– Эжен, – повторила она, делая шаг ближе.

А я не хотел пускать ее в дом. Это не значит, что не любил свою маму, но где-то в глубине души осталась обида, и сейчас она подняла голову.

– Зачем ты пришла? – спросил я спокойно.

Мама удивленно моргнула. Не такого приема ожидала? А какого? Что брошусь ей на шею? Она даже не узнала меня. Посмотрела, как на чужого человека. Разве это возможно? Чтобы мать не узнала ребенка? Я понимал, насколько глупо обижаться, и ничего не мог поделать.

– Эжен, дорогой. – Она попыталась меня обнять, и я приказал себе не вырываться. Она – моя мама. Что бы ни произошло. – Ты так изменился!

В ее глазах стояли слезы. А мне не хотелось, ее видеть. Почему так? Ведь у меня не было обиды на отца, а тут… Была!

– Прости, я не настроен разговаривать, – сказал ей и дернулся к дому, но мама схватила меня за руку. Ну, папа! Сам ведь привез ее и уехал. На что он рассчитывал? А она сама?

– Сынок, как так? – Мама не понимала. – Хороший мой. Что с тобой произошло?

Коснулась волос. Да, я слегка сменил «масть». И что с того?

– Со мной произошла сила ай-тере, – ответил я. – Не о чем беспокоиться. Я жив, здоров, у меня все благополучно.

– Зачем ты так?

Мама отступила. Она смотрела на меня с горечью, и стало очень стыдно. Я ведь любил ее, очень скучал, но сейчас она казалась мне чужим человеком. Да и сам я стал совершенно другим, и пока привыкал к себе новому.

– Ты обижаешься на меня? – Она смахнула слезы. – Что я могла сделать, Эжен? Я не иль-тере.

– Ты могла бы позволить мне остаться в Эвассоне, – ответил я тихо.

– Ты – мой сын.

– Но не твоя собственность. Ты ведь не слушала ни меня, ни папу. Решила, что так будет лучше. Только для кого? Для тебя? Потому что у тебя сложились отношения с другим человеком? Я не имею к этому никакого отношения, мама. И мог бы приезжать к тебе, а ты – ко мне. Но нет, ты решила насолить отцу, хоть и сама подала на развод.

Я распалялся все больше, хоть и понимал, что стоит замолчать.

– Я решила? – Мама сжала кулаки. – Мне просто надоело смотреть на него и Кристин! И думать, где они, что делают, изменяет он мне или нет. Для него иль-тере была важнее жены. И хорошо, что у меня на пути появился человек, которого не надо ни с кем делить.

– А я? Меня ведь тоже надо делить с иль-тере.

– Ты мог не быть ай-тере!

– Но стал, – ответил я. – Как скоро ты связалась с отцом после того, как меня забрали?

– Сразу!

Только я не верил. Может, дело в том, что мой круг доверия сузился до невозможного?

– Через неделю? Две? – настаивал я.

– Неделю я пыталась отыскать тебя сама, – всхлипнула мама. – А потом позвонила Генриху. И он сказал, что не может приехать! Из-за этой Кристин!

– Но ты ведь тоже ждала ребенка, а мне не сказала.

– Я не знала, как ты воспримешь.

А как я мог воспринять? Своего младшего братишку? Я был бы рад. Только мама решила, что меня не осчастливит эта новость. Интересно, почему? Я был таким плохим сыном? Нет. До обретения силы я и мухи не обидел. Тогда почему? Застучало в висках.

– Я пойду, – сказал матери. – Не подумай, что злюсь на тебя или что-то в этом роде, нет. Я очень люблю тебя, мамочка. Только это не изменит моего типа силы, а ты смотришь на меня, как жительница Тассета. И мне это неприятно.

– Я тоже люблю тебя, Эжен!

Я порывисто обнял ее, постоял пару секунд и пошел прочь, не оборачиваясь. На этот раз она не стала меня догонять. И я был за это благодарен. Может, потом, когда эмоции улягутся, мы и сможем разговаривать нормально, но не сейчас. И отцу надо высказать все, что думаю, о таком подвохе! Уговаривать он меня приехал. С самого начала ведь ее притащил.

Я обошел дом и углубился в сад. Между развороченных клумб бродил Дилан. Он проводил ладонью над изломанными растениями и тяжело вздыхал. Я не понимал такой искренней любви к природе. Что может быть интересного в листочках-корешочках? Но я и не маг природы.

– А, Эжен! – Дилан заметил меня. – Взгляни, что натворила эта драконья туша. Вся моя работа насмарку.

– Да, жаль. – Я подошел ближе. – Но ты ведь все восстановишь?

– Вот думаю, а есть ли смысл, – вдруг сказал Дилан. – Мы скоро уедем. А может, нас прибьют раньше. И кто будет за этим присматривать? Прислуга? У них все растения завянут!

Я усмехнулся. Да, Дилана не изменишь. Все-таки за его колкими шутками и ухмылкой прячется большая душа, в которой для всех хватает места. И для меня, и для семьи, и для незнакомых ай-тере.

– Кстати, смотрю, ты с новенькими поладил, – сказал ему.

– А то! – подтвердил Дил довольно. – Я им сразу расписал, что с ними будет, если начнут зарываться. Они – мужики бывалые, смекнули, что с нами проще дружить. Поэтому не будут лезть на рожон. Грегори самый мутный, но он не плохой, нет. Просто молодой, дури много. Я присмотрю за ним.

Даже в моем дурном настроении захотелось улыбаться. Да, Дилан есть Дилан.

– А ты почему такой мрачный, киса? – заметил друг. – Будто лимон проглотил без сахара.

– Мать приходила, – ответил я.

– И? – Дилан прищурился. – Ты на нее нашипел?

– Почему сразу нашипел? – взвился я. – В общем, да.

– Ничего другого от тебя и не ожидал. – Дилан похлопал меня по плечу. – Хорошо, хоть царапаться не начал. Но зря, Эжен. Она твоя мать. И любит тебя, как умеет. Просто, видимо, ты ждешь от нее такой же самоотверженности, на какую способен сам, а в ней ее просто нет. Людей надо принимать со всеми достоинствами и недостатками, и не ждать от них слишком многого, дружище. Тогда не придется разочаровываться.

– А у тебя есть родители? – спросил я.

– Конечно, – рассмеялся Дилан. – Не из воздуха же я появился. Но они живут в другом городе, так что я много лет их не видел, да и не собираюсь. Не хочу бередить душу. У них есть еще дети, одни не останутся на старости лет. Но, признаться честно, всем говорю, что их нет. Так проще. Меньше вопросов.

– Они тоже не приняли, что ты ай-тере?

Дилан промолчал. Вместо этого склонился над привядшим цветком.

– Позови Дею, – попросил он меня. – Пусть оживит то, что растоптал ее возлюбленный. И будет всем справедливость.

Звучало смешно. Я пошел за Деей, натолкнулся на Нэйта, и они вдвоем отправились помогать Дилану и тренироваться в магической гармонии. Я подумал и присоединился к ним. Даже не сразу заметил, что Ариэтт заняла любимое место в беседке и наблюдает за нашей тренировкой. Помахал ей, а Ари послала мне воздушный поцелуй.

– Когда свадьба? – поинтересовался Нэйтон.