Илларион совершил гигантский прыжок и очутился рядом с ней. Татьяна вскинула пистолет и стреляла в упор, пока не кончились дротики. Антон и Таисия расстреливали монстра со спины.

Но оборотень, не обращая внимания на выстрелы, вытянул когтистую руку и схватил девушку за горло.

— Ты, — тяжело дыша, прохрипел он и вдруг покачнулся. — Последняя из трех… Он оскалил пасть, выставив острые белые клыки, и потянулся к ее шее.

И тут снотворное наконец подействовало. Кровавый огонь в зеленых глазах начал быстро меркнуть. Вожак стаи грузно опустился на пол, подмяв девушку под себя. Из его спины торчало с три десятка дротиков. Татьяна еле выбралась из-под могучего туловища.

Оборотень крепко спал.

Члены стаи замерли, выстрелы тут же прекратились.

Таисия подошла к монстру и пощупала пульс на его мохнатой шее.

— Спит, — сообщила она остальным.

Их осторожно обступали оборотни — те, что еще стояли на ногах. Мебиус и Артур вскинули оружие, но оборотни не спешили нападать. Сенсэй Канто снова принял облик старичка в шелковом кимоно. Он приблизился к спящему вожаку и укоризненно покачал головой.

— Этого альфу вы ждали? — спросила Татьяна. — Он же настоящее чудовище!

— Мы знали, чем все закончится, — ответил старейшина Ламар. — И не хотели этого, но кто бы осмелился выступить против Иоланды? Мой сын сделал это и погиб.

— Он хотел убить ни в чем не повинного парня!

— Но это был бы самый лучший выход. Ваш амулет не сможет удерживать монстра долго!

— Кстати, где он? — Татьяна повернулась к Тессе.

Девушка, не вытирая струящиеся по щекам слезы, молча протянула ей медальон. Таисия тут же надела цепочку на шею Никиты.

— Надеюсь, это сдержит монстра еще какое-то время.

— Иоланда уничтожена, — чуть слышно произнесла Тесса. — Что теперь будет? Она мертва… Теперь стая совсем беззащитна… А вожак…

— Илларион проснется, и тогда нам всем несдобровать, — сказала Дрина. — Не лучше ли прикончить его, пока он спит? — Старуха сжала кулаки, и из кончиков ее пальцев выдвинулись острые когти.

— Нет! — твердо сказал Канто. — Я не позволю вам убить его.

— Вы не выйдете отсюда живыми! — Глаза старейшины сверкнули недобрым огнем.

— Я сам тебя прикончу, старуха, — угрожающе произнес Мебиус.

— Мы заберем парня с собой, — заявила Таисия. — Я знаю, как навсегда избавить вас от Чернорукова.

— Кто ты? — нахмурился Ламар.

— Глава «Белого Ковена».

— Новая? Не слишком ли ты самоуверенна? Летиция не знала, как помочь Наследнику, а ты знаешь? — усмехнулся Багадиров.

— Я готова рисковать, а Летиция отвыкла искать сложные решения, над которыми надо думать. Если бы вы встали у нее на пути, она, не задумываясь, прикончила бы и вас!

Поэтому закройте рты и помогите нам вынести его отсюда!

— А что, если он очнется? — робко спросил толстяк Челюсть, пробравшись сквозь толпу.

— Пока он спит, призрак заперт в его теле и не может никак себя проявить. Если вы сейчас поможете нам, жизнь стаи останется прежней.

— Поможем, — хмуро ответил Артур Багадиров. — Нам не нужен кровожадный вожак. Времена Средневековья давно прошли, и я не позволю кровожадной твари убивать наших детей.

— Но стае нужен вожак, — возразил Ламар.

— Мне кажется, господин Багадиров отлично с этим справится, — сказала Таисия. Адвокат мрачно кивнул:

— В сложившихся обстоятельствах я готов временно принять эти обязанности. Я мог занять место вожака давно… Но был отравлен, когда стая выбирала нового лидера, потому им стал Брамин. Теперь же я готов встать во главе Парда. Если, конечно, стая согласится.

— Я согласна, — произнесла старейшина Дрина. — Лучшего претендента нам не найти. Старики слишком дряхлы, а молодежь еще наивна и неопытна. Я проголосую за тебя.

— Я тоже, — согласился Ламар. — На этот раз обойдемся без кровавого поединка… Скальд?

— Согласен с вами, — кивнул последний старейшина. — Хватит уже смертей и кровопролития в стае.

— Славно. А теперь помогите нам забрать его. — Таисия кивнула на спящего оборотня. — Настала пора больших перемен. Как Глава «Белого Ковена», я гарантирую оборотням мир, если и вы пообещаете то же самое. Но пришли темные времена для всех нас. Маги «Черного Ковена» стали подозрительно активны. Возможно, нам пора объединиться, чтобы сообща дать им отпор. В «Белом Ковене» много людей, но настоящей боевой магией владеют единицы, и в решающей битве поддержка оборотней нам не помешает.

— Мы ненавидим ведьм, — фыркнул Ламар. — И белых, и черных. С чего нам помогать вам?

— Мы противостоим тем, по чьему приказу «Экстрополис» проводил свои эксперименты. Немало вашего брата пало от рук профессора Штерна и других безумных ученых, работающих на «Черный Ковен». Разве вы не хотите отомстить?

По тому, как сверкнули глаза старика, Татьяна поняла, что Таисия нащупала больное место.

— Отомстить, — прошептал Ламар. — Это единственное, чего мы жаждем на самом деле.

— Так как, мир?

— Мир, — кивнул адвокат Багадиров. — Мы поможем вам. Но что будет с парнем? — Он показал на Никиту.

— Мы позаботимся о нем. Есть у меня одна идея… Если все пройдет как надо, Илларион Черноруков больше не доставит нам хлопот…

Договорить она не успела. Раздался оглушительный грохот, и часть стены обрушилась в подземный зал. В проломе появилась гигантская фигура с огромным молотом на длинной рукояти. Оборотни ощетинились и угрожающе зарычали.

— Орестес, — испуганно прошептала Таисия.

Великан ударил молотом еще пару раз и наконец вошел в зал. За ним следовала Персефона Сэнтери с кожаным саквояжем в руках. Девочка была в длинном закрытом черном платье с белым кружевным воротничком. На ее груди поблескивал черный медальон.

— Замечательно, — произнесла она, оценив обстановку. — Нам даже напрягаться не придется. Орестес, забирай его!

Великан затопал к бесчувственному Никите.

— Ты! — прорычал Багадиров, меняясь на глазах. — Убирайся вон, дьявольское отродье!

— А иначе что? — захихикала Персефона. Она расстегнула застежки саквояжа и извлекла наружу череп. — Вас так мало, оборотни! Я могу уничтожить всех в этом зале, так что не становитесь у нас на пути! Дадите нам уйти, никто не пострадает.

— Она права, — нехотя произнес Скальд. — Нас слишком мало, а наши дети еще не пришли в себя.

Пол был усыпан телами спящих пантер. Багадиров кивнул и молча отошел в сторону:

— Новые жертвы нам ни к чему…

— Нет! — испуганно воскликнула Татьяна. — Нельзя позволить им забрать Никиту!