— Серьезно?

— Да. Знаешь, Араки, ты невероятно туп, но примерно настолько же невероятно везуч. — Он поднялся со скамейки, отряхнул от налипшего снега пальто и обернулся к нему.

Хиро поднялся со скамейки вслед за ним, и они неспешно шли вдоль аллеи. Мимо пробежала компания младшеклассников. Они веселились; мальчики обстреливали девочек снежками, девочки от них убегали. Смех, визг.

— Слушай, Себ…

— Что?

— Помнишь, я говорил, что не справедливо, что ты обо мне все знаешь, а я о тебе ничего?

— Ладно, — сдался Себ. — Выбери один вопрос, и я на него отвечу.

— Всего один?

— Ага.

Хиро задумался, какой вопрос стоит задать. Что он хотел знать сильнее всего? Наконец, он определился.

— Что такое «хики»?

— Откуда? — Себ затормозил, удивленно уставившись на него.

— Ты без конца это во сне повторял.

— Ясно. — Он продолжил идти вперед и, чуть помедлив, продолжил. — Это имя. Сокращенное от «Хикари» — с японского «светлая».

— «Светлая»? — Его это удивило, с фотографии на него смотрела смуглая девушка.

— Странное для нее имя, и не говори, потому я и звал ее всегда «Хики», а она меня — «Себ». Не нравились нам имена друг друга. Как-то так и привязалось.

— А с твоим-то что не так?

— Она говорила, что оно слишком длинное и грубое.

Не представляя, что можно на это ответить, Хиро замолчал. Они дошли до конца аллеи; дальше ее поперек перекрывала автомобильная дорога, за которой громоздился один из идеально ровных стеклянных монолитов. Посчитать количество этажей в этой громадине не представлялось возможным: она была будто сделана из цельного куска стекла; ни стыков, ни швов между стеклами было не видно. Устремленное далеко ввысь, безупречно правильной прямоугольной формы здание отражало своими отполированными стеклами густо-белое небо, сливаясь с ним. Что это за здание — жилое или офисное — было неясно, но Араки сложно было представить, что в таком прекрасном, но обезличенном здании, могут жить люди.

На первом этаже располагалось множество магазинчиков различной направленности. Тут были и швейный магазин, и магазин детской одежды, и ювелирный магазин, и ломбард, и небольшая лавка ключника, делающего дубликаты ключей и продающего брелки, батарейки и прочую мелочевку.

Они стояли на светофоре и ждали зеленый. Араки, ранее не бывавший здесь, восторженно ощупывал взглядом деталь за деталью великолепное чудище, вставшее перед ним. Он часто натыкался на него взглядом, смотря в небо; как-никак самое высокое здание во всей округе. Но увидеть его так близко возможности ранее не выдавалось. Он задрал голову кверху, пытаясь представить, какой вид открывается с вершины.

— Там очень красиво, — прервал его размышления белобрысый.

— Ты там был?

— Пару раз.

— Может…

— Нет, — сразу перебил его Себ. — Тебя не пустят.

— А тебя, значит, пустят?

— А кто сказал, что я буду спрашивать? Просто мое проникновение не заметят, а тебе сразу за ухо поймают добрые дяди охранники и вежливо объяснят ногами, что туда — нельзя.

— Жаль. А ведь там можно было бы устроить что-то вроде смотровой площадки. И городу было бы выгодно, и людям было бы куда сходить.

— Ага, только вот стоит открыть проход на крышу, как сразу рядом выстроится очередь из желающих с этой самой крыши сигануть, а это уже чревато кучей проблем для города и жителей. Да и в центре и так достаточно этих площадок.

Загорелся зеленый, и они, перейдя дорогу, направились прямиком к высотке. Вел Себастьян, Хиро же шел за ним. Они обогнули дом и зашли с торца. Там обустроилась очередная порция коммерческих организаций — те же магазины, небольшой, но явно дорогой ресторан и фитнес-центр. Себастьян подошел к одной из стеклянных дверей и распахнул ее. Колокольчик, повешенный над входом, приветливо звякнул. Тут же рядом нарисовалась милая продавщица. На вид ей можно было дать не больше 15 лет. Рост небольшой, телосложение хрупкое; волосы пшеничного цвета были гладко прямыми безумной длинны до самых пяток, но, несмотря на это, они не были заплетены ни в хвост, ни в какую-либо иную прическу, они были распущенны и колыхались от каждого движения своей обладательницы. На ней была надета фирменная одежда: строгая белая юбка до колена, такая же белая рубашка и точь-в-точь такого же тона туфли на небольшом каблуке. Она была невероятно красива, словно кукла; во всех ее движениях, взгляде, осанке читалась робость и невинность. Она смущенно улыбнулась. Два небесно-голубых глаза смотрели прямо на Араки. К его удивлению, она не боялась и, когда взгляды их пересеклись, он почувствовал странное, но знакомое чувство.

«Альфа?»

— Приветствую, — тихо сказала она и улыбнулась, смотря на Хиро.

— Привет, — так же тихо сказал Себастьян, а Араки, очарованный ею, не смог выдавить ни слова.

Тут же она перевела взгляд на Себа. До того она просто его не заметила, а, увидев, тотчас налилась краской и явно растерялась.

— Простите-простите-простите, — с бешеной скоростью затараторила она. — Я опять вас не заметила. Мне очень жаль. Простите-простите-простите…

— Да ладно тебе. Ты не виновата. — Желая немного ее приободрить, он чуть заметно улыбнулся. Она покраснела еще сильнее. — Позови бабушку.

В ответ она кивнула и тут же умчалась в подсобное помещение. Они были единственными посетителями магазина — он явно относился к категории очень дорогих. Просторный, светлый и уютный. Ни одной навязчивой рекламы где-либо. Сверкающая чистота повсюду.

«Интересно, а где охранник?» — пронеслось в голове Хиро.

Через минуту девушка вернулась, а вместе с ней под руку шла женщина престарелого возраста. Она была немного толстовата, ходила еле-еле, и все же под изящными очками в глазах ее сверкали огоньки жизни. Лучезарной улыбкой она одарила гостей и присела на небольшой стул рядом с кассой.

— Я-то думала, когда к нам заглянет наш любимый Змей.

— Здравствуйте. Давно не виделись, — отозвался Себ.

— Да, давненько. Ань, сделай милость, запри магазин пока, — обратилась она к внучке.

Та сразу же побежала исполнять просьбу. Повесив на дверь табличку «Технический перерыв», она заперла дверь и закрыла жалюзи на окнах, что освещению совсем не помешало; темней не стало.

— А это кто с тобой? Неужто тот самый? — Она смотрела прямиком в глаза Араки.

— Ага.

— Неудобно здесь разговаривать. Пошлите наверх.

К ней подошла внучка, помогла ей подняться, и они уже вчетвером пошли в подсобное помещение. Там оказалась лестница на второй этаж, поднявшись по которой, они попали в просторную кухню. Эта кухня совсем не была похожа на кухню для персонала; это была уютная хорошо обставленная комната с современной дорогой техникой и первоклассным ремонтом. У лестницы стоял небольшой шкаф. Себ снял верхнюю одежду и повесил