на второе кресло. Тот, сжав зубы в бессильной злобе, всё-таки сел.

– Итак, я хочу знать, что вы делали после вчерашней ссоры в курительной комнате.

– После того, как я назвал Софи сукой? – без тени смущения напомнил молодой человек, удобнее устраиваясь в кресле. При этом он с самым невиннейшим взглядом посмотрел на собеседника.

«Надобно сбить с него спесь, иначе я так и не добьюсь от него дела»

– Да, именно после этого. И после того, как вы пообещали несчастной, что её выходка так просто не сойдёт ей с рук, помните? – каждую новую фразу Кирилл произносил, всё более повышая голос. – И то, что она вам ответила: «Вы мне ничего не сделаете!» И ваша ответная угроза: «Посмотрим», помните? – Кирилл заметил, как князь нахмурился. – Вот и я всё прекрасно помню! И куча свидетелей в курительной комнате помнит! И каждый из них может подтвердить тот факт, что вы угрожали несчастной расправой.

Рустам заметно смутился. Надменная улыбка сошла с его лица, уступив место привычной угрюмости. Он сложил руки на груди.

– Это ваше «посмотрим» сделало вас едва ли не главным подозреваемым, – продолжил Кирилл.

– Я не хотел…

– Искренне верю, – перебил его мужчина. – Но теперь, если вы действительно невиновны, мне приходится разговаривать с вами ради того, чтобы дознаться до правды. А разговор с вами – не самая приятная вещь на свете, поверьте.

Шумно выдохнув, кавказец встал, отошёл к столу у стены, налил из бутылки в два бокала, и один из них протянул Кириллу.

– Извините. Вы должны понимать, мы заводимся с пол-оборота.

– Да-да, горячая южная кровь, – махнул рукой Кирилл. – Поверьте, я знаю это, так как сталкивался. Будьте так любезны, расскажите мне о позавчерашнем вечере.

– С какого момента? – уточнил Дадиани.

– После того неприятного инцидента в курительной комнате, – напомнил Кирилл. – Куда вы затем пошли?

Князь залпом осушил бокал и поставил на столик, так что тот жалобно скрипнул.

– В свою каюту. Я переодевался к ужину. Потом пришёл в обеденный зал, и… – Рустам развёл руками, – стал ужинать с вами. И вы тому свидетель.

– И всё? – Кирилл Петрович вздёрнул брови. – Вы, помнится, немного задержались. Леди Бичем вам за это даже попеняла.

Князь стал кусать нижнюю губу:

– Боюсь, что если я стану от вас что-либо утаивать, то ваши подозрения насчёт меня только усилятся, я прав? – он снова наполнил бокал.

Кирилл Петрович кивнул:

– Да, вы правы. Так что же вас задержало?

– Я… ходил к Софи, – признался Рустам. – То есть, я хотел сходить к ней.

– С какой целью? – поинтересовался мужчина.

– Сам не знаю, – Дадиани пожал плечами. – Может, ещё раз поговорить с ней. Поругаться. Выплеснуть на неё злость. Ведь согласитесь, в каком-то смысле она оскорбила меня.

– И что же? – Кирилл пригубил свой бокал. – Поговорили?

– Нет. В коридоре я столкнулся с её нянечкой. Как там её… Анна Илларионовна, да? Так вот, она в тот момент шла по коридору из тупика, где располагалась каюта её воспитанницы. Может, проведывала Софью, а может, выходила из своей комнаты, не знаю. Но она остановилась и так… так посмотрела на меня, будто волчица, готовая защищать своего детёныша. Она, видимо, решила, что я собираюсь причинить вред её воспитаннице. – Рустам разглядывал свою ладонь. – В общем, она меня смутила. И я, ни слова не говоря, развернулся и пошёл к вам, в обеденный зал.

– Скажите, а с того своего места вы случайно не увидели ручки каюты Софи?

– Нет, – покачал головой Дадиани. – Но для чего вам это?

– Возможно, уже в тот момент эта ручка была подперта тростью графа.

– Нет, не видел. Но даже если бы она там и была, неужели вы думаете, что это сделала нянечка? – изумился князь. – Может, она и сама не заметила трости, и попросту выходила из своей каюты.

– Возможно, – кивнул Кирилл Петрович. – Скажите, это всё, что было в тот вечер?

Князь Дадиани прищурил глаза:

– Нет, не всё. – Парень вновь сел в кресло, не выпуская из рук бокал. – Ко мне за полночь приходил Илья Иванович.

– М-м, как интересно, – Кирилл действительно был удивлён, так как считал, что граф в нынешнем состоянии находился в лазарете безвылазно. – Для чего?

– Поругаться. Покричать. Обвинить меня в том, что это я виноват в смерти его ненаглядной дочери, – перечислил Рустам. – Дело едва не дошло до драки. Я запросто мог ему отвесить пару тумаков для успокоения, но понимал, что он в не совсем адекватном состоянии. Мне пришлось выйти в коридор и позвать прислугу. Двое мужчин отвели его обратно в лазарет, где лежала Софья Ильинична. Только после этого я смог спокойно уснуть.

После минутной паузы Кирилл осторожно спросил:

– Скажите, вам жалко Софи?

Князь также долго обдумывал ответ:

– Скажем так, я был с ней не настолько близко знаком, чтобы горевать по ней.

– Но этого знакомства хватило на то, чтобы надругаться над девушкой.

– Она не сопротивлялась, – Рустам рассмеялся. – Скорее, это она в ту ночь надругалась надо мной.

– Не будем притворяться, – Кирилл отставил бокал на столик, едва пригубив его, – я прекрасно знаю, чем вы занимались той ночью.

Лицо южанина расплылось в хищном оскале. Он снова начал вести себя вызывающе:

– Ревнуете?

– Отнюдь.

– Ей всего восемнадцать было, а опыта…могла дать фору любой замужней изменщице! А я таких немало повидал.

Кирилл Петрович встал с кресла и направился к двери:

– Что же, если вам больше нечего рассказать мне, то я покину вас. До свидания.

Кирилл застал Анну Илларионовну в её маленькой каютке. Мужчина знал, что ей предлагали переселиться в другую комнату, побольше и посветлее. Но старушка упорно отказывалась. Её не смущал постоянный запах гари, который являлся следствием пожара в соседней каюте, где некогда проживала её воспитанница.

– Анна Илларионовна, если вас не затруднит, вы можете ответить на пару вопросов?

– Что-то конкретное? – уточнила нянечка.

– Конкретно гибели Софьи Ильиничны, – ответил Кирилл. – Надеюсь, ваши ответы помогут мне найти того злодея, который совершил это.

Старушка стояла возле столика, на котором покоился большой кожаный чемодан с бронзовым замком. Внутри были платья и ленты, а также пара небольших несессеров. Женщина неторопливо переставляла их местами, стараясь уложить как можно аккуратнее.

– Скажите, что вы делали в тот вечер? – спросил мужчина. – Как мне известно, вы были в комнате отдыха и наслаждались музыкой оркестра автоматонов, верно?

– Да, так и было, – кивнула нянечка.

– А что было до этого, скажите, – попросил Кирилл Петрович.

– До этого? – старушка непонимающе посмотрела на мужчину.

«Видимо, придётся ей напомнить о том досадном случае»

– Что вы делали после того, как Софи… э-э-э… поругалась с