Стоп, глупости, нельзя остановить то, чего нет…

Но если так, и я Со Джину ничего не должна, отчего столь сильно хочу догнать его, объясниться, рассказать, что всё увиденное – не более, чем недоразумение, что между мной и Мин Хо ничего нет и быть не может, а этот ужин действительно рабочий и, как не парадоксально, мы обсуждали «дела, которые могут связывать генерального директора «Пак-Индастриал» и рядового программиста на испытательном сроке».

Чем больше думаю о происходящем, тем дышать становится сложнее – грузом давит на грудь внутренний конфликт, решить который я так и не успеваю, позволяя Со Джину отдалиться настолько, чтобы полностью исчезнуть из виду.

Ледяной воздух ударяет в лицо, принося первую здравую мысль: «о чём, собственно, беспокоюсь?» Может, я и правда дура, как подметил господин робот? Думать нужно о разговоре, который, словно снег на голову, обрушил на меня Мин Хо, и о его последствиях. После представления Со Джина будет сложно гнуть линию «мы толком не знакомы» – вот что действительно важно! Это единственная вещь, на которой нужно фокусироваться. Правда, она меня пока вообще не волнует.

Вереница мыслей в голове сливается в хаос, затуманивая рассудок. Не могу собраться, расставить всё по полочкам и прийти в себя. Единственное, что понимаю отчетливо, – мне больно, чертовски. Глаза обжигает, горло сжимает тугим ремнём, сотканным из осколков несбыточных желаний. Пальцы нерешительно взлетают к лицу, смахивают крупную соленую каплю, не понятно когда успевшую скатиться по щеке.

Только сейчас замечаю – дождь идёт. Причем уже, видимо, давно, учитывая, что волосы намокли, а плечи пиджака тянут к земле. Так вот почему я дрожу, всему виной осенний холод, пробравшийся под мокрую одежду?! Ну да, конечно, подобное объяснение принять проще.

Ладно… нужно возвращаться в реальность. Пора домой.

Не без труда заставляю тело слушаться, медленно двигаясь к дороге. Поймаю такси, а там по накатанной: отель, душ, сон, если получится. Ноги тяжелые, дыхание сбитое. Мокрый воздух заполняет легкие, оседая внутри сыростью. Плетусь обратно к ресторану, в переулке-то машину не найти. Пока иду, периферическим зрением замечаю стоящего на крыльце Пака. Его пытливый взгляд устремлен в мою сторону, но повторюсь – он последнее, о чём сейчас хочется беспокоиться. Обмен любезностями с генеральным не входит в мои планы, так что пусть придержит своё любопытство до завтра.

Отворачиваюсь, не демонстративно, будто не узнала. Поправляю сумку на плече. Ускоряю шаг. Губы начинают дрожать, вот-вот заплачу. Странно… Разве холодная вода не должна отрезвлять? Так почему в настоящий момент ледяные капли дождя не помогают, а лишь усугубляют положение, повышая уровень внутренней истерики до максимума?! Нужно отвлечься! Хоть как-то, на что угодно.

Пустой взгляд находит прохожих, тесно жмущихся под крышей небольшой остановки – увы, не интересно. Скользит дальше, но яркие огни вывесок, рекламных билбордов и автомобилей сливаются в одно мутное пятно, теряя цвет, превращая окружающий мир в черно-белое кино. Ничего не цепляет, не привлекает внимания, забить голову «белым шумом» не получается…

Останавливаюсь в метре от спасительной крыши. Поднимаю руку, пытаясь поймать такси. Автомобили один за другим пролетают мимо, увозя с собой остатки моей выдержки. Делаю шаг в сторону дороги, надеясь увеличить шансы на успех, но по факту получаю новую волну разочарования, что окатывает брюки грязными брызгами из-под колёс.

Громко выругиваюсь на «великом и могучем». Обида опаляет грудь нестерпимым жжением. Закусываю губу до боли. Сдерживать слезы невыносимо, но я пытаюсь! Эта страна отвергает меня, как ПО вредоносную программу, установленную из неизвестного источника. Может, стоит послать всё к черту и улететь обратно в Штаты? Забыть о случившемся, как о страшном сне, вернуться к прошлой жизни, отношениям, карьере? Да только смогу ли?..

От размышлений отвлекает тормозящее рядом такси. Бросаю взгляд на своё отражение в заднем окне – хуже побитой собаки. Увидев такую моську, даже я бы остановилась, чисто из жалости.

Решительно открываю дверь, и хочу было забраться в салон, как дождь над головой резко прекращается, хотя продолжает барабанить по крыше авто. Неужели Мин Хо не смог удержаться от расспросов? Думала, он более тактичен, ясно же, что из меня сейчас тот ещё собеседник. Или генеральный, напротив, решил воспользоваться ситуацией? Надавить на больное? Дать понять, что я у него под колпаком?

С тяжелым, неконтролируемо страдальческим вздохом поворачиваю голову влево и застываю. Рядом стоит Ли, держит над моей головой разноцветный зонт. Смотрит так проникновенно и заботливо, что дыхание перехватывает, произнося спокойное: «я подвезу». Отрываю рот, не произнося не звука, словно онемевшая, не в силах осмыслить происходящее. Парень, также молча, кивает на автомобиль, припаркованный позади такси.

Он вернулся за мной? После всего, что я, он, да в конце концов, «мы» наговорили? Перешагнул через гордость, наплевал на свои же обещания и все ради того, чтобы мне не пришлось мокнуть под дождем? Не знаю, что сказать. Не понимаю, как поступить. Очевидно одно – я не должна соглашаться на его помощь, обрекая нас на беготню по замкнутому кругу, в финале которого ждёт лишь одно – боль. Нужно отказаться, так будет разумнее.

Поджимаю губы. Собираюсь с силами. Сжимаю пальцы свободной руки в кулак. Хочу ответить мягкое, но уверенное «нет», но прежде, чем губы успевают разомкнуться, Со Джин произносит:

– Пожалуйста, не спорь…

Его веки на мгновение прикрываются. В этом жесте столько усталости, что моё сердце не выдерживает. Неважно, сколько аргументов «против» стоит между нами, он единственный человек, способный раскрасить мой мир в яркие цвета.

– Простите, уже не нужно, – говорю водителю такси, вряд ли меня понимающему, только теперь осознавая, что всё это время завороженно смотрю на своего бессменного спасителя, взятая в плен его гипнотическим взглядом, вновь заставляющим время вокруг останавливаться.

За пределами нашего маленького мира, сжавшегося до размеров зонта, дождь усиливается, будто пытаясь привлечь внимание. Но я не желаю возвращаться в удручающую реальность. Хочу застыть в этом мгновении навеки, чтобы ливень смыл с мостовых все проблемы, разрушил дамбы, разделяющие нас, позволил остаться вместе. Говорят: «после дождя всегда появляется радуга». Так вот же она – в руках Со Джина. Наша общая радуга! Я хочу в это верить. Отчаянно хочу! Однако, когда крупная капля падает с ребра зонта прямо за воротник, наваждение развеивается, тучи вновь заволакивают небо…

Отвожу взгляд в сторону, переминаясь с ноги на ногу. Со Джин как всегда берёт инициативу на себя, принимая решение за нас обоих, и легонько подталкивает в сторону свой машины.

Оказываемся возле чёрного седана. Ли галантно открывает переднюю пассажирскую дверь, продолжая прятать меня от дождя под зонтом, подаёт руку, помогая устроиться в салоне. Здесь тепло и приятно пахнет новой кожей. Видимо, это и есть та самая корпоративная плюшка, которую мне так навязчиво рекламировал Мин Хо.