А теперь оно вдруг стало особенно острым.

Я замер. Потом медленно оглянулся.

Возле машины стояло трое, в защитных комбинезонах и противогазах. Один из них целился в меня из автомата.

Глава 24

— Вы должны будете меня убить, — сказал Дмитрий Задорожный, бывший начальник цеха приёмки.

После шевельнувшейся было надежды я решил, что это очередная пытка. Часть их извращённой системы ритуалов.

Он стоял на пороге моего… моих… апартаментов? Или как их назвать? Впрочем, правильно будет всё-так сказать «моей камеры», несмотря на весь комфорт, который мне предоставили.

А камера действительно была роскошной, особенно по меркам подземелья: огромная жилая комната с диваном, гидромассажная ванна в санузле, тропический душ и даже небольшая кухонька. В такую не стыдно и гостей приводить.

Ну, если бы не видеоряд, который непрерывно крутился на всех экранах.

Мне сказали, что это ровно то же самое, что ждёт меня завтра.

Мучительное убийство. Начиная от раздробления суставов, заканчивая снятием кожи, с периодическими перерывами и инъекциями обезболивающих.

Я не знал, кто эти несчастные, кого уже подвергли всему этому. Хотел только надеяться на неизбежность возмездия. А что мне ещё оставалось?

Все записи, которые мне показывали, были свежими. Если, конечно, цифры со временем и датой не были поддельными — а то ведь с них станется…

Конечно, я старался не смотреть на экраны. Даже пробовал закрыть один из них, самый большой, простынёй, снятой с дивана — но он, похоже, специально был вмонтирован в стену так, что это невозможно было сделать.

К сожалению, звук убрать тоже было невозможно. Так что о сне можно было только мечтать.

«В баре полно напитков, — сказала одна из моих тюремщиц перед тем, как запереть меня, предварительно в деталях рассказав всё, что меня ждёт в ближайшем будущем, — напейся как следует. Если повезёт, ты всё ещё будешь пьяным, когда мы начнём».

И это, конечно, была ещё одна ловушка. Я прекрасно понимал, насколько похмелье усиливает травматический опыт.

Несколько часов я тщательно изучал помещение в поисках малейших лазеек. Разумеется, тщетно.

Потом пытался разработать план, как именно можно сбежать, когда за мной придут утром. Разбить пару бутылок с алкоголем, приготовить розочки… бред, конечно. На видео всё видно. Плюс они могут газ пустить, и тогда я точно не сделаю нифигашеньки. Наверняка у них всё предусмотрено.

И вот, через несколько часов моральной пытки, предположительно глубокой ночью, на пороге камеры появляется человек, которого я когда-то спас из подземелья. И который оказался по уши замешан во всём этом.

Что я должен был думать?

Захватить его в заложники? Но так ли он ценен?..

Может, его накачали наркотой и теперь хотят насладиться тем, что я действительно его убью в каких-то своих непостижимо извращённых целях?..

— Дмитрий, вы слышите меня? — начальник цеха нахмурился. — Вы… трезвы?

— То же самое я хотел спросить у вас.

— Понимаю, — кивнул Задорожный. — Но у нас не так много времени, чтобы разбираться в деталях. В общем, случайте внимательно, хорошо? Для начала поясню свои мотивы. Меня, как и всех нас, заманили обещанием лучшей жизни. Пригласили в новую элиту, которая будет управлять всем миром после очищения. Про это, я думаю, вы уже в курсе, так?

Я молча кивнул.

Дмитрий посмотрел на меня, вздохнул, потом прошёл без приглашения в комнату и уселся на край дивана.

— Не хочу стоять, — пояснил он. — Так процесс, кажется, идёт быстрее… да, про меня. Теперь я понимаю, что был очень полезен из-за своих административных функций. На начальном этапе, до самого конфликта. Потом меня нельзя было сливать — другие специалисты могли неверно отреагировать на происходящее, если понимаете, о чём я.

— Если честно — не очень, — ответил я.

Я тоже присел на диван рядом с ним. Было забавно наблюдать, как он старается не смотреть на видео с издевательствами, хотя то и дело рефлекторно морщится.

— Кроме настоящих специалистов, которые действительно обладают крайне нужными новым хозяевам знаниями, было довольно много псевдо-элит… вроде меня… — он снова вздохнул, довольно натурально, с горечью. — Нас заманивали, заставляя поверить, что мы тоже очень ценные. Хотя, если совсем честно — как инженер я так себе. Я, скорее, управленец. И если бы я был бы честным сам с собой, то не оказался бы в этой ловушке… уверен, я не один такой.

— В ловушке? — улыбнулся я. — Это вы пришли ко мне. Не наоборот. В ловушке тут я…

— Верно, верно, — поспешно кивнул гость. — Насчёт камер не беспокойся. — Он вдруг перешёл на ты; впрочем, я не был склонен обращать внимания на такие мелочи. — Уж на это моих знаний хватило. Вообще, повезло, что я прослышал про тебя. Лидия проболталась. Она тут хорошую должность займёт… даже удивительно, сколько кровожадности бывает в женщинах. Представляешь, она на тебя тогда запала, и сильно обижалась, что ты на неё совершенно внимания не обращал. Тогда, после бега в ОЗК. Она потом признавалась, что даже всплакнула немного, потому что ты даже не похвалил. А сейчас заявила, что с удовольствием будет смотреть, как тебя казнят. «Так ему и надо, отольются кошке мышкины слёзки», — так и сказала, представляешь?

Задорожный отвлёкся на видео, вздрогнул и с силой заставил себя отвести взгляд.

— Надо выключить было, не догадался… — пробормотал он.

— В общем, тебя кинули, так? — спросил я после небольшой паузы, во время которой переваривал полученную информацию. — И ты решил отомстить хозяевам. Но почему ты про самоубийство задумался?

В этот момент Задорожный пристально посмотрел на меня. В его глазах шевельнулся ужас, от которого он отвлёкся за разговором со мной. Чего же он так боится?..

— Я понял, что укол был не тем, что они мне сказали, — тихо сказал он. — Мне