получше, — пожал Тим плечами. — Я подумаю над твоим вопросом. Лейле здесь не нравится. Она привыкла к другому климату, — добавил он неожиданно.

— Более тёплому?

— Да.

— Тогда, пока будешь думать, прикинь, как совместить нужды школы с тем, чтобы рядом было море, там можно было выращивать какао и недалеко находился крупный город.

— Скидываешь головную боль на меня? — улыбнулся Тим.

— Нет, скорее рассчитываю, что ты предложишь неожиданное решение. Вопрос не горит, если что.

— Я подумаю, — пообещал он.

Мне тоже было над чем поразмышлять. Нужно определиться в ближайший год. Банально, потому что на новом месте нужно обосноваться, а это дело небыстрое. Поэтому откладывать решение нет смысла. Но и спешить с ним — тоже. Потому что мне сейчас надо планировать поход на перекрёсток. С этой мыслью и с чистой совестью я забил и выкинул лишнее из головы.

Пора идти кошмарить молодёжь.

* * *

Я безмятежно спал, когда Гэцу меня разбудил.

«Подъем, нападение!» — прозвучал его голос у меня в голове.

От такого я дёрнулся, чуть не подскочил. Был бы один — точно скатился бы с кровати, а так запутался.

— А? — проснулась и Пушка. — Что такое?

«Какого хрена, Гэцу⁈» — подумал я.

Первые его слова я пропустил. Это был просто громкий звук, который ударил по мозгам.

«Чужак. Рядом. Нацелился на порталы. Сейчас он на стене. Смотрит».

— Тревога, — ответил я девушкам, окончательно пробуждаясь. — Пушка, одевайся и прикрывай Ваську.

Сказал я это уже на ходу.

Мне хватило десяти секунд, чтобы одеться. Мог бы и быстрее, но из того, что сказал Гэцу, нападение, как таковое, ещё не произошло. К нам пожаловал скорее грабитель, чем убийца.

— Отступайте к Грозе, — скомандовал я и выскочил за дверь.

А там пробежался по коридору, топая ногами, открыл окно и выскочил наружу, рефлекторно укрывшись плащом, чтобы сразу не заметили.

«Сверху, справа», — сказал Гэцу.

«Вижу».

Так совпало, что я увидел фигуру на стене, но в тот же момент она исчезла и оказалась рядом с порталами. Я уже активировал глаза, поэтому успел заметить момент перемещения. Как и оценить общую обстановку. Дворец, где мы жили, располагался на изрядном отдалении от стены. Поэтому сначала я разглядел скорее едва заметную тень. Если бы не глаза — то и вовсе проглядел бы.

Как её проглядела наша охрана. Нормальную систему обороны мы так и не выстроили. Не хватало обученных людей и способностей. Поэтому основная ставка была на духов. Как оказалось, не такая уж плохая стратегия. По крайней мере, Гэцу, несмотря на своё раздолбайство, предупредил меня вовремя.

«Я попрошу!» — возмутился он, вклиниваясь в мои мысли.

Что я проигнорировал. Мир для меня максимально замедлился, я успел разогнаться, и все эти мысли пронеслись у меня в голове, пока я летел из окна первого этажа на землю. Собственно, так совпало, что прыгнул я ровно в тот момент, когда незнакомец переместился. Скорее всего, он меня не заметил и сейчас оказался повернут к дому спиной, а к порталам — лицом.

Охрана так его и не заметила. Я даже увидел, как один из стражников спокойно прогуливается с фонарём, делая обычный обход стены.

Стоило незнакомцу появиться рядом с порталами, как вспыхнули знаки, захлопывая ловушку. Гроза позаботилась о том, чтобы никто без разрешения даже подойти к порталам не смог. Но что-то пошло не так. Мужчина, а, судя по очертаниям фигуры, это всё же мужчина, пусть и небольшого роста, достал меч и нанёс удар, разрубая энергетическое поле. После чего оказался на свободе, а порталы — без прикрытия.

Лихо это он.

«Другие есть?»

«Не вижу», — последовал ответ.

Что будет делать воришка и сможет ли переместить порталы, я не собирался проверять. Зря, что ли, на своём горбу их тащил. Метнул молнию, грохотом пробуждая тех, кто ещё не проснулся, и привлекая внимание охраны. Несостоявшийся вор телепортировался и избежал разряда. Я пригнулся, увернулся, крутанулся и метнул ещё молнию назад. Мужчина появился сзади и хотел рубануть по шее.

Брошенная молния ушла в сторону и распалась.

Мне же пришлось отступать. Первый и второй удар отбил голыми руками, но коротышка, на голову ниже меня, наседал и наседал. Как-то дюже ловко он сделал несколько выпадов, сумел меня достать и нанёс тройку порезов, вскрывая защитную плёнку. Не сильных, я их и не заметил, но скорость и точность движений противника была на высшем уровне.

Я-то уже действовал под третьим уровнем глаз, с двумя кругами, а он не уступал мне в скорости.

Сверхбыстрый мечник, умеющий перемещаться, наверняка обвешанный артефактами. Не простой человек к нам пожаловал. Поэтому и я не собирался с ним церемониться, но… В первые мгновения смог лишь отступать, считывая его движения и разбираясь в его боевом стиле.

Его отвлекла Тамара. Появилась рядом и ударила ногой, выдала свой фирменный. Попала, как ни странно. Удар пришёлся в бок, в слепую зону, и, занятый мной, мужчина пропустил пинок. Чем я мгновенно попытался воспользоваться, но этот черт оказался дюже ловким, выскочил, кувырком ушёл в сторону и вскочил на ноги, приняв боевую стойку.

— Это кто? — спросила Тамара, останавливаясь.

— Уж точно не друг.

Эта короткая заминка позволила оглядеть противника по-новому. Мужчина с широкими плечами, в темной костюме, чем-то напоминающим комплект шиноби. На лице серая маска с узкой прорезью для глаз. Волосы прикрыты капюшоном. Никаких открытых участков кожи. Меч — катана. У Розы было что-то схожее, поэтому я узнал этот тип оружия.

Внезапно эта маска взорвалась.

Точнее, нет, не взорвалась. Рассыпалась пылью. Как и верхний слой кожи. Я не успел лицо разглядеть, только как его вспучивает и лопаются глаза.

Вспыхнул яркий свет, нападающий распался и переместился на стену.

— Как он ушёл? — спросил я, не поворачиваясь.

— Это что-то другое, — ответил ситкартка.

Ясно. Она блокирует способности, но вывернулся как-то иначе.

Кто его атаковал, мне тоже не надо было смотреть. Это Гроза вышла во двор и использовала расщепление.

— Что это за узкоглазый ушлепок? — спросила она вальяжно.

Следом за её появлением словно плотину прорвало. Захлопали двери, Калия взлетела в небо и создала огненный шар, освещая территорию города. Забил колокол, поднимая тревогу. Другие шиноби тоже повыскакивали. На стену выбежал караул, заметил противника.

А отступивший тем временем полностью восстановился.

Чем-то эта способность напоминала бессмертного Таджо. Восстановление на основе стихии света? Но эта способность