жидкую грязь. Пришлось идти через лес и каким-то образом они отклонились от маршрута. Впрочем, сквозь пелену дождя и завывания шквального ветра можно было различить огоньки как от окон жилых домов — значит рядом есть люди. Искать лучшее место уже не хотелось, поэтому решили, что Кэйя останется здесь.

— Это твой шанс. Ты наша единственная надежда. — сказал отец нормальным человеческим языком, крепко обняв его на прощание.

После чего силуэт Странного хилличурла исчез за стеной дождя. Кэйя же развернулся в сторону огней и направился туда. Идти было сложно, погода словно специально бесновалась, лишая его возможности добраться к людям. Поэтому, когда Кэйя наткнулся на какой-то деревянный навес, то решил переждать немного там. Однажды ведь буран успокоится?

Было ужасно холодно, но сил встать и куда-то идти у маленького шестилетнего ребёнка уже не осталось. Поэтому он лишь надеялся, что не подхватит простуду. Крепко сжав в худых руках старый нож, который за последние два года стал его любимым оружием, Кэйя старался не спать. Периодически он слышал волчий вой, но достаточно далеко чтобы не волноваться о своей жизни. И всё же, когда организм уже чересчур устал от холода и страха, и мальчик начинал задрёмывать, резкий удар по крыше навеса вспугнул его. Кэйя закричал от неожиданности и машинально выскочил под дождь. Впрочем под навесом тоже было мокро, разве что не бесновался ветер.

«Не иначе как сам Барбатос сердится на моё появление.» — подумал мальчик в тот момент.

А потом ураган сбил его с ног толстой веткой, отломанной от какого-то дерева. Кэйя только и успел, что снова вскрикнуть, когда его резко придавило к земле. Кажется, ветка сломала ему ногу, из-за чего он снова закричал, но уже не от страха, а от боли. Поэтому он не сразу понял, что перед ним сидит человек. Кто-то что-то ему говорил. Потом поставил на землю фонарь, который не затухал от дождя только благодаря закрытому стёклами пространству внутри, и поднял ветку. Кэйя вскрикнул ещё раз, когда неизвестный мужчина случайно задел сломанную лодыжку. Из-за шума дождя и воя ветра он плохо слышал, что этот незнакомец ему говорит, что спрашивает. Но, заметив участие в обеспокоенном взгляде красных глаз, юный принц позволил поднять себя на руки и даже не стал угрожать ножом. Возможно, этот человек сумеет ему помочь…

* * *

В тот вечер Крепус Рагнвиндр задержался на первом этаже винокурни, чтобы, удобно расположившись возле камина, изучить кое-какие важные документы. Благодаря этому порыву трудоголизма и лени подниматься в рабочий кабинет, он услышал сквозь шум дождя чей-то крик. Сначала мужчина подумал, что ему показалось. Ну кто будет гулять на улице в такую непогоду? Но потом он услышал его снова и намного отчётливее. Слуг в поместье так поздно уже не было, все ушли отдыхать. Поэтому Крепус сам схватил фонарь, набросил на плечи плащ и вышел под сумасшедший ливень в поисках источника этого голоса. Возле навеса на краю виноградников он нашёл ребёнка, придавленного веткой дерева. Тот был очень маленьким, грязным и с ногой в крови — похоже падение ветки сломало её. Многое казалось странным в этом пришельце, но доброе сердце Крепуса не могло проигнорировать попавшего в беду ребёнка, поэтому он решил ему помочь.

Спустя некоторое время в семье Рагнвиндров появился приёмный сын.

* * *

Два года в Бездне были трудными, но… Не менее трудно было вернуться к привычной человеческой жизни. Снова вспоминать моральные нормы людей, правила поведения в обществе, правила этикета и прочие необходимые знания из прошлого… Кэйя и не подозревал как отдалился от людей за пятьсот лет сна и два года среди монстров. К тому же дома к нему все относились с почтением. Благодаря королевской крови, через которую передавались знания и воспоминания прошлых поколений, Кэйя знал что надо делать. Когда тебе в четыре года мало что понятно в окружающем мире, советы сильно изменившихся подданных могут быть не всегда полезны. Но вот сны о прошлом… Через какое-то время Кэйя научился вызывать их осознанно, в неком подобии медитативного состояния его тела. Поэтому, если была нужна помощь в использовании какого-нибудь механизма старых технологий, или же было необходимо принять сложное решение, все обращались сразу к принцу. Чтобы он в подобной ситуации придумал что делать. Со временем Кэйя закрепил свой авторитет благодаря знаниям прошлого и своей детской непосредственности. Он не был скован нормами морали взрослых людей и их сомнениями.

Интересно, как там сейчас его поданные без него?

Первые несколько месяцев проведённых в семье Рагнвиндров Кэйя ужасно волновался об этом и даже несколько раз порывался сбежать. Дважды он остановился сам, понимая, что не может подвести доверие тех, кто ждёт от него результатов. Один раз его поймала Аделинда и провела успокаивающую беседу о том, что ему не нужно бояться, теперь здесь его дом. А ещё один раз его застукал Дилюк.

С новоявленным братом они поладили не сразу и путь этот был не простым. Дилюка можно было понять. Не хотел он делить отца с непонятно откуда взявшимся приёмышем. Подобрал тот какого-то оборванца на улице по доброте душевной понимаете ли… Как будто никогда беспризорников не видел! Хотя ситуация той ночи отличалась, всё-таки мальчику угрожала как минимум аномальная непогода, очень редкое для Мондштадта явление. Позже Крепус поговорил с ним, убедив сына, что тот всегда будет для него на первом месте. Но и бросать человека в беде тоже неправильно, тем более ребёнка. Он как будто принципиально не замечал все странности этого оборванца. Порой тот вёл себя как какой-то разбойник или выросший на улице бродяга. А порой так, как будто он из какой-то благородной и влиятельной семьи. Необычный контраст. Крепус долго искал его родителей по всему Мондштадту, но так и не нашёл хоть какой-нибудь информации. Всё, что удалось узнать у самого мальчика, папа попросил подождать его и ушёл за соком. Было очевидно — Кэйю бросили. Поэтому Крепус решил его усыновить.

После серьёзного разговора с отцом, когда заметная неприязнь мальчиков обернулась дракой, дети присмирели. Дилюку понадобилось время, но в итоге он решил, что иметь брата не так уж и плохо. По крайней мере, есть с кем поболтать или поиграть, когда над душой нет учителей или бдительной Аделинды, в какой-то мере заменявшей им мать. Со временем мальчики стали лучшими друзьями. Семья Рагнвиндров стала для Кэйи домом. У него появился отец, который его обожал, и брат, на которого всегда можно положиться. Даже слуги винокурни оказались