я закрываю дверь за собой.

Между делом я написал Лизе и попросил подежурить неподалеку, а если дело дойдет до ночи, то и остальные подключаться. Заодно попросил предупредить и Машу. Уж не знаю, кто решил устроить бойню у Светлова, но Машка сейчас гораздо сильнее, чем раньше, поэтому я был уверен, что она справится даже с внезапными гостями. Но все-таки квартира, где мы с ней живем, уже наверняка известна недоброжелателям, поэтому не помешает быть настороже.

Оставалось только разобраться с эльфийкой. Вытащив Ириниэль из багажника, я развязал ее и разрушил наручники, а девушка сразу же встала передо мной на колени.

— И зачем?

Обстановка изменилась, поэтому дополнительная проверка не помешает.

— Я не знаю, что мне думать, — тихо сказала Ириниэль. — Ошейник приказал, и я чуть не навредила… Будет бесчестно называть госпожу подругой после всего.

— Не навредила — и ладно. Хорошо, что раскаиваешься. Или это ты специально пытаешься меня обмануть?

— Моя сила псимага ничтожна против вашей, господин, нет смысла юлить.

— Пусть так. Однако насчет меня ты особо не переживаешь.

Ириниэль посмотрела мне в глаза. О, такое сыграть сложно, да и считывание подтверждает. Хорошо, что я тренировал Концентрацию и сосредоточен на псимагии сейчас, а то вид стоящей передо мной на коленях эльфийки несколько сбивал с настроя даже после недавнего покушения.

— Я плохо вас знаю, несмотря на веселые летние деньки… Конечно, мне нет прощения, и я сожалею, что пожелала вам смерти под влиянием проклятого устройства.

— Так с коленей встань, коль сожалеешь. Объяснишь все Ольге.

Ириниэль покачала головой.

— Она больше не сможет мне доверять. И… Если бы вы не сняли ошейник, я бы уже навсегда увязла в Паутине Королевы, — увидев мое непонимание, Ириниэль невозмутимо продолжила: — Я почувствовала свою ничтожность в этом бою, и уже готова была умереть, но ваше великодушие не дает мне покоя. Более того, еще в момент активации ошейника я уже поняла, что мне осталось жить от силы пару минут.

— Слишком много слов о смерти, Ириниэль.

— Так ведь нужна ли мне жизнь, когда я на распутье?

— Дура что ли? Жизнь всегда нужна.

Ириниэль снова подняла на меня глаза. Ох, не надо так смотреть! Мое ксенофильство опять пробуждается. Хотя я и без того уже давно в восторге от ее миндалевидных сиреневых глаз.

— Господин?

— Да, Оля тебя сразу не простит, твоей привычной жизни пришел конец. Но если Ольга откажется, станешь моей. Готова поклясться в верности после того, как я спас тебя?

Глаза эльфийки слегка расширились, а эмоции… Восторг? Как ее легко впечатлить, оказывается. Хотя нет. Я просто дал ей новую цель в жизни. Возможно, автор той книженции действительно прав? Это люди спешат все успеть, поскольку жизнь коротка, а долгожители словно и не знают, чем заняться.

— Да, клянусь. Пётр Константинович… Даже если госпожа согласится после всего, я клянусь все равно стать вашей. Если подлецы направят меня против вас, я наложу на себя руки, — с придыханием сообщила девушка, положив руку на область сердца.

— Ну, это ты так говоришь, пока на тебя ошейник опять не нацепили. Хотя странная история… Разберемся с деталями позже, пойдем в дом.

На правах провинившейся Ириниэль пошла впереди меня, пока я поглядывал на то, как на ней хорошо сидят кожаные штаны. Черт. Надо было сразу обратить внимание, но я слишком заболтался с Ольгой и не заметил, что эльфийка сегодня не переодевалась для спарринга, да и вообще не стала наблюдать за нашим боем. А вот чутью Машки можно только позавидовать. И после этого она будет мне доказывать, что не предсказывает тот самый «полный писец»?

* * *

Ириниэль и Ольга поговорили по душам, пока я выступал в роли охранника и нейтральной стороны. Эльфийка была права — Оля не готова ее вот так сразу принять обратно. Может и отойдет когда-нибудь, но сейчас воспоминания слишком свежие. Хотя доводы о работе ошейника и логичны, эмоции так просто не отбросить, поэтому даже мою идею забрать Ириниэль Ольга восприняла со скепсисом, но не была против, так ей даже легче.

— Еще что-нибудь удалось узнать? — поинтересовался я у Ольги, приготовив на всех чай перед этим и отыскав в бездонных закромах уже побелевшую от времени шоколадку.

— Брат сбежал, — коротко ответила девушка, и я заметил в ее глаза искорки злобы. — Не Ярослав, тот еще учится, а Николай. Отец считает, что это он и перенастроил ошейники. Больше некому, и именно Коля ввозил эльфов из Британского королевства.

— Да… Это он меня привез, — тихо добавила эльфийка. — С ошейниками действительно долго возились, но я тогда была юна и не знала ничего об этом.

— Вчера он приставал к слугам, но я не придала значения. Брат стал очень раздражительным и злым, — Ольга вздохнула, а Ириниэль кивнула, подтверждая. — Но такое? Можешь выйти? — попросила девушка, и эльфийка тотчас ушла в ванную, где сразу же включила воду.

— Какой-то секрет? — прошептал я.

— Папенька нашел бумаги в кабинете Николая. Он… Он работал на врага. Пытался передать технологии, материалы… А через меня хотели повлиять на папеньку, чтобы он саботировал производство воздушных кораблей. В голове не укладывается! Если бы ты не оказался рядом… И меня бы уже не было в живых, и у них могло все получиться.

Я взял Ольгу за руку, слегка сжал. Девушка с теплотой посмотрела мне в глаза.

— Петя. Мне горько осознавать, что и я поступаю подло. Если это обнародовать, тебе могут пожаловать дворянство. Но это… Конец нашему Роду. Поэтому и рассказала, все в твоих руках. Ты снова спас меня, тебе и решать, как поступить.

Угу, простолюдину-то поверят, без сомнения. Хотя я вообще не при делах! Не касался я их шпионских историй никаким боком! Но даже если представить, что все так и было, на мою персону сразу обратят чересчур много внимания как внутри Российской Империи, так и за бугром, если действительно бриташки замешаны. Это точно не тот расклад, при котором можно спокойно накопить нужное количество вербинита… А вот Светловы в союзниках мне еще пригодятся.

— Думаю, что это несправедливо. Главное, чтобы твой отец принял меры, и это никогда не повторилось. Хотел бы сказать, что и ты должна стать достойной опорой для Рода, но…

— Я хочу стать частью другого Рода, — прошептала девушка и потянулась ко мне.

Нежный, короткий поцелуй. Её первый. Эмоции переполняли девушку, это даже и без считывания было ясно.

— Петя.

— Оля?

— Но я все же должна поехать в Академию. Там будет безопаснее, так что я решила уехать раньше. Да и отцу будет проще решить все проблемы, когда он не будет бояться за меня. Эгоистично, но я должна поступать так, как должно. Хоть и хочу побыть с тобой! — выдохнув, Оля смущенно закрыла глаза, и мы повторили поцелуй.

— Я понимаю.

— Но я не бросаю своих слов на ветер. Твое обучение продолжится. Будет сюрприз, просто дождись!

Редко Оля так говорит, я даже удивился. Не люблю я сюрпризы.

— Хорошо, я не против.

Ириниэль решила нам не мешать и засела в ванной, наматывая мне счет за воду, поэтому мы с Ольгой переместились на диван. Обняв ее, я чувствовал, как девушка прижимается ко мне всем телом, ласково поглаживая пальчиками мою руку. Бицепс, вернее. Что ж, при любви Оли к спорту я не удивлен, что она в том числе клюнула на мое телосложение, закаленное тренировками.

Ситуация вызывала смешанные чувства. Прямо сейчас я в Академию не собирался, так что увидимся мы нескоро. Ольга, конечно, серьезная девушка, предыдущему кандидату в мужья она даже обниматься и целоваться с собой не позволяла, но пара-тройка лет расставания все равно немалый срок, особенно в таком возрасте. Мне же Оля хоть и нравилась, но о любви говорить все же не стоило, поэтому потенциально лживых обещаний я не хотел ей давать.

Мы немного поболтали о всякой ерунде, чтобы отвлечься, и я решился задать важный для себя вопрос. Все-таки когда обнимаешься с одной девушкой, спрашивать о другой как-то некрасиво, даже если в этом мире многоженство в порядке вещей. Но другой возможности узнать в ближайшее время может и не быть, раз уж так все получилось.

— Кстати… Все забывал тебя спросить. Когда ты училась, пересекалась ли с Натальей Змеевой?

Конечно, это та еще конспирация… Проще было бы сделать акцент на Магистре Хаоса, но выглядело бы еще более странно.

— О, шутишь? Конечно же знаю ее, — девушка улыбнулась и прикрыла один глаз, с хитрецой смотря на меня. — Твоя знакомая?

— Вроде того. Жили неподалеку, она