— Её позвал хозяин дома, — нахмурился Фен. — Но ничего страшного, с ней два моих верных человека.

Шлёп!!! Бах!!!

Раздались странные звуки. Затем отборный мат, а также китайские выкрики неподалёку. Я быстро обернулся и увидел, что прямо сейчас Лунь оттесняют два охранника с обнажёнными кинжалами. А на полу лежит, кряхтя, очень толстый местный аристо в мундире полицмейстера. А ещё я увидел злющего Иванова. Кажется, совместными усилиями мы довели хозяина до ручки, потому что он уже почти не сдерживал свою ауру силы. Секунда — и мы с телохранителем одновременно оказались рядом с девушкой.

— Что случилось, милая Лунь? — поинтересовался я.

— Этот, этот, этот… — девушка немного покраснела. Видно было, что она хотела использовать какие-то нехорошие слова, но воспитание не позволяло. — Этот недочеловек сделал мне непристойное предложение, а ещё… он коснулся меня.

Девушка оглянулась, красноречиво глядя себе за спину. Я примерно понял, какого места он её коснулся. Мне внезапно стало, трындец, как смешно.

— И ты дала ему пощёчину?

— Да, и что?

Китаянка гордо вздёрнула свой подбородок, и выпрямилась, как струна, чтобы показаться немного повыше.

— Да нет, ничего.

Я еле сдерживался, чтобы не расхохотаться. В Лунь было килограмм сорок, а в лежащем полицмейстере… ну, навскидку, килограмм сто пятьдесят. Кажется, моя милая Лунь тот ещё боец.

— Извинитесь за гостя, Ваше Сиятельство? — повернулся я к Иванову, который сейчас разве что молнии из глаз не метал.

— Что? — кажется, он не понял, что я от него хочу.

— Ну, он сам не может, — кивнул я на валяющегося борова. — Но это ваш гость и ваш приём. И соответственно, оскорбление произошло в вашем доме. Так вот, я спрашиваю, вы извинитесь перед госпожой Лунь Чинь?

Взгляд герцога метался между лежащим телом и мной. Судя по всему, он прямо сейчас пытался придумать новую многоходовочку. Возможно, связать это как-то со мной, придумать новое оскорбление, и довести всё до конца. В конце-концов, ведь он на своей территории, в своём княжестве, где может практически всё.

Но когда его взгляд вернулся к взволнованной девушке, я понял, что нет. Всё-таки, хоть Китай и далеко, но Китай — хороший союзник Российской Империи, а ещё чрезвычайно сильное, само по себе, государство. Насколько я знаю — китайские кланы относятся к своей чести гораздо более щепетильно, нежели их европейские собратья. Так что, думаю, Иванов прекрасно это знал.

Он посмотрел на меня с откровенной ненавистью и злобой.

Вот этот взгляд мне нравится. Я думаю, больше всего, что хотел сделать герцог Иванов — это вцепиться мне в глотку. Ну да, давай, попробуй, хотелось мне ему сказать, решим прямо здесь и сейчас. Вот только, в отличие от своего сынка, герцог был, во-первых, трезв, а во-вторых, умён. Поэтому он, крепко сцепив зубы, слегка поклонился, а затем начал длинную речь.

— Приношу свои извинения, уважаемые…

Дальше было много красивых слов, которыми он пытался объяснить, как ему жаль, и как он извиняется.

Лунь благосклонно кивнула.

— Спасибо, герцог, но это лишнее. Обидчик наказан. Мне большего и не нужно.

Герцог кинул взгляд на моё лицо, и я ему подмигнул, с улыбкой добавив.

— Ну да, в принципе, можно было не извиняться, но что сделано, то сделано.

Блин, это снова был такой момент, что я подумал, он сейчас на меня набросится. Ведь все вокруг слышали, как несокрушимый герцог Иванов извиняется перед принцессой за пьяного идиота. И все видели, что его подтолкнул к этому именно я — тот человек, который, по плану, должен был быть сегодня уничтожен.

Дальнейший вечер был скомканным, потому что сразу после дуэли, многие гости, сославшись на разного вида внезапно возникшие сложности, начали спешно покидать бал. При том, что покидали его, насколько я понял, самые высокородные и влиятельные люди. Оставшиеся прихлебатели, так или иначе зависимые от герцога, погоды не делали. Из этого я понял, что по репутации герцога был нанесён конкретный удар. И кем? Руками никому неизвестного Теодора Вавилонского, то есть, меня.

— Не пора ли нам покинуть это чудесное мероприятие? — обратился я к Лунь через некоторое время, заметив, что она все еще хмурится.

— Давно хочу, Теодор, если честно. Но вы меня сюда привезли, и поэтому вы меня и должны отсюда увезти.

О, а мне, оказывается, нравятся китайские девушки.

— Ну что ж, тогда уходим, — сказал я. — Но сперва попрощаемся с хозяином.

Когда я подошёл к сидящему насупленному Иванову, я понял, что он, кажется, решил расслабиться и напиться, потому что стоящий слуга едва успевал подливать ему нечто крепкое. При том, что герцог разогнал всех вокруг, сидя во главе стола в гордом одиночестве, его все оставшиеся обходили, дабы не попасть под горячую руку.

— Прекрасный был вечер, Ваше Сиятельство! — широко улыбнулся я.

— Да-да, мне всё понравилось, — вежливо, вслед за мной, улыбнулась Лунь.

— Вы что, из… — поднял на нас осоловевшие глаза герцог, но всё-таки прервался, набрав в грудь воздух, дабы успокоиться. У него на лице появилась дежурная улыбка. — Я был рад вас видеть, дорогой сосед… и глубокоуважаемая Линь Чень из клана Роза. Надеюсь, вам всё понравилось.

Тут он скривился. Судя по всему, последняя фраза была выдана из вежливости на автомате. И он тоже осознал, какую глупость он сморозил.

— Да, всё было исключительно прекрасно, — сказала Лунь. — И у меня остались только хорошие воспоминания.

— И у меня, — тут уже не выдержал я.

И снова тяжёлый взгляд Иванова впился в меня, как клещ.

Ну, собственно, я уже понял, что добром это не кончится, в отличие от бедолаги Сержа. Передо мной сидел всё ещё не труп, поэтому некоторое время мне с ним придётся общаться. Но что-то мне подсказывает, что в ближайшее время меня ожидает маленькая война. Конечно же, с моей стороны — победоносная.

Имение Рода Вавилонских

Российская Империя

Аристарх Вавилонский раздражённо пнул слугу, который в данный момент пытался натянуть на него дорожные сапоги.

— Дорогой, ты уверен? — Ангелина Вавилонская сидела напротив него с бокалом шампанского.

— Уверен я, уверен! — сказал тот. — У нас уже просто не осталось денег для очередных наёмников. Да и больше всего меня бесит то, что и спросить не у кого. Они все тупо пропадают. Ни Феди, ни ответа, ни привета. А тут ещё эти