а сомнения испарились еще раньше. Арман был моим миром. И мне хотелось навсегда остаться в этом мире, обнимать, целовать. Дарить свою любовь.

Вот только очень хотелось уснуть в объятиях Армана, но мой любимый был неумолим и незадолго до полуночи отправился на обход. Сначала я думала его дождаться, но потом усталость взяла верх, и я все-таки уснула.

Когда открыла глаза, за окошком было светло. Само окошко переместилось почти под самый потолок. Что ж, и к этому можно привыкнуть. Пора вставать. Работать, позавтракать с Шелли, а потом надо поговорить с Николь, чтобы ее друзья отвлекли Армана на время побега Идена и Джесси.

Я сладко зевнула, заставила себя спустить ноги с кровати и поплелась умываться. Прохладная вода прогнала остатки сна. Надо приступать к работе.

Марк, ожидаемо, еще не проспался, так что я развезла еду на восьмой и девятый. С Иденом не заговаривала, просто оставила еду и ушла. Внутри постепенно пробуждалось волнение. Так мало времени… Мне будто кто-то наступал на пятки. Было тревожно и страшно, но я старалась думать о работе, а не о побеге. Лучшее время для побега — закат солнца. До ужина еще остается час или чуть больше, уборка уже закончена, и на нижних уровнях никого нет. Поэтому к Люциану отправилась записка: «Сегодня в шесть».

И через несколько минут пришел ожидаемый ответ: «Вас будут ждать».

Да, будут, потому что Люциану зачем-то нужен Иден. Самому Идену, похоже, прекрасно известно, зачем. Я завтракала с Шелли, а сердце билось быстро-быстро, грозя выпрыгнуть из груди. Только бы получилось! Только бы Джесси оказался как можно дальше от этого кошмара. Да, сложно будет объяснить все Арману, но я попытаюсь, потому что для брата это единственный шанс на спасение.

Полдень… Время бежало так быстро. Шелли устал после занятий и задремал. Тогда я тихо позвала:

— Николь.

Дух появился передо мной.

— Слушаю тебя, Розалин, — произнесла призрачная девушка.

— Мне нужна ваша помощь, — ответила я. — Чтобы Арман не заметил побега, надо отвлечь его. Сможете?

— И ты заберешь с собой Шелли? — уточнил дух.

— И я выпущу отсюда брата. Тогда можно будет говорить с Арманом о Шелли, потому что без брата не уйду!

— Понимаю тебя. — Николь склонила голову. — И все-таки лучше поторопиться, Розалин.

— Я сегодня же поговорю с Арманом. Обещаю.

Сложно будет не сдержать слова, когда тюремщик поймет, что двое заключенных сбежали из Атерраса.

— Хорошо, — ответила Николь. — Ровно в шесть мои друзья отвлекут Армана, но ты сама понимаешь, что времени будет мало. Не больше четверти часа, поэтому действовать надо быстро. Я буду ждать у выхода.

— Договорились, я успею.

Увести Идена и Джесси с разных уровней за четверть часа? Это будет сложно, но другого выбора нет. Или так, или никак. Поэтому надо взять себя в руки. Да, план шит белыми нитками. Но какие есть другие варианты? Никаких. Либо все получится, либо я присоединюсь к Джесси и Идену на уровнях Атерраса.

Оставалось еще одно дело — поговорить с Мишелем. Малыш проснулся около двух часов. Мы с ним пообедали и перебрались в игровую комнату. Меня не уставала поражать бедность обстановки в этом помещении, где ребенок должен бегать, прыгать и играть.

— Ты сегодня грустная, Розалин, — заметил Шелли. — Что-то случилось?

— Нет, дорогой, — ответила я. — Ничего, но… у меня есть к тебе маленькая просьба, о которой никому нельзя говорить.

— Я не скажу, — пообещал Мишель. — Что за просьба?

— Я хочу, чтобы Джесси покинул Атеррас. Ему здесь очень плохо. И за десять лет, к которым его приговорили, мой брат лишится рассудка. Пожалуйста, Шелли, ты сможешь открыть для него ворота из Атерраса? И для Идена.

— Смогу, — ответил мальчик. — Только папа будет очень сердиться, Рози.

— Знаю, милый. — Я не выдержала и прижала Шелли к себе. — Знаю, но… Я так боюсь потерять Джесси! Он мой единственный родной человек, понимаешь?

— Да.

И я верила, что Шелл действительно понимает. Он был удивительным ребенком, и его нельзя было не полюбить. Мое сердце разрывалось. Я чувствовала, что предаю Армана, но и оставить Джесси в беде не могла. Пусть вся эта ложь наконец закончится! Как только Арман заметит побег, я расскажу ему правду.

— Значит, решено. В шесть с четвертью ты откроешь ворота, и Иден с Джесси уйдут, а я пойду к твоему папе и все объясню.

— Я за тебя боюсь, Рози. А если тюрьма не простит?

Я обняла Мишеля еще крепче. Если тюрьма не простит, для меня все закончится. Я знала, на что шла. Духи не смогут причинить Шелли вреда. Могли бы, их бы ничего не остановило. И просьбу Николь обязательно передам Арману. А дальше будь что будет.

Чтобы хоть как-то отвлечься, я взялась за иглу. Жилет для Шелли был уже готов, надо заняться брючками. Выкройка была готова еще до болезни Армана, и теперь я наметывала брюки, чтобы Шелли примерил. Привычная работа успокаивала, несмотря на то что в груди бушевал ураган. Шелл и сам притих. Так мы с ним и сидели до вечера, пока часы не показали без четверти шесть.

— Пора, — сказала я Шелли. — Ровно в шесть ты должен быть у входной двери, хорошо? Только постарайся, чтобы тебя никто не видел.

— Хорошо, Рози, — ответил малыш. — Будь осторожна.

— Буду, милый. Я справлюсь.

Поцеловала Шелли в лоб, вышла в коридор и осенила себя защитным знамением. Боги, помогите! Потому что если мой замысел не удастся, боюсь, моя жизнь на этом закончится.

Глава 33

Атеррас действительно будто спал. Не было слышно шума, не доносились звуки чужих голосов, не ощущалось присутствия духов. Будто здесь была только я — и никого кроме. Хотелось вернуться назад, отказаться от своего безумного замысла, но я понимала, что это будет крах всему. Джесси никогда не покинет Атеррас. А Иден… Иден сумеет себя защитить от Люциана, у него есть голова на плечах. Да, его держали на девятом уровне, но мне он казался куда более человечным, чем прислуга, которая спокойно наблюдала за дракой Джесси и Кита.

Страшно… Я медленно спустилась на девятый нижний. Начинать, так с Идена. Он маг, прикроет в случае опасности. Щелкнул замок решетки, что-то зарычало из темноты, но вдруг затихло. Мне казалось, вот-вот обернусь, а за спиной стоит Арман. Только никого там не было, и я беспрепятственно подошла к двери Идена. Паучок сработал, отпирая засов, и Иден шагнул ко мне.

— Браво, Розалин, — шепнул он. — В тебе пропала замечательная шпионка.

— Тише, — ответила я и поспешила