— Драгомир! Валентин! Кто этих Кощеев разберёт, — ворчливо бубнила себе под нос Маруся, вышагивая по узкому коридорчику.

Я, молча, шла за ней и слушала, как Маруся почём зря костерит Кощеев, припоминая мелкие неурядицы. То кур ей, видите ли, Князь запретил разводить во дворе выделенного её дома. На том крохотном участке не то, что кур, там кузнечиков негде разводить! То полОвники выдали не те, а самые обычные. Марусе зачарованные подавай! То ухажёры её постоянно бросают. Да-да и тут Кощеи виноваты. Я шла и надеялась, что её абсурдные претензии никто не услышит. Не повезло. За третьим поворотом нам встретилась Заряна. Она помнится, не относилась к любительницам шататься по крылу прислуги.

— Мирослава, можно тебя? — встала она передо мной. Подумала и скривив губы ласково добавила: — Пожалуйста.

Хотелось её известным адресом, но тогда о нашей прогулке с Марусей обязательно узнает Князь. Обмозгует полученную информацию и не приведи Луноликая придёт к правильным выводам. До кучи и отсутствием Валика заинтересуется.

Была не была! Пришлось идти на крайние меры:

— Ступай, Маруся я тебя догоню.

— Дагонит она меня, — проворчала она и пошла дальше. — Смотри не затеряйся.

Судя по взволнованно сжатым пальцам перед собой, по бегающим глазам, очерченным длинными ресницами, одноклассница сильно волновалась.

— Мирослава, то, что ты сегодня видела в спальне Велимира, — последовала не долгая заминка. Заряна конвульсивно сглотнула. — Понимаешь, ты не совсем правильно поняла увиденная.

— Погоди! Ты хочешь попросить меня, чтобы я молчала о ваших с князем междусобойчиках?

— Забудь! Ни о чём я не собираюсь тебя просить! — вскинула одноклассница гордый точёный подбородок. — Думай, что хочешь! У нас с Велимиром отношения. Я стану ему прекрасной княжной. До своего последнего вздоха я буду верна ему. Мы составим прекрасную пару.

— Ты уверена, что Велимир согласен: надолго и не очень счастливо с тобой?

— Не твоё дело! — свела она к переносице изящно очерченные брови.

— Согласна, не моё. Но тебе стоило убедиться в его намерениях, прежде чем лишаться возможности связать себя с кем-нибудь другим брачными клятвами.

Я послала ей сочувствующий взгляд, от которого Заряна отшатнулась и вжалась в стену.

— Он обязательно на мне женится! — нервно скомкала она пальцами алую юбку сарафана.

— Искренне порадуюсь за тебя, если это случится.

Оставив Заряну в расстроенных чувствах, я пошла дальше по коридору. К счастью, нам с Марусей оставалось недалеко идти. По громким спорящим голосам за закрытой дверью, я отыскала их с Бориславом.

— Предлагаю кинуть его в колодец, — заискивающе проблеяла Маруся.

— Вполне себе вариант, — одобрил Борислав.

Ничего себе они рассуждают! Из разряда: «Нет тела, нет дела!". Понимаю, они не хотели попасть под горячую руку Кощеев, но Валик то тут при чём?

Зато кухарка, ощутив поддержку, перешла к организации утоплинечества:

— Камень на шею и бывай, как звали. Его долго не хватятся.

Похищение Валентина грозило обернуться крупными неприятностями. Я мысленно застонала и рванула на себя дверь.

— Договориться вы не пробовали?!

Помимо Маруси с Бориславом в каморке управляющего обнаружился неопрятного вида субъект с нечёсаными неделю волосами.

— Мирослава, могла бы, и постучать, прежде чем врываться! — сделала мне выговор Маруся.

— Ничего страшного, с воришкой мы закончили, — жёстко произнёс Борислав, чем сильнее напугал парнишку. — Чтобы я тебя впредь в княжеском курятнике не видел. Маруся проводит тебя на кухню и даст еды. Жду тебя завтра на отработку.

Стараясь не делать слишком быстрых движений, паренёк споро скрылся из виду управляющего.

— Маруся туда. Маруся сюда. Загоняли меня ироды окаянные, — причитала кухарка, выползая из кабинета управляющего. Не особо шикарного как у князя, тем не менее добротного и обставленного со вкусом в неизменно тёмных тонах. Стол, два стула для посетителей, кресло, книжный шкаф, тяжёлые портьеры на окнах. Ничего не обычного, но довольно уютненько.

Дверь за кухаркой и воришкой закрылась, и я повернулась к Бориславу:

— Вы украли не того Кощея.

— Мирослава, я понимаю, ты расстроена отсутствием Драгомира и хочешь его вернуть…

— Драгомира со вчерашнего дня нет в замке. Вы похитили переодетого в его одежду Валентина.

— Выходит, мы похитили Валентина? — ослабил шейный платок управляющий. — Мне не жить.

Я с недоумением подметила обречённо опущенные мужские плечи.

— Не беспокойтесь, я поговорю с князем. Подумаешь, организовали похищение. С кем не бывает, — несла я несусветную утешительную чушь.

— При чём здесь Князь? Акулина, куда хуже него. Она не даст нам с Евпраксией житья.

Выслушав его сетования, поняла, что ободрить мне его собственно не чем. Коли староста упрётся, её не переубедишь. Вся надежда оставалась на Петруху. Авось ему удастся образумить бабулей. Если крупно повезёт, то и вызволить Кощея.

На этом мы с Бориславом и расстались.

Я вернулась к себе в комнату, приняла душ, смывая усталость нервотрепательного дня, переоделась в джинсы с кремовой рубашкой и ненадолго прилегла. Ближе к ночи меня сморил сон.

— Мирослава! Милая просыпайся скорее!

Мне послышался голос Драгомира.

Я с трудом разлепила глаза и тщательно протёрла. Казалось, в них насыпали тонну песка. Было мерзкое ощущение, что я только уснула и меня тут же разбудили.

— Сладкая моя, ты просыпаешься, — прикрыв веки, Драгомир бережно прижался губами к моему виску и обнял за плечи.

Боже, как мне не хватало его нежных объятий!

— Драгомир, — с тоской прошептала я и чуть громче проговорила: — Ты не представляешь, какой мне ужасный сон приснился. Снилось, будто ты ушёл и не вернулся. Я тебя везде искала и не могла найти. Звучит, наверное, бредово…

— Тш-ш-ш, — прервал мой сумбурный поток слов любимый и приложил к моим губам палец. — Времени осталось мало, послушай меня Мирослава.

— Мы куда-то торопимся? — поцеловала подушечку его пальца и убрала его руку от моего лица.

— Мирослава то, что ты рассказала, не было сном. Спишь ты — сейчас.

— Я-я-я не понимаю. Вот ты… Вот я… Я чувствую прикосновение твоих рук, — проверяя свою теорию, поцеловала его в уголок губ. Сразу нахлынули потрясающие ощущения. Я потянулась к Драгомиру и затерялась в жарком, будоражащем, коротком поцелуе.

— Любимая, мои силы на исходе, ты должна проснуться и перестать искать меня. Как смогу, я сам тебя разыщу.

Драгомир говорил слишком серьёзно. Чёрт, выходит, я на самом деле сплю!