сразу пристроены. Да и сами Романовы наверняка не раз искали себе подходящие кандидатуры, я бы не удивился, что наоборот, в первую очередь таланты собирает императорская семья и ее ответвления, а потом уже могут вмешаться остальные.

Поскольку о Наташке, как о Магистре Хаоса, растрепали еще в школе, никого не удивило такое внимание со стороны Лизы. Однако выяснилось, что на контакты сестренка не шла и отказывалась рассматривать хоть какие-то предложения. Вроде и печально, но зато удалось узнать, что она все же поступила, а не исчезла из поля зрения.

Так что после всего этого мы с Машкой начали тренироваться! Пока что работали над физической формой, и вместе с тем я обучал девчонку пользоваться Льдом. Для теории мне не требовалось четко произносить вербы, поэтому дела шли неплохо.

У меня уже был опыт обучения Наташки. Основные различия в обучении заключались в способах использования заклинаний, понятное дело. Местные не применяли активированный вербинит и не ориентировались на Источник, только задействовали Пыль внутри своего тела, соответственно и ноотика в классическом понимании им была недоступна. Но даже так оптимизировать заклинания и рассказать суть их построения было сравнительно несложно.

Конечно, у меня были мысли насчет того, что эти знания когда-то могут уйти к моим потенциальным недоброжелателям, поэтому я рассказывал лишь необходимый минимум, но и его достаточно. Не потому, что я не доверял Машке, например, или сестре, а для их же безопасности в том числе, ведь кто-то мог заинтересоваться со стороны или даже потребовать поделиться информацией.

Все попадавшиеся мне книги заклинаний были толстенными многотомниками, где мало-мальски сложное кудесничество было расписано чуть ли не на несколько страниц, с ворохом описаний пассов руками, «мусорными» словами… И все это еще и отдельно для каждого вида применения. Создать ледяную глыбу — одно заклинание, создать две глыбы — второе… Создать две глыбы, но чуть побольше — третье. И вместе с тем условная сосулька начальных уровней и какой-нибудь «Несущий хлад посох Мороза» экспертного уровня отличались по факту лишь в мелких деталях, но в книге записаны как абсолютно разные заклинания с полностью разным произношением и прочими свистоплясками.

Бег привел меня к нужной цели — небольшой уютной полянке, будто бы скрытой от любопытных глаз. Машка уже сдула Воздухом снег с бревна, которое мы обычно использовали в качестве скамейки, постелила одеяло, выудила из «тайника» мангал и с важным видом поставила его. Мясо, впрочем, тоже несла она, а я был гордым носителем термоса с чаем, пакета сухарей и шампуров. Правда, я так разогрелся за время бега, что термос можно было и не брать, наверное.

— Поздравляю! — Машка бросилась ко мне и обняла, пока я пытался отдышаться.

— Ура… После такого марафона и есть-то не хочется.

— Это пока ты не почувствовал, как мяско пахнет, фыр! — с уверенностью заявила девчонка, стягивая с меня рюкзак.

Прошептав пару слов, Машка создала огонь и поддерживала его, пока дрова не занялись, после чего занялась мясом, предварительно ополоснув руки созданной водой. Создавалось впечатление, что девчонка вообще не боится холода, но я все-таки проследил, чтобы на бревне было достаточно тепло, и добавил «грелки» — комбо верба Камня и постоянно обновляемых Огня и Воздуха. Работало по принципу оберегов и тратило сравнительно мало моих сил.

Можно назвать это своего рода тренировкой для похода на Север, но я все-таки подумывал над тем, что проще надеть на себя зачарованную одежду и обновлять на ней вербы для подогрева, высушивания пота и так далее. Осталось только ткань найти подходящую, да получше изучить зачарование.

— Мм, тепленько, спасибочки, Петя! — с благодарностью прошептала Машка, шлепнув по мне хвостом. — Садись! Я накрою тебя мехом.

Усевшись рядом, положил на колени хвост, кончик которого шевельнулся, как бы одобряя. Машка тем временем уже подготовила первую партию шашлыков для жарки и снова помыла руки, после чего занялась разливанием чая из шиповника по чашкам. Приятный аромат, природа, тепло от огня, и красавица с пушистым хвостищем рядом — ну красота же! Не зря бежал.

— Что такое? — девушка бросила на меня взгляд.

— Подумал, что ты очень красивая. Яркие голубые глаза, розовые от мороза щечки на нежной коже…

Хвост вздрогнул и потерся о мои ноги, пока Машка смущенно поправляла волосы.

— Ой, ну хватит, фыр!

— Но это не повод отлынивать от занятий магией. А то как бежать, так ты первая, а как колдовать — ни слова не сказала.

— Уф. Да! — Машка пригубила чай, после чего закрыла глаза. — Говори.

— Вон то дерево.

— Глассиес эци! — пафосно взмахнув рукой, Машка сурово глянула на дерево, которое через мгновения зашаталось от воткнувшейся в него сосульки.

— Неплохо. Камень, глыба.

— Обстракто улг! — с расстояния в метр на спокойно лежащий себе на солнышке булыжник рухнул ровный ледяной куб.

— Две глыбы, выше.

— Обстрактис улгес!

С глухим стуком лед попадал друг на друга.

— Пробуй ментально. Все три по очереди.

Машка взволнованно сжала кулачки. Только небольшая сосулька стукнула по дереву, затем еще одна, после чего Машка нахмурилась и погладила лоб, отчего шапочка с ушками съехала набекрень.

— Пока нет, Петя.

— Ничего, потренируешься. А что за жесты-то такие? Ты из моих комиксов набрала? — с улыбкой уточнил я, на что Машка радостно закивала.

— Угусь! Выглядит прямо крутецки! Но я же все равно молодец? — повернувшись ко мне, девчонка надула щечки, поскольку я с важным видом хлебал чай и задумчиво кивал, будто оценивал. — Петя!

— Молодец, молодец, — увидев вытянутые губки, я чмокнул Машку, и она улыбнулась, обнажив слегка удлиненные клычки, а затем на меня стали внимательно смотреть хищные глаза с вертикальными зрачками.

— А ты тоже молодец, воть.

Получив ответный поцелуй, я проконтролировал состояние дровишек. Можно начинать готовить! Вскоре по округе распространился приятный аромат жареного мяса, и я почувствовал, что и впрямь проголодался.

За время приготовления шашлыка Машка до предела швырялась льдом, пока тоже не устала, как и я. Так что в итоге мы, обнявшись, ели мясо с одного шампура, только с разных сторон, вяло пережевывая и с улыбками поглядывая друг на друга. На коленях — хвостище Машки, прикрытый одеялом, а за новыми шампурами даже идти не надо, можно просто подхватывать с мангала ноотикой, и заодно переворачивать те, что еще жарились.

Красота! Вот только еще назад ведь бежать вечером…

* * *

Ближе к концу мая можно было оценить результат. Невербальные заклинания, судя по всему, тесно связаны с мыслеобразами ноотики, поэтому давались Машке с трудом. Пока что невербальное использование я видел только у Ириниэль, а она была псимагом… Возможно, в этом причина, если только суть не в самой природе эльфов. У Машки получались отдельные заклинания, но в куда более слабом варианте, чем произнесенные аналоги. Не повод останавливаться, но и без этого девушка постаралась на славу.

'Мария Мягколапова

Возраст: 14

Раса: зверочеловек (песец)

Уровень: 37

Сила: 5

Ловкость: 8

Выносливость: 10

Магический потенциал: 5

Величина истока: 6

Маг Льда, опытный