как я… — он натуральным образом всхлипнул. — Они были разработаны специально для снижения интеллектуального потенциала. При этом активируются силы выживания, рептильный мозг… я слышал, как Лидия говорила, что это гуманно: ведь люди не будут понимать своего настоящего потенциала. С их точки зрения они погрузятся в мир, полный настоящей магии и чудес! Поэтому так важны все эти кровавые ритуалы… это часть новой системы управления. Насилие рождает абсолютное подчинение… понимаешь?

— Не очень, — повторил я.

— Я не хочу становиться послушным идиотом, который будет считать Лидку новой богиней! Ремонтировать её унитаз, целовать ей ноги… не важно! Лучше — смерть!

Он верит, в то, что говорит. В этом сомнений быть не может. Но насколько это соответствует действительности? Что, если его намеренно ввели в заблуждение, чтобы… чтобы что? Действительно.

Может, это у меня паранойя развилась? Впрочем, не удивительно…

— Мне даже конуру выделили на уровень ниже… сказали, что просто мест свободных нет, просили по-джентльменски уступить… а Ефиму дали комнату на том же! И это при том, что мы выбрались благодаря мне…

— Как ты пробрался сюда? — я, наконец, задал главный вопрос.

— Вот! — он достал и продемонстрировал ключ-карту, — пока что у меня есть статус. Это такое тонкое издевательство. Остальные ведь наверняка знают, что меня ждёт, и общаются, как ни в чём не бывало…

— А живые охранники? — спросил я. — Ты же не хочешь сказать, что меня…

— Уже не живые, — перебил он меня.

Потом хихикнул и показал пистолет незнакомой мне конструкции, видимо, снабжённый глушителем.

— Ты… убил их? — спросил я.

— Да, — кивнул инженер. — Вообще изначально у меня другой план был. Я хотел вывести из строя реактор. Убить их всех и погибнуть самому, но…

Его глаза сверкнули безумием.

— Но? — спросил я.

— Потом узнал про тебя. И понял, что могу сделать гораздо, гораздо больше!

— За пару дней? — удивился я.

— Я не собираюсь ждать так долго! — он придвинулся ко мне. Тон его голоса снова изменился; он стал вкрадчивым, с шипящими интонациями. Нет, наверно, я всё-таки не ошибся, когда решил, что он не совсем трезвый… — всё сделаешь ты. Я нашел образцы модификаторов. Они возле двери, справа. Заберёшь, когда будешь выходить.

— Но как… — я хотел спросить, продумал ли он, как выбираться из подземелья, однако инженер в очередной раз меня перебил.

— Тихо! Времени почти не осталось! Я следил за караулом — он меняется каждый час. Теперь самое главное, — он ещё сильнее приблизился. Практически, вплотную. В его глазах с расширенными зрачками отражались экраны, где творилось насилие. — Ключевой этап этого всего — распространение детонатора. Они находятся в самых надёжных убежищах. Детонатор — это искусственный вирус, который запускает распространение модификаций типа Б. Для тех, у кого был активирован тип А он безопасен. А носители типа Б начинают распространять его… это должно было произойти на финальном этапе. Но, конечно, те, что находится в самих убежищах, будущая элита из элит, не доверили такое тем, кто оставался на поверхности. Я не знаю, где именно находится нужное убежище, но точно где-то на Алтае. Расскажи своим… вы должны успеть!

— Кажется, я…

И снова он не дал мне вставить реплику.

— Тихо! Твой мотоцикл возле южного шлюза, вот ключ из твоих вещей. Отсюда на два уровня ниже, через технический диаметр. Там два поста, ты должен разобраться… но защитного костюма там нет. Твой забрали в утиль. Подумай, где его достать. Всё, теперь пора, — он протянул мне пистолет и бесконтактный ключ от байка.

Я принял оружие. Интересно, разовый заказ или какая-то редкая серийная модель? В руку пистолет лёг отлично.

Дмитрий посмотрел на меня.

— Только наверняка. Чтобы точно не мучится, — попросил он. — После этого у тебя будет минут пятнадцать до тревоги. Я принял пиретик. Сейчас температура разогналась градусов до сорока… остывать буду долго! — он хихикнул, заметив мой недоумевающий взгляд. — Система безопасности сектора изолятора. Датчик, который отключить невозможно, определяет наличие живого заключённого в камере. Если внутри никого не остаётся — загорается красный сигнал на центральном пульте… всё-всё, надо торопиться, а то всё насмарку!

Он зажмурился.

Я поднял пистолет. Прицелился. И понял, что не могу заставить себя нажать на спусковой крючок.

— А… антидота никакого нет?.. — осторожно спросил я.

— Нет! Давай же, ну!..

Возможно, я бы так и не решился это сделать. Всё-таки боевая ситуация — это одно, а такое вот убийство — совсем другое.

Но в этот момент вдруг загрохотало; мигнул свет, сверху посыпалась штукатурка.

Мой палец чуть скользнул по крючку и рефлекторно сжался.

Лёгкая отдача, почти бесшумный выстрел — и бывший начальник цеха приёмки распластался на диване.

Я не стал смотреть в его сторону или как-то закрывать тело. Без меня разберутся.

Однако же, снаружи явно что-то происходило — грохот повторился и, когда я вышел за дверь, воспользовавшись ключом-картой, освещение снова мигнуло и переключилось на аварийный режим.