— Хочешь об этом поговорить? — Персефона подняла череп на вытянутых руках.

Антон положил руку на плечо Татьяны. И девушка промолчала, понимая, что сила не на их стороне. Орестес взвалил Никиту на плечо и зашагал к выходу. Персефона насмешливо окинула толпу взглядом.

— Так и знала, — бросила она. — Хваленый Пард пантер! Да вы просто трусливые кошки! Я очень рада, что меня попросили уничтожить вашу стаю.

— Но мы исполнили твою просьбу! — воскликнула Наташа Морозова.

— Послушные киски, — кивнула Персефона. — Простите, но я вас обманула. Такова уж моя натура.

Она резко убрала руки, а череп остался висеть в воздухе.

— «Черный Ковен»! — презрительно бросил сенсэй Канто. — Я нисколько не удивлен!

— Придет и твой черед, старикашка, — поджала губы девочка. — Хватит тебе топтать эту землю.

— О, это мы еще посмотрим, — рассмеялся кицунэ, оборачиваясь лисом.

Орестес давно скрылся, а Персефона замерла у пролома в стене, перегородив остальным дорогу. В глазницах черепа полыхнуло красное пламя, он окутался клубами черного дыма. Кто-то испуганно закричал, оборотни шарахнулись в стороны. Персефона закатила глаза и начала нараспев произносить заклинания. От черепа вверх и вниз вытянулись полосы дыма, превратившись в подобие черного столба. Затем Черный Обелиск устремился в толпу.

Персефона управляла его движениями, плавно шевеля руками, словно дергала за ниточки жуткую марионетку.

Все бросились врассыпную. Смрадный черный дым стелился по полу и потолку. Черный Обелиск кружил по залу, череп вращался в разные стороны, словно присматривал очередную жертву. Клубы дыма накрыли лежащую на полу женщину, и она мгновенно исчезла, оставив после себя лишь черный силуэт. Следующим в дыму растворился замешкавшийся Челюсть.

— Он пожирает наших детей! — истошно завопила Дрина. — Остановите эту тварь!!! Персефона лишь усмехнулась, и Черный Обелиск проглотил вопящую старуху.

Антон и Татьяна вскинули ружья и одновременно выстрелили в девчонку. Но та лишь шевельнула рукой, и дротики разлетелись в стороны. Артур кинулся на нее. А ведьма отскочила в сторону, и парень, промахнувшись, упал на пол. Черный Обелиск чуть не накрыл его: Артур едва успел откатиться к стене. Татьяна и Антон принялись стрелять без остановки. Столб дыма пожрал еще пару тел на полу и ринулся к ним.

Тогда Таисия протянула руку к горящим свечам и рванула огонь на себя. Она соткала из пламени большой шар и метнула его в ведьму. Персефона отбила его, и пламя ударило в потолок. Мебиус шагнул вперед и выстрелил в нее молниями сразу с обеих рук. Персефона развернулась, чтобы отразить удар, всего на миг отвлекшись от Черного Обелиска. И тут Артур стремительно прыгнул на нее и когтями сорвал медальон с ее шеи.

— Нет!!! — испуганно взвизгнула Персефона.

В этот момент черный лис с девятью хвостами со всех сил ударил ее задними лапами.

Девчонку швырнуло прямо на Черный Обелиск. С истошным воплем она влетела в столб дыма, и крик мгновенно смолк. Столб на миг замер, а затем дрогнул. В его глубине сверкнула яркая красная вспышка, и в подземелье прогремел оглушительный взрыв. Через несколько минут дым рассеялся, и пустой почерневший череп упал на пол. Мебиус подскочил к нему и с треском раздробил каблуком.

В подземном зале воцарилась мертвая тишина.

— Она мертва? — спросила Татьяна.

— Стала жертвой собственной магии, — кивнула Таисия.

— Туда ей и дорога, — зло проговорил Артур, протягивая Таисии черный медальон. Женщина молча приняла его и спрятала в карман.

— Многих она забрала? — спросила Татьяна у Багадирова.

— Я насчитал пятерых, — мрачно ответил вожак. — «Черный Ковен» ответит за всех! На шею Татьяне бросилась рыдающая Наташа Морозова.

— Я так рада, что ты цела! — воскликнула Пожарская, обнимая подругу. — Как ты?!

— Гораздо лучше, — ответила Наташа. — Но теперь многое по-другому…

— Понимаю. Но мы со всем справимся.

— Да, — согласилась Наташа. — Главное — я жива и здорова. А что до оборотничества… Ко всему можно привыкнуть. И мне это даже нравится. Теперь я стала гораздо увереннее в себе… Не то что прежде.

— Ты говорила, что «Белый Ковен» планирует напасть на «Экстрополис», — сказал Таисии вожак стаи. — После того, что сейчас случилось, все мои сомнения улетучились. Мы присоединимся к вам. Только скажи когда.

— Если хотим спасти Наследника, похоже, уже сейчас, — ответила ему Таисия.

Над поместьем Кривоносовых сгустилась тьма. Территорию слабо освещали фонари, прислуга давно разошлась. В особняке остались лишь охранники и сама владелица дома Луиза Кривоносова. Охрану возглавлял Ягуар, и она не могла найти лучшего телохранителя. С недавних пор Луиза испытывала к нему особое чувство. Сильный, жесткий, обладающий удивительными способностями, метаморф привлекал ее все больше и больше, особенно теперь, когда она избавилась от мужа, но потеряла любящего деда. Луиза нуждалась в крепком плече, и Ягуар стал ей опорой.

Обо всем этом Эдуард Владленович узнал от Анжелики Вельд. Преданная секретарша безумно обрадовалась внезапному воскрешению шефа и держала его в курсе абсолютно всех событий. Этим вечером, по приказу Эдуарда, она привезла его к поместью на своей машине.

— Что вы собираетесь делать, Эдуард Владленович? — спокойно спросила она, глядя, как он проверяет пистолет.

— Сама не понимаешь? — усмехнулся Кривоносов. — Эта белая ведьма постоянно просит меня подождать, потерпеть, но я больше не намерен ждать! Я столько лет согревал на груди змею, а она взяла и укусила. Меня лишили всего, Луиза присвоила мое состояние, а члены правления — мои акции. Но теперь пришла пора вернуться. Инсценирую налет на особняк… верну себе состояние. А от гадюки и ее прихвостней я избавлюсь.

— Я могу помочь вам…

— Это ни к чему, я и сам прекрасно справлюсь. Тебе сейчас лучше отправиться домой. В случае чего обеспечишь мне алиби.

Анжелика кивнула и повернула ключ в замке зажигания. Кривоносов вышел, и она пожелала ему удачи. Вскоре ее машина скрылась за поворотом.

Кривоносов поднял повыше воротник черной куртки, опустил на лицо вязаную шапочку с прорезями для глаз. Он ничего и никого не боялся. Это Таисия предпочитала усыплять своих противников, сохраняя им жизни, его же оружие было заряжено боевыми патронами. Он не собирался никого щадить.

Эдуард хорошо помнил код, отпирающий ворота имения, и расписание дежурства охранников. Но он хотел, чтобы все выглядело как попытка ограбления, поэтому главными воротами пользоваться не стал. Кривоносов знал, что с дальней стороны поместья камер слежения нет. Там-то он и перелез через забор, пересек лужайку, стараясь оставаться в тени деревьев. Он прекрасно знал расположение всех фонарей, беседок и декоративных кустов, поэтому беспрепятственно добрался до дома.