Никто странностей за ней не замечал, списывая привязанность, к подругам граничащую с жестокостью на безрассудную молодость. Почему же Василисков растят в полной семье? У них полностью отсутствуют жалость и сострадание. Они им чужды. Эти чувства воспитывают в них с раннего детства. Обучают контролю над инстинктами. Девушку никто, ничему не обучал. Она следует первобытным инстинктам: защищает друзей, борется за любимого.

— Убивая ради них? — ахнула Савина. — Она монстр! Ей не место среди людей!

Костёр затрещал и начал угасать. По огненной раме забегали всполохи. Заклинание вызова теряло свою силу.

— Окно сейчас закроется! — испугалась Аляна.

— Нам нужно её имя! — протянул руку, к сужающемуся портальному окну Зигуриус.

Вспышка! Его обдало брызгами жалящихся искр. Портал закрылся.

— Что будем делать? — неуверенно спросил Водяной.

Драгомир яснее ясного дал понять чего хочет. Значит, мы не станем его разыскивать.

— Искать убийцу, — поменяла я приоритеты. — Мы обязаны помочь беззащитным девушкам.

— Мы ничего о ней не знаем. Ни как её зовут, ни к какому людскому роду она принадлежит, — усомнилась в моей затее Савина.

Зиги склонился над костром, завис, ненадолго рассматривая пепелище.

— Кажется, у нас есть её имя, — достал он обугленный по краям кусочек страницы из книги.

Спасибо Пиноккио, не подвёл! И я с благодарностью вспомнила о нём.

— Неужели мы узнаем, кто убийца? — поддалась к Зигуриусу Савина.

— Сама глянь, — протянул он ей находку.

— Быть не может! — округлила царевна глаза и вытаращилась на меня.

— Дай посмотреть, — попросила у неё, но забрать и прочитать ничего не успела.

Послышался хриплый смех, после чего Сергий Несокрушимый в серебристо вспышке предстал пред нами. Пришёл он с подмогой. Следом за ним поднялись на холм меж-мировые дозорные.

— Взять под стражу заговорщицу! — скомандовал правитель Вигирии. Слишком уж ему не терпелось заковать меня в цепи.

Чего скрывать, его внезапное появление впечатлило меня, но не более того. Подыгрывать я ему не собиралась.

— В чём вы меня обвиняете?

— В подрывной деятельности. Вразладе отношений Его милости Драгомира Павловича и моей племянницы Цветаны. По вашей Мирослава прихоти он не торопится исполнить взятые на себя обязательства, игнорирует невесту и всячески избегает меня. Я знаю, вы убили тех девушек! Вы убили мою Голубушку!

Я лихорадочно искала достойный ответ и нашла лишь:

— Знаете… Это уже перебор!

Наверное, я вконец достала Сергия, коли он прибег к столь смехотворным обвинениям.

— Не смейте перебивать меня! Мы только начали! — гневно вращал глазами правитель Вигирии.

Дозорные пришедшие с ним бросали на меня недоумённо-сочувствующие взгляды. Маяковский либо не захотел присутствовать на облаве либо его не предупредили о ней.

— Не стоит ли дождаться старшего опергруппы? — обратился к Сергию упакованный в форму, внушительных габаритов дозорный.

— Не мешайте вершиться правосудию, — что ни слово, то насмешка вылетала из уст Сергия. Не передать, сколько ненависти скрывалось за этим простым предложением. Обстановка резко накалилась.

Зигуриус с Даниилом и Станиславом подобрались, собираясь в рукопашном бою вступиться за меня. Леший с Водяным притихли и, схватив девчонок, переглядываясь, попятились к куцым кустам. Они понимали, вступать в открытое противостояние с тёмным магом подобно смертельному приговору. Жаль, у меня не было выбора.

С виду Сергий обычный маг, да только владел он далеко не светлой магией. Противостоять ему могли другие сильнейшие боевые архимаги вроде князя, старейшин или Драгомира. Коих среди нас не было.

— О каком правосудии вы толкуете Ваше Величество? — угрюмо спросил у него Даниил.

— Мирослава должна ответить за свои злодеяния! Её ждёт опустошение магического источника и пожизненное заключение в меж-мирьевой тюрьме, — не особо церемонясь, вынес мне приговор Сергий. Меня судил, не суд старейшин, а сводил свои счёты сломленный раздавленный горем и обидой мужчина. До кучи, опасный тёмный маг.

— Возьмите опасно преступницу под стражу, — сыпал приказами правитель Вигирии. Из его рук ко мне метнулись тёмные плети. Я вздрогнула, выставляя магический защитный щит. Мужчины в несколько прыжков загородили меня собой.

Тёмные сгустки не тронули их. Они обогнули парней, извивающимися змеями подползи ко мне. Не сумев подползти ближе (щит не подпускал), тёмные сгустки противно елозили возле меня по примятой траве. Пока они не подбирались слишком близко, я готова была временно терпеть их нахождение возле себя.

— Не надейтесь сбежать Мирослава, — новые, выпущенные тёмным магом плети, пронзительно щёлкнули о мой щит, почти совпав со звуком оглушительной сирены.

Поздно, гад, вздумал пугать меня. Кощеи созывали Ёжек.

— Извините, как послушная участница отбора я обязана присутствовать на утреннем сборе. Девочки, бегом ко мне!

Подруги не подвели. Вместе со своими защитниками они подбежали ко мне с парнями. Мы всей честной компанией обнялись, и я активировала портальное кольцо, мысленно взвывая к нему. Я просила его перенести нас с друзьями к месту общего сбора.

Пред ошалелыми очами правителя Вигирии нас окутало сиянием. Яркая, вспышка болезненно ударила по глазам. Я прикрыла веки. Почувствовав твердь под ногами, открыла глаза. Мы стояли на площадке перед замком.

С высоких ступенек на нас недобро взирали старейшины с князем.

Тучи рассеялись, солнце изрядно начало припекать. На улице быстро становилось душно. Над пышными розовыми кустами кружили яркие бабочки, наматывая круги, гудели пчёлки. Ароматы, источаемые цветущими растениями смешиваясь с утренней прохладой, приятно бодрили.

Помимо нас, на площади присутствовали другие участницы отбора. В том числе и сваха. За спинами Кощеев стоял конвой из меж-мировых дозорных под предводительством Маяковского. Бравые молодцы мелькали то тут, то там и в толпе участниц. Я совершенно перестала понимать, зачем нас на самом деле собрали. Я вместе с остальными участницами ждала объяснений.

— Держите девчонку, что б снова не сбежала! — услышала я позади взбешённый голос правителя Вигирии.

Чем дольше я смотрела на мрачнеющего Колобка, тем отчётливее понимала, что отвертеться простыми отговорками от нападок Несокрушимого не получиться.

Мой преследователь подошёл ко мне и прошипел:

— Клянусь, ты скоро сдохнешь тварь!

Постоял, подышал мне в ухо и наконец, отошёл.

— К сожалению, уважаемые господа Кощеи, я вынужден сообщить — Ёжка Мирослава убийца! — картинно сочувствующим тоном произнёс Сергий.