Строгая консьержка предупредила их о скором отбое, почему-то обращаясь исключительно к Британи. Та клятвенно пообещала вернуться вовремя и выскользнула на улицу.

Солнце уже село, осенние дни коротки. Закат догорал еще тогда, когда Бри спешила в общежитие из библиотеки. Господин Веер любезно выхлопотал ей временный пропуск в преподавательскую секцию, чтобы девушка без труда могла брать нужную литературу. Даже неловко было — он искренне верил, будто книги о Черном графе и его первой жене нужны Британи для диплома.

Пока ничего интересного девушка не нашла, разве только одиночное упоминание некой Сильваны. Имя всплывало в связи с завещанием Марша Видера в одном ряду с его детьми, но Британи проверила, дочери с таким именем у него не было. Да что там — вообще никаких дочерей. Впрочем, досталось Сильване немного — какой-то ларец. На этом все, больше никаких упоминаний. Логично предположить, что она дальняя родственница, а то и вовсе любовница, но ее имя в завещании стояло сразу после наследника графа. То есть, несмотря на скромность наследства, девушка была кем-то важным, важнее младшего сына. Сомнительно для случайной связи.

Завтра девушка планировала углубиться в семейное древо Видеров, постараться проследить его сквозь века.

— Погода на нашей стороне. — Кевин намекал на облака, то и дело набегавшие на щербатую убывающую луну.

— К утру дождь соберется, — окинув небо опытным взглядом, предрекла Британи.

— Гадость какая! — поморщился некромант. — Как полевая практика, так по уши в воде! Скажи, Алан к вам на факультет не бегает, погоду не выясняет?

— Нет пока, — рассмеялась девушка.

— А теперь ш-ш-ш!

Кевин приложил палец к губам и резко свернул к зданию, в котором располагалась ректорская квартира. Бри последовала за ним, стараясь держаться в тени.

Словно воры, они скользили вдоль стен.

Какое разительное отличие от окрестностей общежития! Там всегда шумно, постоянно натыкаешься на веселые компании или целующиеся парочки, а тут тихо, спокойно. Преподаватели предпочитали размеренный отдых у камина или посиделки в городе.

— Он уехал, — успокоил спутницу Кевин. — Сам видел.

Они замерли неподалеку от крыльца. Пока Британи успокаивала разгулявшееся сердце, некромант скользил взглядом по окнам.

— Что-то Нора припозднилась! — с досадой пробормотал он, указав на окна канцелярии.

Зато сквозь стекла квартиры господина Лабриана не пробивалось ни огонька, но Бри все равно сомневалась, стоит ли вламываться туда. Ректор мог вернуться в любой момент, а то и просто лечь спать пораньше.

— Наконец-то!

Кевин подбородком указал на погасшие окна приемной. Через пару минут отворилась входная дверь, выпуская Нору. Она прошла в опасной близости от студентов, но не заметила их. Досчитав до ста, некромант вынырнул из тени и смело поднялся по ступенькам. Бри ничего не оставалось, как последовать за ним.

— Взломщик ты, а не некромант! — прошипела она, боязливо оглядываясь по сторонам.

— Да так, хобби, — приглушенно усмехнулся Кевин, склонившись над замком. — У отца мания все запирать, приходилось стараться, чтобы добраться до банки с вареньем или интересной книги.

Раздался щелчок, и дверь распахнулась. Молодой человек справился с ним без помощи магии.

Две тени скользнули в темноту лестницы. Первый пролет поднимались на ощупь, потом Кевин зажег слабенький огонек и пустил перед собой. «Теперь с улицы не заметят, — пояснил он. — Разве только кто задерет голову, чтобы на второй этаж пялиться».

У дверей ректорской квартиры на Бри навалилась слабость. Ноги дрожали, руки взмокли. Одной ее части хотелось вернуться в общежитие, лечь спать, но вторая нашептывала, ради блага королевства нужно немного потерпеть.

— Справишься?

Британи забрала у Кевина подпитку огонька и старалась, чтобы тот мерцал прямо над дверной ручкой.

— Постараюсь, — пробормотал некромант, но в его голосе не хватало уверенности.

Потянулись долгие минуты ожидания, сопровождаемые недовольным сопением Кевина. Его губы бесшумно двигались, пальцы перебирали невидимые нити. Британи уже отчаялась, решила, ректор поставил слишком сложные сети, когда некромант наконец выпрямился и, проведя рукой по вспотевшему лбу, выдохнул:

— Все! Теперь давай шпильку.

Переступая порог квартиры Гвена Лабриана, Бри словно шагнула в Преисподнюю. Она двигалась максимально медленно, осторожно, чтобы ненароком ничего не задеть. Кевин намеренно запустил ее первой: Британи уже бывала здесь, приблизительно помнила обстановку.

— Ну, давай искать.

Некромант закрыл дверь, отрезав их от остального мира. Словно дверь камеры захлопнул.

Бри безо всякого энтузиазма кивнула. Ее обуял страх. Немудрено, что когда в глубине квартиры отсчитали очередной час часы, девушку чуть удар не хватил.

— А, толку от тебя!

Кевин отобрал у нее огонек и смело двинулся вперед. Британи ничего не оставалось, как последовать за ним.

— А куда ректор уехал?

Чтобы унять страх, нужно на что-нибудь отвлечься.

— Да туда же, куда мой батюшка — на банкет к графу Марейскому. Он закатил нечто грандиозное в гостинице «Рояль». Большой банкет по случаю игр репетируют, — усмехнулся молодой человек. — А по факту — просто пьянка.

— Он точно не вернется?

Британи едва не наткнулась на сервировочный столик, в последний момент замерла с поднятой ногой.

— Шутишь! Они отлично проводят время. Когда еще представится случай забыть об этикете? У отца после таких сборищ целый день болит голова, можно просить о чем хочешь, лишь бы отвязался.

Блуждая в потемках, они добрались до кабинета. Никаких дополнительных чар на него не поставили, и юные взломщики без труда пробрались внутрь.

— Так, — немного подумав, скомандовал Кевин, — я останусь здесь, один справлюсь, а ты посмотри в спальне. Не удивлюсь, если письма брата он под матрасом прячет.

— Почему сразу я?

От одной мысли, что придется касаться постельного белья Гвена, на щеках проступал румянец.

— Потому что ты девочка и потому что ничего не смыслишь в магии и тайниках.

Достойных возражений не нашлось, и Британи обреченно поплелась обратно в темноту. Начать она решила не со спальни, а с ванной, подготовиться, так сказать.

Гвена Лабриана сложно было назвать аскетом. Девушка ожидала увидеть одинокий помазок, а обнаружила целую батарею баночек и бутылочек, часто без подписи. Она честно заглянула в каждую: вдруг какая-то обманка? Затем пошарила за зеркалом, даже заглянула под чугунные ножки ванной. Увы, ректор не прятал ничего, кроме пары халатов и чистых полотенец. Пришлось идти в спальню.