«Для меня совершенно не важно, кто я – лесбиянка или гетеросексуалка; для меня принципиально важен тот факт, что я должна отдать половину от всего, что заработала, человеку, который не имеет никакого отношения к тому, что я была первой ракеткой мира», – говорит Мартина.

«Я была лучшей в мире до того, как повстречала ее, и продолжала оставаться в этом статусе после того, как мы расстались. Вот и все. Я понимаю ситуацию с обычными парами. Если в бракоразводный процесс вовлечены дети, нужно, чтобы в дальнейшем им была обеспечена забота. Но нельзя делить все пополам в ситуации, когда я зарабатывала свое состояние, а она ничего для этого не делала». В конечном счете Навратилова и Нельсон достигли мирового соглашения.

Со своей нынешней партнершей Мартина живет уже семь лет и утверждает, что очень удовлетворена своей любовью и жизнью. Хотела бы она иметь детей? «Я уже слишком стара биологически для того, чтобы родить ребенка. Уже вошла в период менопаузы, – говорит она. – Но надеюсь, что когда-нибудь усыновлю одного или двух детей».

Время так и не излечило до конца ее праведный гнев на тех, кто ненавидел – и до сих пор ненавидит – ее за сексуальную ориентацию. «Я выросла в коммунистической стране, где гомосексуалов сажали в тюрьму, – рассказывает Навратилова. – Я никогда не могла понять этого. Тогда я даже не знала, что сама гомосексуальна. Я не думала, что есть что-то неправильное в том, чтобы любить другое человеческое существо. Поэтому никогда не просила прощения за это. До сего дня меня ставит в тупик вопрос: почему многие считают себя вправе осуждать других людей?»

22 декабря 2009 года

Странно, как отдельные моменты изменяют историю. В 1997 году застенчивому трудному подростку из рабочей семьи в Балтиморе, штат Мэриленд, сказали, «что он никогда ничего не добьется в жизни». Это своеобразное «клеймо никчемности», которое многие школьные учителя – перерабатывающие, находящиеся под стрессами и получающие слишком низкие зарплаты – ставят на проблемных учеников. Но для Майкла Фелпса, только начинавшего тогда свою молодую и противоречивую жизнь, этот вердикт изменил все.

«Я до сих пор помню, что тогда испытал, – говорит Фелпс во время интервью в Манчестере, которое я брал у него в конце года. – Я только что начал серьезные занятия плаванием, и эти слова моей учительницы глубоко врезались в мою душу. В школе я часто держался особняком, потому что мне были поставлены диагнозы “гиперактивность” и “дефицит внимания (ADHD)”, и мне трудно было вписаться в обстановку. Но я сказал себе: “Вы можете думать обо мне все что угодно, но я готов доказать вам, что вы ошибаетесь”. Не знаю, почему именно то замечание так задело меня, но так уж вышло».

С того дня и до сих пор жизнь Фелпса превратилась в одно долгое самопожертвование в погоне за невозможным. Его ежедневные тренировки так тяжелы и безжалостны для нервной системы, что приближаются к границам мазохизма. Майкл не просто хочет выиграть, он хочет ставить перед собой нереальные и недостижимые цели, как будто упивается бесконечным циклом доказывания, что люди – любой из них – неправы.

Когда перед Олимпийскими играми в Пекине Фелпс заранее объявил, что намерен завоевать в бассейне восемь золотых медалей, Ян Торп, австралийская легенда плавания, сказал (вполне резонно), что американцу вряд ли удастся достичь такого результата. Фелпс ответил, прикрепив к своему шкафчику в раздевалке список намеченных целей, и каждое утро перечитывал их до отлета в Пекин.

«Когда люди сомневаются во мне, это дает мне огромную мотивацию, – говорит Майкл. – Как будто негативное отношение ко мне становится тем топливом, которое гонит меня по воде изо дня в день. Хочу доказать всем, что могу добиваться тех вещей, которые они считали недостижимыми. В первый раз это была учительница в школе, но теперь я брожу по интернету в поисках тех, кто сомневается в моих возможностях достичь очередной цели. Это могут быть мои соперники, журналисты и вообще кто угодно. Чем более негативно они высказываются, тем более решительно – и определенно – я делаю это. И знаете что? Если у меня в голове появилась какая-то амбиция, что бы это ни было, ничто не может остановить меня. Ничто».

Его высказывания звучат чуть ли не патологически, когда он описывает природу и одержимость амбициями. Но это конечно же признак величия.

Фелпс родился в 1985 году в районе Лейк-Пойнт графства Балтимор, штат Мэриленд. Его родители развелись через несколько лет после его рождения, и мать, которую пловец описывает как «мудрую, строгую и невероятно сильную духом», воспитывала сына и двух дочерей практически в одиночку. Уже в раннем детстве стало ясно, что Майкл не может ни на чем сосредоточиться более нескольких мгновений.

«Даже маленьким мальчиком я не только был в постоянном движении: я просто не мог ни секунды усидеть на месте, – пишет Фелпс в своей биографии. – Постоянно крутил в пальцах карандаши и ручки. Постоянно строил рожи в фотокамеры. Забирался на все. Никогда не замолкал. На все у меня был вопрос, и я не прекращал задавать вопросы, пока не получал ответы. И если бы это было только тогда».

Именно по этим причинам Майклу было так трудно наладить отношения со своими одноклассниками, а учителя считали его непослушным и недисциплинированным.

В шестом классе Фелпсу прописали препарат Ritalin против синдрома гиперактивности, и в течение некоторого времени он принимал его три раза в день. Но настоящее исцеление пришло в бассейне. «Вскоре после того, как я начал плавать, я обнаружил, что бассейн стал для меня спасительной гаванью, – говорит Фелпс. – Две стенки с обеих сторон бассейна. Разделительные полосы по обеим сторонам дорожки. И черная полоса на дне, чтобы видеть направление движения. Выяснилось, что я могу быстро плавать, отчасти оттого, что нахождение в бассейне успокаивало мой ум. В воде я впервые почувствовал, что могу контролировать себя».

Я спрашиваю Фелпса, можно ли назвать масштаб его амбиций – и того энтузиазма, с которым он доказывает, что люди неправы в отношении него, – результатом дискомфорта в школе. «Да, думаю, что в значительной мере это так, – говорит он. – Доказывая себе, ты завоевываешь признание и показываешь, из чего ты на самом деле сделан. Даже тогда, когда я обнимал мать, выиграв восьмую золотую медаль в Пекине, мои мысли крутились вокруг той моей учительницы и того, что она мне сказала. Боже, как мне было здорово!» Встречался ли он со своей учительницей после окончания школы? «Нет, не встречался. Но думаю, увидеться с ней было бы очень интересно».

Подвиги Фелпса в Китае полностью изменили его имидж во всем мире. Его стали часто приглашать на главные американские телешоу типа Saturday Night Live и другие. Но вместе с этим пришло и внимание другого толка. В январе журнал News of the World поместил на обложку фотографию, на которой Фелпс был изображен использующим бонг, специальное приспособление для курения марихуаны. Фелпс признал, что его «поведение было достойно сожаления и продемонстрировало его неправильные суждения», а Федерация плавания США запретила ему в течение трех месяцев участвовать в соревнованиях.