лесов. Но волки больше не могли колдовать, тогда они взвыли и отправились на поиски частей Аруша. Много лет волки собирали растерзанное тело, но до конца не собрали — один глаз и рука бога были утеряны. Тогда бог велел соткать ему руку из воздуха, а глаз — из ядра Солнца. Волки возразили: «Мы не можем долететь до Солнца и собирать воздух, потому что потеряли первоначальную легкость». Тогда Аруш взмахнул рукой и вынул души белых волков. Они снова воспарили. Белые волки бросили все силы на сбор солнечной энергии, но, долетев до Солнца, сгорели заживо.

— Все? — недоверчиво спросила Эверилд.

— Слушай, — попросил Эрик. — Волкам, занимавшимся собиранием руки бога из воздуха, повезло больше: они долго гонялись за ветрами, ветра их не слушались, сбегали, забивались в горы. Вскоре сопротивление было подавлено, и волки согнали все ветра, они соткали руку и прикрепили ее к телу бога. Бог долго не мог договориться с воздухом, но всё же с ним сладил. Тогда из руки бога появилась прелестная богиня воздуха Африда, она стала любовницей бога. Бог надолго забыл про свой поврежденный глаз, ослепленный нежностью и заботой Африды, пока однажды не увидел людей. Тогда он воскликнул: «Эй, белые волки, вами долг уплачен не полностью». Взвыли белые волки, прикормленные богом, взмолились о пощаде, тогда Африда им подарила защиту из воздуха и отправила к Солнцу. Подлетели волки к Солнцу, и оно забеспокоилось, начав разгораться ярче. Испугались белые волки и бросились врозь, и только один волк остался — Джамба, ему был от роду месяц, и он влюбился в Солнце. Он стал играть с его огненными лучами, даря свою любовь. Солнце подобрело и в ядро Джамбу пустило. Жил там волчонок, Солнцем прогревался, его силой напитался — и так появился солнечный волк. Он рассказал о своем горе, что отец прогневался и велел волкам достать ядро и создать глаз. Солнце задумалось, лучиками головку почесало и придумало: отдало свое сердце, уж слишком была велика грусть волчонка. Солнце погасло, и так родилась Луна. Волчок выл, скулил, и Солнце вернуться просил. Солнце не отвечало, и тогда он обратился к Луне за помощью, но она холодна и надменна была и Джамбу не замечала, своим холодом тепло забирала. Наступили на Земле лютые холода, множество живых существ погибали от холода. Джамба метался по небу, он хотел и Солнце вернуть, и отца прощение получить. Тогда он разделил ядро на две части: одну оставил на небе, а вторую понес отцу.

Михаил ненадолго замолчал, но, видя любопытство Екатерины, продолжил:

— Он на лапы припал и с болью на отца взирал: «Я добыл вам ядро, теперь вы сможете видеть. Достав вам сердце Солнца, я вынужден разрываться между любовью к вам, отец, и к Солнцу. Оно больше не воскреснет, а в мире наступит вечная мерзлота. Он положил к ногам бога половину ядра, и вдруг потекли ледники, и начался потоп, Солнце на земле всё сильнее разгоралось, и тогда мир заполнила вода. «Теперь ты доволен, бог смерти? — спросило Солнце. — Вокруг ни души». Бог смерти задрожал, яркий свет солнца ослеплял. «Теперь ты обречен вечно скитаться один в мертвом царстве, — сказало Солнце, и наступила тишина. Волчонка Солнце забрало и в своих лучах его скрыло. Долго бог скитался, тишиной наслаждался и вдруг увидел разбитую скорлупу. Тогда тоска заполнила сердце бога, и он сказал: «Мне не надо второго глаза, верни миру красоту и души, которые я могу сопровождать в последний путь в твое царство покоя». Тогда суша родилась, потом примитивные растения, и жизнь заиграла новыми красками. Белые волки были прощены, а люди — в мир возвращены, и начались кровавые пиры с перерывами на мир. И все были счастливы: бог смерти собирал свою жатву, волки сопровождали, а Солнце всех согревало и жизнью одаряло. Так сотни тысяч лет прошли, пока на свет не явились вампиры. Никто не знает, откуда они пришли. Хладные женщины с собою зиму принесли и стали существовать до людей. Они питались кровью животных. Их голоду не было предела. Они истребляли живность, и тогда боги воссоздали людей и охотников на вампиров, чтобы усмирить их пыл. Так зародилась вечная война между людьми и вампирами.

Часть 3. Восхождение на престол Екатерины Великой. Глава 5. Прародительницы вампиров

— Ты слышала другую легенду?

— О том, как белый волчонок похитил солнце? — полюбопытствовала вампирша.

— Да.

— Знаю и доверяю ей больше. Джак настолько был без ума от солнца, что ревновал его ко всему. Однажды похитил солнце с неба. Он с ним носился по всему миру и жутко ревновал, когда хоть один лучик касался земли. Тогда он решил его проглотить, чтобы оно светило только для него. В мире наступил мрак, все животные и растения вымерли от лютого холода, земля стала сплошным ледником. Тогда белые волки и бог смерти объявили на волчонка охоту. Они гоняли его по всему миру, пока не загнали в тупик. Белые волки вырвали сердце Джака, и солнце разгорелось с невиданной силой, сжигая души волков, от них остался один пар, а бог смерти в панике бежал от разъяренного солнца, и оно свободно взошло на небо. Столько любви и нежности оно обрушило на землю, что начали таять ледники, и земля стала одним большим океаном. Долго солнце прогревало воду, прежде чем в ней снова зародилась жизнь, сначала появились одноклеточные, потом существа посложнее, и с каждым соитием между землей и солнцем в океане появлялась новая жизнь. Океан снова расцвел, в водах играли рыбы, моллюски и многие другие. Спустя еще какое-то время появились прародительницы людей — русалки и русалии, они стали единовластными царицами подводного мира, и не мудрено, что между русалочьим народом разразилась война за лучшие территории, океан разверзался огромными цунами. Океан настолько штормило, что начали открываться иноземные порталы — и в мир русалок хлынули чужеземные существа. Они поглощали всё живое на своем пути, они были ненасытны, армии подводных вампиров хлынули в мир. Они обладали гибкими длинными телами, ноги напоминали хвост змеи, глаза имели болотно-зеленый цвет, их плечи были покрыты бледно-зеленой чешуей, они были похожи на змей, гибких, скользких, обладали запредельной скоростью. И тогда русалки объединились и объявили войну подводным вампирам, к тому времени популяция русалок сильно сократилась. Они стали изобретать новые оружия смерти, но чешуйчатым вампирам всё было нипочем, раны быстро затягивались — даже если вампиров разрубали на части, они немедленно собирались. Кто-то говорит, что они прорвались из своей