– Я хочу предложить вам условия, даже лучше тех, что сейчас составлены для господина Ли. Если всё пойдет хорошо, сможете либо занять его место, либо шагнуть на ступеньку выше.

– Условия? – решаю подыграть, надо же понять, в чем причина такой неприязни к Со Джину, а тут главную роль, очевидно, занимает именно она.

– Корпоративная машина, квартира, личный водитель, репетитор, курсы повышения квалификации, оплачиваемые перелеты домой, если захотите, и персональная система премирования, – манерно произносит Пак, кайфуя от собственной крутости.

– Любопытно… И что же от меня требуется? – Продолжаем игру.

Кладу руки на стол ладонями вниз, наклоняя корпус к собеседнику – казаться более заинтересованной физически невозможно.

– Мне нужен свой человек в IT-отделе.

Его взгляд встречается с моим. Чудом сдерживаюсь, чтобы не скривить губы в ухмылке.

– Пока вы учитесь, чтобы доказать уровень доверия и понимания между нами, станьте моими глазами и ушами.

– Конкретнее, пожалуйста. – Пытаюсь понять, а не послышалось ли мне часом? Он хочет, чтобы я следила за Со Джином?

– Ничего сложного, просто наблюдайте за тем, что делает руководитель Ли, с кем общается, чем интересуется, какие ошибки совершает, – вальяжно заявляет Мин Хо, наклоняясь через стол ко мне.

Нервный смешок вырывается из груди. Я уже собираюсь отодвинуться, как вдруг чувствую руку генерального поверх своей. Но в этом жесте нет ничего милого или романтичного – он меня удерживает.

– Не торопитесь с ответом, подумайте хорошенько. Перед вами открываются немыслимые перспективы. Подружитесь с ним, и получать информацию будет в разы легче.

Я настолько ошарашена заявлением, что напрочь забываю о бесцеремонной руке на своих пальцах, куда больше меня беспокоит, чем закончится данная беседа.

– Подружиться? Может, мне с ним ещё и интрижку завести, да следить вне работы? – сарказм слишком прозрачный.

– Было бы неплохо, но пока что я не прошу вас об этом. Однако, гарантирую: подобная инициатива будет щедро вознаграждена, – иронично отвечает Мин Хо, но, готова поклясться, в его словах нет шутки!

Серьёзно? Всё это сейчас действительно происходит со мной? И я уже в шаге от того, чтобы взорваться да высказать, что накипело, как периферическим зрением улавливаю стремительно приближающуюся к нам фигуру. Перевожу взгляд в сторону. Вижу… Со Джина… Внутри всё обрывается.

Нет, нет, нет, только не он! Сейчас вообще неуместно! Надеюсь, Ли здесь с поручением для Пака!

В панике отшатываюсь от генерального настолько далеко, насколько возможно, резко высвобождая руку и вжимаясь позвоночником в спинку стула. Мин Хо расслабленно усмехается, несколько раз проигрывая пальцами по скатерти незамысловатый ритм.

– Вставай! – сердито произносит руководитель проекта, останавливаясь рядом, но смотря исключительно на мужчину по ту сторону стола.

Это он сейчас к кому обращается? Ко мне или к нему?

Секунда, другая, ничего не происходит. Я сижу на месте, собственно, как и Пак. От их скрещенных взглядов воздух начинает искрить, ещё немного, и произойдет ядерный взрыв. Что же эти двое не поделили?..

Ответ в голове появляется, как только Со Джин хватает меня за руку и рывком поднимает на ноги, говоря не терпящее возражений:

– Я же сказал, вставай. Мы уходим! – Теперь его взгляд обжигающим пламенем охватывает моё лицо.

Я теряюсь, да что там, почти пугаюсь. И пока пытаюсь прийти в себя, к слову безуспешно, Ли самостоятельно сгребает мои вещи, включая сумочку, и настойчиво ведёт меня к выходу, не позволяя ни то чтобы попрощаться с Паком, даже сообразить, что происходит.

До лифтов чуть ли не бегу, скользя подошвой туфель по натёртому до блеска полу. Жму кнопку. Остервенело. Будто «delete» на клавиатуре подвисшего компьютера.

Стереть. Стереть. Стереть. Какого чёрта, Маша?

Двери металлической кабины лениво открываются. БЕСИТ! Вхожу внутрь, опираясь рукой о стену – дышать трудно, давит на грудь, как при тяжёлой форме бронхита. Лифт трогается, но едет слишком медленно. Ощущение будто я не в одном из самых навороченных бизнес-центров Кореи, а в древнем Риме и на первый этаж меня опускает группа перепачканных работяг при помощи верёвок и собственных рук.

Ащщ! Невыносимо!

На парковку вылетаю ужаленным пчелой скакуном. Зол настолько, что с ходу не могу сориентироваться, где оставил машину. И, пока кручу головой во все стороны, меня нагоняет Джу Ён.

Как она так быстро спустилась?.. С этими лифтами точно что-то не так. Даже здание корпорации против меня!

– Руководитель Ли! Руководитель Ли, подождите! – семенит каблучками новоиспечённый секретарь, махая какой-то цветастой дубинкой.

Хм… может намекает на то, что стоит как следует отлупить ею Мин Хо?

Девушка подходит ближе. Я понимаю, что в руке у неё зонт, а прямо позади стоит моё авто.

– Дождь… – сжимая блузку на груди, тяжело дышит госпожа Чхве, протягивая зонтик. – По прогнозу погоды через час начнётся дождь, вот я и…

Смотрю на неё придирчивым взглядом: пытается выслужиться или просто человек хороший?

– Ну же, руководитель Ли, берите… Если переживаете за меня, то я всегда ношу с собой два зонта на случай, если забуду один на работе.

Невольно улыбаюсь. Не похоже, что Джу Ён подхалимничает. Кажется, её порыв искренний.

– Спасибо.

Забираю зонтик, слегка кланяясь, из-за чего щёки девушки тут же вспыхивают, и вот теперь она начинает играть.

– Ой, не стоит благодарности, это моя работа… – прикладывая ладони к щекам, улыбается Чхве. – Если дождь всё-таки пойдёт, пожалуйста, ведите осторожно.

Молча киваю и уже собираюсь направиться к машине, как в голове возникает вопрос, который я тотчас озвучиваю.

– Госпожа Чхве, а как Маша… то есть госпожа Хоук… – теряюсь в уместности формулировки.

– Да, руководитель Ли? – Во взгляде подчинённой мгновенно вспыхивает любопытство и… издёвка?

– В каком настроении госпожа Хоук отправилась на ужин? – изо всех сил пытаясь сохранить лицо, заканчиваю мысль вроде как равнодушно. Хотя кому я вру?

– Ну… – показательно задумывается секретарь, поднимая взгляд к потолку, отстукивая при этом указательным пальцем по острому подбородку. – Думаю… она была смущена. Да. Точно! Смущена и взволнована.

– Взволнована? – Хмурюсь.

– Угу, – деловито кивает Джу Ён, выдерживает многозначительную паузу, от которой у меня сводит челюсть, и выдаёт с мечтательной полуулыбкой: – Ну а вы, господин Ли, что бы почувствовали, начни вам оказывать весьма однозначные знаки внимания такой мужчина, как генеральный директор Пак?