должна делать. Для тебя, уверен, не будет проблем обворожить нашего нового аббата. Этим ты и займёшься.

— И всё?

— Пока, да. А дальше посмотрим. Главное, сделай так, чтобы он у тебя как скоморошья кукла на верёвочках был. Брата Михаила я попрошу, чтобы он тебе не мешал. Преднастоятель не меньше меня заинтересован держать его преподобие на поводке.

— Если баронет сам опять не захочет со мной развлекаться.

— Не захочет. Я об этом позабочусь. А ты иди, собирайся. Наш аббат приезжает уже сегодня к вечеру.

— Тогда зачем мне торопиться? — лукаво улыбнулась ведьмочка и вплотную приблизилась к своему повелителю.

— Ох, Люсинда, укатаешь ты меня. — самодовольно хмыкнул управляющий и притянул красотку к себе, положив руки на её крепкие ягодицы. — Пожалей хоть мой возраст.

— Да вы любого молодого превосходите.

Понимал Леопольд, что помощница врёт, а всё равно было приятно это слышать. Он позволил ей делать то, что всегда удавалось лучше всех.

Готлинская обитель. Вечер того же дня.

А рва-то и нет, потому, никакого тебе подъемного моста. Моя карета въезжает через арку мимо распахнутых створок и поднятой вверх решётки.

Даже странно, что не озаботились глубокой канавой вдоль стен. Монастырь, насколько помню из краткой исторической справки, предоставленной Виктором, за последнюю сотню лет трижды был взят штурмом и разграблен. Дважды это сделали виргийцы, а один раз сосед, сам граф Готлинский. Правда, он это сделал во времена прошедшей междоусобной войны, когда орден поддержал короля в пику прежней герцогской династии. Ещё был десяток случаев, когда обитель успешно выдержала осады.

Лет прошло достаточно. Ладно, не ров, хотя бы башнями нормальными озаботились. Навесы, пусть и крытые, это совсем не то.

Ничего себе, сколько народа. Я точно к себе в монастырь попал, или тут город? Сто двадцать два монаха, две с половиной сотни обслуги вместе с детьми, столько должно быть. А тут что я вижу? Тысячу?

Николас разложил ступеньку, и с выходом из кареты не затягиваю.

Впечатление оказалось обманчивым. Всё так, как и должно быть. Просто пространство небольшое, поэтому и столпотворение.

Длина каждой из пяти стен ненамного превышает сотню ярдов, а зданий и сооружений внутри — вагон и маленькая тележка.

Центральная площадь ограничена мрачным трёхэтажным зданием под очень остроугольной черепичной крышей, небольшой церковью, где мне надлежит проводить службы, и одной из стен, вдоль которой расположились мелкие ремесленные мастерские со складами. Посреди площади, уменьшая и без того малое пространство, расположен постамент с пустующими виселицей и столбом для телесных наказаний.

Меня встречают радостными криками. Ага, отец родной приехал, кормилец. А кто там на церковных ступенях? Компания была небольшая, но очень приличная — пан директор, пан аптекарь, пан золотарь, две курвы и я. Гашек. Ярослав. Вспомнился его бравый солдат Швейк.

Если серьёзно, признаю в напыщенном молодом мужчине, стоявшим в центре важных братьев, своего заместителя преднастоятеля Михаила. Дорогая красная сутана, кривая ухмылка, которая, видимо, должна изображать радость от встречи, крепкое плечистое тело, но женственное лицо, да ещё и пальцы увешаны перстнями так, что блеск драгоценных камней, отражая заходящее солнце, слепит всем глаза. Бывает, человек вызывает неприязнь ещё до знакомства. Как раз такой случай. Козёл, наверняка. Я таких за версту чую. Чуял. Теперь за милю, местная мера длины больше ей соответствует.

Рядом с баронетом Фальмом вся королевская рать. Узнаю по описаниям Макса. Брат Георг, пятидесятилетний управляющий хозяйством монастыря. Одарённый. Это он изготавливает братьям амулеты, отклоняющие стрелы и болты. Брат Валерий, совсем старенький, шестьдесят четыре года, старший библиотекарь, в его ведении не только сохранение книг, но и определение, какие из них необходимо переписывать на продажу. Брат Алекс — маг и казначей в одном. Молод относительно, сорок два всего. Хотя тоже, уже возраст. В таком Владимир Семёнович Высоцкий умер, да и я сам пять лет только протянул после них. Почему-то чуть позади всех встал брат Симон, начальник монастырской лечебницы и неплохой маг-целитель. Ему сорок пять, а выглядит на тридцать. Ну, да, я тоже на себя любимого не стану жалеть свою магическую лечебную силу.

Кого ещё нет? Капитана? Так его и не должно быть среди них. Оказывается — спасибо лейтенанту, просветил — капитан тут я, по совместительству. Ладно, мы не тамплиеры, ливонцы или тевтонцы на Земле, Молящиеся здесь свиньёй в атаку не ходят, а, значит, мчаться наперевес с копьём на острие этого строя мне не придётся. Что же касается моих командирских навыков, так мне их требуется только адаптировать под местные формы и методы ведения сражений. Разберусь как-нибудь. Вроде дураком не был, с чего бы тут им стать?

Двух курв не хватает для полноты картинки? Шучу. Всё тут есть. Баб всех возрастов тут куча. Ух, ты, а это что за газель? Белокурая красавица, с изумительной фигуркой. Могу её хорошо разглядеть, выбилась в первые ряды монастырской обслуги, распихав своих товарок.

А смотрит-то как на меня? Будто бы не четырнадцатилетнего недоросля видит, а Аполлона Бельведерского. Или Давида, того, что с пращёй. В мраморе.

Знакомый взгляд. Где-то я такой уже встречал. Точно! Эврика! С Василием Лерко после совещания шли парком, и там одна девица на нас также посмотрела. Я-то не купился, чутьё не подвело, а вот мой друг залип и слушать мудрого Степана не стал.

Оказалась клофелинщица. Вася и денег с документами лишился, и телефона кнопочного с цветным экранчиком, в те времена такая штучка как две мои зарплаты стоила.

Как же я быстро стал мыслить! Ведь два десятка шагов только успел сделать, а уже столько информации в голове переработал.

— Я тоже рад вас видеть и горю желанием поскорее познакомиться. Но меня ведь ждёт статуя Создателя.

— Всё готово для церемонии, ваше преподобие. — чуть склонился брат Михаил. — Мы вас давно ждём.

Сейчас не понял, это он вроде как меня упрекает, что задержался в пути, или себя хвалит, что заранее подготовился?

Разберусь, я со всем тут разберусь. В новой жизни мне помогут и старые подходы. Главное, ты не расслабляйся, Степан Николаевич.

Конец первой книги.

Nota bene

Книга предоставлена Цокольным этажом, где можно скачать и другие книги.

Сайт заблокирован в России, поэтому доступ к сайту через VPN. Можете воспользоваться Censor Tracker или Антизапретом.

У нас есть Telegram-бот, о котором подробнее можно узнать на сайте в Ответах.

* * *

Если вам понравилась книга, наградите автора лайком