тут нет ничего такого… ты просто единственный, кто с этим справиться может. Помнишь, что вы машину оставили в красной зоне, недалеко от базы? Тут твои показания и показания «Рубина» совпадают. Там остались образцы с растворами для инъекций. Нам критически важно их получить как можно скорее.

— А-а-а, так вот оно что! — я кивнул с пониманием.

— Слушай, ну ты уже не мальчик, которого надо воспитывать, — сказал генерал. — Поэтому говорю всё, как есть. Могли бы послать «Рубина» — послали бы, не сомневайся… ты, кстати, в курсе, что он должен был поднять тот борт в воздух?

— Нет, — я мотнул головой, — но уже догадался.

— Переживает теперь по этому поводу. Боится, что машину повредили во время штурма.

— А её повредили?

— Нет! Ни в коем случае. У нас вообще на неё большие планы.

— Серьёзно? — спросил я, подняв правую бровь.

— Да не то, что ты подумал! Блин, что с тобой вообще? Что ни скажи — воспринимаешь сразу в штыки. У нас переговоры начинаются с Западной Конфедерацией. Похоже, они верх одерживают. Плюс, похоже, столкнулись с такими же проблемами, что и мы. Нужна будет демонстрация технологического уровня, для убедительности.

— Западная Конфедерация — это Штаты? — уточнил я.

— Вменяемая часть, — кивнул генерал.

— Ясно… когда выдвигаться?

— Как можно раньше. Есть риск, что вашу колымагу обнаружат. Мы анализировали маршруты их патрулей — вроде бы риск минимальный, но, сам знаешь…

— Согласен. Лучше не рисковать.

— Скажи, ты же на мотоцикле ездишь?

— Раньше ездил. Пока один у сына не остался… — ответил я, после чего спохватился: — да это всё в личном деле есть.

— Знаю. Но одно дело теория, совсем другое практика.

— Не думаю, что утратил навык.

— Мы подготовили электробайк. Запас хода пятьсот километров. Плюс защитный костюм и продвинутый ночник. Задача сделать всё настолько быстро, насколько возможно. Молниеносно. Понимаешь? Скорость — твой главный союзник.

— Понял, — кивнул я.

— Медики дадут стимуляторы и кое-что из обезбола. На случай, если рана будет беспокоить. Новейшая боевая фарма, если что, все разрешения получены.

— Не люблю я такое… лучше потерпеть.

— Как вернёшься — дам время восстановиться. На курорт отправлю. Ты в курсе, что некоторые места уцелели, да? В общем, пробью тебе путёвку, с семьёй вместе.

— Как у них дела? — я всё-таки не выдержал и спросил.

— Если хочешь, могу связать.

— Нет! — быстро ответил я. — Не сейчас, точно.

— Суеверный?

Вместо ответа я сделал вид, что сплёвываю, после чего постучал по себя по лбу — дерева в помещении, где мы разговаривали, не наблюдалось.

— Молодец, — одобрил генерал. — Хорошо всё у них. Только сегодня утром уточнял, что и как. Мальчишки только недавно с пятиклассником подрались в общей зоне. Вроде как качель не поделили. На удивление боевые ребята. Но не переживай, всё в порядке. Со всеми сторонами провели воспитательные беседы. И жена у тебя молодец — держит их в узде, даже непонятно, как что успевает, с её работой-то… так что хорошо всё у тебя дома.

— Спасибо, — ответил я.

— Пожалуйста. В общем, туда и сразу обратно. Ясно? Тебя будут встречать специалисты. Контейнеры должны быть у них к утру, это очень важно.

— Да понял я, понял…

— Ну, если понял — то бывай.

До наступления темноты удалось даже поспать. Часа четыре — но этого было достаточно, чтобы почувствовать себя свежим и отдохнувшим. Рана на руке, практически, не беспокоила. У меня закралось подозрение, что местные доктора уже использовали что-то из своего «продвинутого» арсенала. Впрочем, я не был против. По крайней мере, до тех пор, пока это не влияет на сознание.

Перед выездом я прошёл инструктаж у спецов. Объяснили про возможности байка, защитного костюма и дыхательной системы. Машина оказалась специально доработанной для использования в красных зонах модификацией электрического эндуро — мотоцикла для бездорожья. Пилот находился в полукоконе, начиненном элементами батареи, которые одновременно играли роль щита от проникающего излучения. Индивидуальный дозиметр был встроен прямо в костюм и при приближении накопленной дозы к опасным отметкам начинал подавать внутри шлема звуковые и световые сигналы. Сам комбинезон был рассчитан на длительное пребывание, до нескольких суток. Внутри находился резервуар с питьевой водой и мочеприёмник. Плюсом ко всему, защита дыхания предусматривала возможность полностью изолированного режима.

В общем, мечта, а не снаряжение. И разработали его явно не за полгода… значит, велась подготовка, велась, и это не могло не радовать.

Из оружия вот только мне достался обычный ПМ. Даже обидно. Хотя руководство понять можно: пистолет — это на крайний случай, чтобы я и не думал его использовать.

Ключ от оставленного «Хавейла» я забрал вместе с изъятыми у меня во время задержания вещами. К счастью, он не потерялся.

Перед выездом я хотел зайти проведать Рубина. На него суеверия не распространялись — он сам внутри всего этого, к тому же, ранен.

Однако в хирургическом отделении госпиталя меня развернули. Сказали, что пациент спит, и вообще ему нужен покой.

Я не сильно расстроился — не сомневался, что вернусь ещё до утра. А там можно и о совместном отпуске поговорить, семьи познакомить…

Об этих приятных вещах я думал, надевая шлем и тестируя «ночник». Видимость была шикарная. Впрочем, ночь стояла ясная и звёзды светили достаточно ярко. А когда взойдёт Луна — прибор и вовсе можно будет отключить, чтобы сэкономить батарею.

До красной зоны я добирался по Егорьевскому шоссе. И это были минуты чистого кайфа: пустая дорога, звёздное небо, глухой лес и стремительный полёт под гудение электрического движка.

Байк на удивление хорошо рулился, чему способствовали многочисленные электронные помощники. Высокотехнологичный артефакт ушедшей эры… впрочем, если всё сложится хорошо — ушедшей не далеко и не так,