— Ты неземная, — беззвучно прошептал он. — Невероятная…

И страх изменился. Найденыш боялся не собственной беспомощности, не неотвратимости надвигающегося шторма, не непостижимой, недоступной силы.

…у женщины внизу — темная, сизая гроза в глазах, изморозь на побелевших пальцах, льдинки в волосах. Она стоит на коленях, упираясь ладонями в снег, но в ее позе нет ни покорности, ни смирения — словно волна, еще не вставшая на дыбы, но уже подбирающаяся к беззащитному берегу. Она не позволит, не простит…

Я тряхнула головой, рассыпая зеленоватые льдинки, и оскалилась.

Не «она». Я. Не позволю. Не прощу.

Ненавижу. Всеми фибрами души.

Холод ударил изнутри, воображаемый и безжалостный. Поднял дыбом каждый волосок на теле — и вырвался наружу, закручиваясь ледяным смерчем, вибрируя в такт моему крику, ломая ветви и обрывая листву.

Одинокую человеческую фигурку он смел вместе с перилами, и я, вдруг перестав чувствовать чужой ужас и восторг, испугалась противоестественной тишины в собственной голове.

— …идиот! Как теперь ее кому-то показывать?! Кто подпустит ее к князю после такого?!

— Знаешь, мам, мне почему-то кажется, что все и так впечатлены — дальше некуда. Князю и так расскажут.

Пальцы рефлекторно дернулись, зарываясь в теплую шерсть. Голоса вокруг меня разом стихли, но просыпаться я еще не хотела, а потому только сонно вздохнула в меховой загривок. Тайка была со мной солидарна и с удовольствием продолжила умиротворяюще сопеть.

— Расскажут, — на два тона тише пробурчал голос Ивиш. — Еще как расскажут. Что подопытная сорвалась, едва не угробила собственного учителя и освоила атакующий вихрь раньше запланированного светляка. Князь потребует набрать еще образцов! Он ни за что не позволит объявить набор добровольцев из эльфов, пока не будет уверен, что магия не сказывается на психике. А времени из-за этого похищения не осталось совсем!

— Разведка что-то доложила? — насторожился Найден.

Что-то было не так.

Голос звучал слишком близко.

— А ты как думаешь?! — сорвалась на шипение Ивиш. — В посольстве требуют доказательств! Почему ты до сих пор не женился на ней, если уж она так важна?

— Тиша не давала согласия, — слишком ровно и спокойно отозвался найденыш и успокаивающе прошелся горячей ладонью по моей спине, пока меня не разбудила треклятая эмпатическая связь. — Не могу же я…

Голос звучал прямо за моей спиной. И чужое тепло укутывало меня с двух сторон.

— А на то, чтобы выброситься с балкона, она согласие давала?!

Точно. Падение.

Страх, беспомощность и магический вихрь высотой в половину жилого дерева. И человеческая фигура, без малейшего сопротивления отдавшаяся стихии…

Он все-таки выжил.

— Давала, — невозмутимо отозвался Найден. — Мам. Дай мне немного времени. Я справлюсь.

— Нет у нас времени! — вспылила эльфийка. — У нас есть нота протеста от Свершившегося Союза, зависший проект по магии и добрая сотня возмущенных писем от жителей окрестных домов! Ратиша стала опасна для нас самих. Откачай у нее остатки магии и женись, в конце-то концов, потом разберетесь!

— Нет, — негромко ответил найденыш. — Магию я откачаю, но решение по поводу свадьбы должна принять она сама.

— Ты отлично знаешь, что она решит, — безжалостно заметила эльфийка, и меня резануло чужой болью. — Тебя бы вообще в живых не было, если бы Сот не захотел заскочить в гости! Вот что. Максимум, что я могу тебе дать, — это время до тех пор, пока в университет не придет письмо от князя. Сейчас конфликт недопустим!

— Понял, — подозрительно легко согласился Найден.

— Приходи в себя, — несколько смягчилась эльфийка. — Канцелярия князя, скорее всего, раскачается к завтрашнему дню.

Уходила она почти беззвучно — разве что дверь еле слышно скрипнула на петлях.

Найденыш выдохнул и привычно положил ладонь мне на живот, придвигаясь поближе. Дыхание отозвалось волной мурашек по всему телу, и я неловко передернула плечами.

— Проснулась? — тихо спросил Найд, переходя на союзный язык. — Как ты?

— Как трансформатор, — хрипло отозвалась я, открыв глаза и уткнувшись взглядом в лоснящийся Тайкин загривок. Собака лениво махнула хвостом, пощекотав обнаженную кожу бедер, шумно облизнулась, но тянуться ко мне не спешила, грея молчаливой поддержкой.

Словно чуяла не хуже Найдена, что у меня все плывет перед глазами, а внутри все так же ворочается ледяной ком, и всемогущий холод нашептывает, что, в конечном счете, все упирается в энергию.

Хочешь, чтобы разразилась буря — измени атмосферное давление, притяни тучи. Хочешь, чтобы потеплело? Поделись энергией с воздухом. Хочешь, чтобы искореженное магией тело скорее вернулось в норму — что ж, материя тоже есть энергия. Все осуществимо.

Хочешь домой… энергии понадобится основательно больше.

— Логично, — негромко усмехнулся найденыш мне в макушку. Его забавляло и ранило то, насколько реакция тела отличалась от реакции мыслей. — А самочувствие как?

Самочувствие… на моих руках, обнимающих Тайку, каждый волосок спрятался в зеленоватый ледяной кокон. Собака отнеслась к этому философски, решив, что если хозяйке приспичило среди ночи вычесать ее собственными предплечьями вместо пуходерки, то сопротивление все равно не имеет смысла.

Я покосилась вниз: вокруг ладони Найдена, лежащей на моем животе, зеленоватых волосков не оставалось.

— Кто меня раздел?

— Ты же не думаешь, что я подпустил бы кого-то к тебе?

Рука соскользнула с живота на бок и вниз, к бедру. Следом за ней протянулась широкая полоса бледной кожи, лишенной нездорового зеленоватого оттенка, дарованного вышедшей наружу магией.

Я дернулась и попыталась обернуться — ощущать его за спиной было невыносимо — но мне не позволили.

— Как много ты услышала из того, о чем мы говорили с мамой? — спросил найденыш, едва ощутимо коснувшись губами моей шеи.

— Более чем достаточно, — мрачно сообщила я, наконец сообразив: они говорили на койне. Должно быть, заготовленная сцена — между собой они всегда общались на альго. Но тогда бы я ничего не поняла… — Ты не мог бы забрать остатки магии менее тактильным способом?

— Нет, — честно ответил Инриш. — Я в принципе способен перерабатывать ее только при телесном контакте. Ты, как выяснилось, в этом плане куда универсальней. Наверное, уже не помнишь, но тот вчерашний вихрь… ты поглощала его и выпускала снова и снова, пока Сот тебя не вырубил. Ничего не болит, кстати?

Я молча помотала головой.

— Что со мной будет теперь? К магии, как я понимаю, меня уже никто не подпустит, не так ли? Значит, для Ивиш я уже бесполезна…