но и не совсем полноценные здесь маги. У каждого архимага несколько таких служителей, которых он самолично обучает.

— То есть как бы ученики? — уточнила я.

— Ну да, можно и так сказать.

— Анна! Какая встреча! — к нам спешила пожилая дама. Судя по платью, аристократка. Но при этом поверх была накинута характерная для архимагов мантия.

— Илайя! — радостно улыбнулась ей графиня. — Как хорошо, что ты сегодня здесь! Так, познакомься, это Кирочка, невеста Александра.

С вежливой улыбкой я кивнула в знак приветствия.

— Илайя арт Родент, — высокопарно представилась дама и добавила уже обычным тоном: — рада знакомству!

На этом официальные церемонии закончились. Подруги принялись с энтузиазмом обсуждать завтрашний королевский бал. Я сначала для приличия постояла рядом, мило улыбаясь. Но через пару минут вежливо произнесла:

— Прошу меня извинить, но я вас ненадолго покину. Хотелось бы немного здесь прогуляться, полюбоваться архитектурой.

— Да-да, Кирочка, конечно, — без проблем отпустила меня Анна Викторовна. — Только смотри не заблудись. Я тебя здесь ждать буду.

— Скоро вернусь, — пообещала я и направилась к распахнутым двустворчатым дверям. Старалась особо не спешить, чтобы это не выглядело подозрительно. И так ведь знала, что тиун и сейчас следит за мной.

В здании оказалось довольно прохладно после царящего снаружи летнего зноя. Просторный холл не уступал размерами университетскому. А в самом центре и вправду высилась статуя. Правда, тут Ферида гораздо меньше походила на Мирабель, но все равно сходство черт лица явственно угадывалось.

Вокруг хватало снующего по своим делам народа, так что я преспокойно, как бы прогуливаясь, подошла поближе к статуе. Конечно, никаких явных указаний тут не имелось. Я трижды обошла вокруг постамента, но так ничего примечательного и не обнаружила. Единственная высеченная здесь надпись гласила «Ферида арт Таффи». И все, больше никакой конкретики. Хотелось взвыть в полный голос и одновременно расплакаться от разочарования и зарождающейся паники. Ведь Мирабель оставалась моей последней, пусть сомнительной и призрачной, но все же надеждой! А теперь…

Меня резко схватили за руку и потянули в сторону. Я очутилась в толпе проходящих мимо служителей. И глазом моргнуть не успела, как на меня нахлабучили мантию с обширным капюшоном. Но больше всего поразило другое. Я осталась возле статуи! То есть я видела там сейчас саму себя! Та я неспешно прогуливалась, с довольно скучающим видом поглядывала по сторонам.

— Только не думай сейчас в ужасе закричать, — раздалось хихиканье из-под капюшона того служителя, который как раз крепко сейчас меня держал за руку. Хотя, скорее, служительницы. Учитывая голос и явно хрупкое телосложение, пусть и скрываемое сейчас балахонистой магией.

— Что вообще происходит? — обеспокоенно прошептала я. — Вы кто?

— Ты же хотела меня найти, — из-под капюшона на миг блеснули большие голубые глаза с тем самым кукольным выражением, которое я видела только у одного человека. — А я ждала тебя.

— Мирабель? — выдохнула я, даже не зная больше радоваться или изумляться.

Но она сделала мне знак молчать. Мы пересекли холл вместе с толпой послушников. Основной народ направился к лестнице на второй этаж, а мы незаметно свернули в боковой коридор. Немного поплутав по лабиринту переходов, Мирабель привела меня к неприметной дверце, коих здесь было множество. Открыла самым обычным ключом, и первой проскользнула в небольшую комнатку. Я вошла следом.

Маленькая спальня. С довольно аскетичной, но все же уютной обстановкой и узким окном, из которого открывался вид на площадь перед гильдией. Мирабель скинула балахон с капюшоном, оставшись в сером платье, больше похожем на униформу. Но, наверное, тут так все служительницы ходили.

— Добро пожаловать в мою скромную обитель, — она снова хихикнула.

Вообще Мирабель изменилась. Исчезла аура хрупкой беззащитной девушки. Даже черты лица стали взрослее и заостреннее. Сейчас она как раз походила на ту статую здесь в холле.

— Так а что ты тут делаешь? — растерянно спросила я.

— Как что? Прячусь, — она села на кровать. — Да ты присаживайся, — указала мне на кресло. — Времени у нас не так много, но поговорить успеем. Пока иллюзия не развеется.

— Ты про ту меня, которая осталась там? Так ты и магические иллюзии создавать умеешь?

— Я много всего умею, — ответила она чуть странно. Словно бы и с гордостью, но в то же время явственно слышались нотки чуть ли не обреченности. — Но ты ведь пришла не обо мне разговаривать, верно.

— Ты и вправду можешь вернуть меня в мой мир? — тут же спросила я самое главное.

— Могу, — ответила она очень серьезно.

— Как? — я смотрела на нее с отчаянной надеждой.

Мирабель вздохнула, мол, какая же ты непонятливая. Протянула вперед руку и на ее ладони вспыхнул сполох. Сначала белый, он тут же принялся менять оттенки, концентрацию магии и яркость. Причем, это уж точно была не иллюзия.

— Я — универсальный маг, — довольно обыденно пояснила она. — Я могу воссоздавать любую магию. Про таких, как я, крайне мало кто знает. Да и нас совсем немного, по пальцам одной руки пересчитать можно. Но это сейчас и не важно. Суть в том, что кроме всего прочего я могу воссоздать и магию переходов между мирами, — она чуть развела ладонями и между ее пальцами закрутился голубым водоворотом маленький сияющий портал, но через пару мгновений исчез.

— Конечно, я не в состоянии открыть полноценный проход прямо здесь, — продолжала Мирабель. — Но в Зале Притяжений запросто. Я не так давно там тренировалась. Тянет меня туда, что поделать.

Так вот откуда те странные явления, о которых рассказывала Дотти… Да и ведь я сама видела. Получается, это остаточная магия Мирабель там проявлялась?

— Ну допустим, ты создашь переход, — я все-таки опустилась в кресло, перестав нервно вышагивать по комнате. — Но я ведь все равно не смогу попасть в безмагический мир. Просто потому, что у меня есть магия. Даже если пройду через портал, меня сразу же вышвырнет обратно.

— Не вышвырнет, — Мирабель снова хихикнула и уже серьезно добавила: — Я, конечно, далеко не полноценный страж межмирья, но кое в чем тоже разбираюсь, так что…

— Погоди, — перебила я, тут же вспомнив того милого старичка с жутковатым монстродинозавром Бруном, — причем тут страж межмирья?

— Так универсальные маги от одного из таких и произошли, — пояснила Мирабель. — Один из стражей бросил свое призвание, ушел жить в этот мир и воплотился здесь в человеческом обличии. Откуда еще, по-твоему, могла бы взяться способность воссоздавать абсолютно любую магию? Для этого мира такое само по себе абсолютно невозможно. Так вот, насчет тебя. У каждого мира своя особенная магия. Она есть, даже если его обитателям кажется, что ее и близко не существует. И в твоем точно