Следует, впрочем, отметить, что ко времени правления Карла Великого вес народного ополчения в общей структуре его войск существенно снизился. Основой армии были состоявшие из профессиональных воинов личные дружины-скары короля и крупных землевладельцев королевства таких, как графы и герцоги. Именно они составляли основные боевые единицы, силами которых Карл вел и выигрывал войны. Однако их успехи были бы невозможны без использования сил местного народного ополчения, созывавшегося в том или ином регионе королевства, расположенном на стратегическом направлении будущих военных действий. Карл Великий отказался от созыва всеобщего народного ополчения в пределах всего Франкского государства одновременно, ограничиваясь призывом жителей местностей, прилегающих к регионам, где планировалось вести боевые действия. Такие ополченцы не должны были преодолевать слишком значительные расстояния для приближения к театру боевых действий, были кровно заинтересованы в скорейшей победе, ведь их собственные хозяйства в случае поражения королевской армии, могли достаться на поток и разграбление врагу.

Призыву подлежал каждый мужчина, который не имел физических недостатков, делавших его совершенно непригодным к военной службе. Призывной возраст начинался с 12 лет и не имел четко установленной верхней возрастной планки, определять которую в каждом конкретном случае должен был граф, непосредственно проводивший призыв. В целом можно предположить, что основную боевую силу франкского войска составляли молодые мужчины от 20 до 30–35 лет, к которым, с одной стороны, примыкали мальчики, подростки и юноши, лишь постигавшие основы военного дела и совершенствовавшие навыки, а с другой – умудренные опытом и закаленные в сражениях предыдущих кампаний ветераны. Возраст этих закаленных матерых и не слишком многочисленных воинов мог колебаться в пределах 35–50 лет, редко когда они могли быть старше, если не принадлежали к знати и были важны на поле боя не столько как рядовые опытные старшие бойцы, сколько как военачальники.

Местные ополченцы должны были обеспечивать постой войск, снабжение королевских дружин продовольствием и фуражом, транспортную поддержку. Таким образом, их задачами были, прежде всего, поддержка и обеспечение потребностей профессионального войска, они были силами прикрытия и снабжения, инженерными и транспортными частями, охраняли обозы с продовольствием и снаряжением, сопровождали и охраняли осадные боевые машины и их профессиональную обслугу. Можно сказать, что если решающие сражения в основном выигрывали регулярные королевские дружины и отряды могущественной землевладельческой знати, то успех боевых действий в целом зависел, прежде всего, от усилий локального ополчения, обеспечивался тыловыми, снабженческими и инженерными частями, ремонтно-ремесленной обслугой и ответственными интендантами. И качественная работа этих служб была не менее, а то и более важной составляющей победы, чем грамотные тактические решения полководцев, подготовленность и решительность воинов на поле битвы. Войны выигрываются не только копьями и мечами солдат, но и молотами кузнецов, топорами плотников, вожжами извозчиков, заступами землекопов и учетными ведомостями ответственных снабженцев. Карл, как можно видеть из свидетельств источников, прекрасно понимал это, уделяя пристальное внимание всем составляющим будущей победы.

Еще одним важным аспектом был имущественный ценз призывавшихся на военную службу, к которой при Карле Великом привлекались лишь наиболее богатые из свободных франков, а остальные должны были кооперироваться для совместного финансирования и экипировки одного ополченца из числа двух и более мелких хозяйств. О том, как комплектовалось такого рода ополчение, хорошо свидетельствует Ахенский капитулярий Карла Великого от 807 г., который гласил: «…в кампании должен участвовать каждый свободный мужчина, владеющий пятью мансами[19]; а также тот, кто владеет четырьмя; и тот, кто владеет тремя. Там, где найдется два свободных человека, имеющих по два манса, один из них поможет другому в экипировке… Там, где один человек владеет двумя мансами, а другой одним, они также объединяются… Те, у кого имеется только половина манса, объединяются вшестером, и пятеро помогают шестому приобрести необходимое снаряжение. А если некоторые так бедны, что у них нет ни рабов, ни других ценностей… они совместно собирают пять су, чтобы экипировать шестого человека». Уклониться от призыва было невозможно, и даже за несвоевременную явку грозил высокий штраф. А чтобы получить освобождение следовало не только иметь крайне веские основания, но также выплатить так называемый heriban — специальный денежный сбор с тех, кто не явился на сбор воинский.

Нужно учитывать, что и профессиональное войско не было по своему составу преимущественно конным. Количество кавалеристов, безусловно, существенно возросло, однако именно тяжеловооруженная каролингская пехота была основой регулярных дружин и выигрывала для Карла его сражения. При этом важной составляющей ее тактических преимуществ перед противником была высокая мобильность Лошади и повозки активно использовались для быстрой переброски пехотинцев и необходимого снаряжения на большие расстояния, позволяя не только стремительно переместиться в пространстве, но и сберечь силы и потенциал, чтобы иметь возможность практически сразу, с марша, выстроиться в боевые порядки и ринуться в гущу сражения.

По сути, пехота эпохи Карла Великого может быть названа кавалерийской пехотой по аналогии с мотопехотой новейшего времени. Она не должна была собственными ногами преодолевать значительные расстояния до полей сражений и, тем более, нести на себе все необходимое оружие, доспехи, снаряжение, продовольствие. Все это с соответственным сопутствующим боевым охранением можно было доставлять вплоть до ближайших пределов вражеской страны и лишь потом, в условиях ведения непосредственных боевых действий, пехотинец должен был самостоятельно перемещать все необходимое ему в бою вооружение и защитный доспех, от которых непосредственно зависели его жизнь, боеготовность и исход сражений. Таким образом, можно сказать, что именно во время правления и благодаря деятельности Карла Великого иррегулярная пехота народного ополчения стала регулярной (конечно же, с поправкой не реалии эпохи) пехотой Франкского государства. И именно эта пехота, наряду с созданной со времен Карла Мартелла и Пипина III Короткого мощной боевой конницей из состава бенефициариев, обеспечила многочисленные победы Карла Великого на полях сражений по всей Западной Европе.

Важной составляющей успеха было также использование в качестве вспомогательных формирований из покоренных франками народов – алеманнов, лангобардов, фризов и других. Привлечение их к военной службе давало многообразные выгоды, поскольку отныне они становились как бы младшими союзниками франкской армии, заинтересованными в военной добыче, а значит, и в победе каролингского войска. При этом все потребности по организации и обеспечению таких вспомогательных контингентов были целиком и полностью переложены на их же плечи. Они должны были сами организовывать и обеспечивать себя во время сбора, пребывания в лагере и похода, и лишь на поле боя, во время выполнения непосредственной боевой задачи они попадали в поле зрения франкских военачальников. Таким образом, варвары – воины вспомогательных войск должны были явиться под начало Карла в полной боеготовности, а уж как там они будут ее обеспечивать, не посягая при этом на интересы франкского правителя, его не заботило. Проблемы побежденных народов, низведенных до уровня полузависимых периферийных условных союзников, не волновали победителя. Единственное, что было для него важным, – это учет особенностей традиционной военной тактики тех или иных племен в общем стратегическом раскладе кампании в целом и генерального сражения в частности. Так, например, лангобардов следовало использовать в качестве конницы, а алеманнов – в качестве вооруженных тяжелыми луками лучников.