— А что шахматы, дорогой? Ты же отдавал их на экспертизу, и тебе подтвердили, что это подлинник.

— Да, они подлинные. Но так и на аукционе подтвердили, что те проданные шахматы тоже подлинные. А если ты не знаешь, на них сделана гравировка этого грёбаного китайского мастера. Во всём мире везде известно, что его изделия всегда существовали в единственном экземпляре. Он никогда не делал дубликаты. Понимаешь, никогда! Поэтому они столько и стоят.

— Дорогой, я всё знаю… Ну, что ты заводишься. Это ведь наши — подлинные.

— Так и их подлинные. И более того, этот чёртов князь Бобшильд, который купил эти шахматы, официально провёл ещё две экспертизы. Объявил их единственными истинными, а наши назвал подделкой. Теперь коллекционеры даже разбираться не будут.

— Ну, так и ты сделай ещё раз экспертизу, — сказала Мария.

— Ты что, дура совсем? — Аристарх пнул слугу во второй раз так, что разбил тому нос. — У Бобшильда куча денег, и у него на руках заключение трёх аукционных домов. А у меня чьё заключение, Фейхмана из местной антикварной лавки? Да кто же мне поверит⁈

— Дорогой, но мы ведь знаем, что это действительно настоящие шахматы. Что их привёз твой отец, и они у нас всегда были, и никуда не уходили.

— Вот в этом я сейчас уже не уверен, — сказал он.

— Так, а что ты хочешь от Феди?

— Подозреваю, что он как-то связан с этим. В любом случае, я хотел бы поговорить с князем Робертом Бобшильдом Лихтенштейнским. А раз всё равно туда еду, то, заодно, верну этого засранца домой.

— Ты уверен, дорогой? Мне кажется, он не очень хочет возвращаться.

— Да ты же мне сама всю плешь проела по поводу того, что мы в долгах, и что свадьба должна состояться буквально в ближайшие три месяца, иначе мы станем банкротами. Ты понимаешь, дура? Банкротами!

— Не ори на меня, Аристарх! Я сама на тебя сейчас поору так, что тебе мало не покажется.

Аристарх сразу заткнулся. Так-то он часто срывался, и в последнее время всё чаще, но его жена действительно в некоторые моменты была даже пожёстче, чем он сам. И ссориться с ней точно было ему не с руки.

— Извини, дорогая, сорвался, — произнёс Аристарх.

— Извини… дорогая… сорвался… — передразнила его Ангелина. — Я всё не просто так спрашиваю у тебя… Для того, чтобы встретиться с Федей, нам надо подстраховаться. Прежде, чем ты начал орать, хотела сказать, что я тебе в этом помогу.

— И чем ты можешь мне помочь?

— Андрей согласился поехать с тобой…

— Андрей? Твой брат?

— Ну, не цесаревич же Андрей. Да, мой брат! Я думаю, что у него хватит сил вернуть нашего крысёныша домой.

— А как же… деньги?

— Он согласился решить вопрос в долг.

— Моя ж ты милая… — расцвёл Аристарх. — Дай-ка я тебя поцелую.

Для этого ему пришлось встать, снова пнуть бедного слугу, и пройти к жене, которая с недовольным выражением на лице дала себя поцеловать.

Андрей Брекоткин — старший брат Ангелины, был известным в узких кругах… скажем так, решателем вопросов. В основном, среди его клиентов, была богатая аристократия. Вавилонские тоже раньше пользовались его услугами, когда у них было достаточно денег. Сейчас таких денег не было. И то, что Ангелина, каким-то образом, уговорила его помочь в долг, это было настоящей победой. Но ещё, это означало, что долг Вавилонских только что увеличился, причём, увеличился на довольно значительную сумму.

Глава 22

— Ты это серьезно сейчас? — говорит Боря, глядя на меня.

— Вполне, — усмехаюсь я. — Если до этого момента я был просто помехой для Иванова, то теперь — смертельный враг. Впрочем не для него одного.

— И ты так спокойно об этом говоришь? — не разделял он моего хорошего настроения.

— Ну да! — пожимаю плечами. — Врагом меньше, врагом больше, неважно.

— Но это не тогда, когда в их рядах числится начальник местной полиции.

— Ну и что? Он просто зажраный аристократ, который получил от Лунь по морде. — Нефиг было лезть к ней. Но как только он увидел её, так весь вечер пускал слюни, чертов любитель экзотики.

— Пойду-ка я, проверю оружие… И на всякий случай, приготовлю еще патронов.

— Иди-иди! — зевая, говорю ему, стоя у прилавка.

Вообще, какого черта я за ним стою? Просто не выспался, вот и туплю. Ведь магазин был ещё закрыт. А потому я поспешил спуститься в подвал, в котором меня уже ждали разные куски нефрита. Насколько люди могут быть щедрыми, когда у них есть любимое увлечение.

Я просил определенные куски, а мне тут килограмм двадцать нефрита притащили. Кстати, чего тут только не было. Кажется, охрана Лунь все рынки в городе обшарила, потому что тут даже были готовые фигурки. Они, наверное, думают, что я их переделаю во что-то толковое? Ну, переделаю, да… Только им об этом не скажу.

Хотя нет… Неправильно это. Пусть нефрит мне очень нужен, но я не могу обманывать тех, кто изначально был честен со мной. А потому все остатки я верну им.

Пока возился с нефритом, у меня зазвонил телефон, и там высветилось имя одной особы.

— Слушаю вас, Аленушка… — весело отвечаю ей. — Чем вы меня сегодня порадуете? Или в этот раз радовать вас придется мне?

— Дверь открой! — сказала она только, и всё.

Ну, я ведь не дурак… Дверь была закрыта, но подниматься наверх мне совсем не хотелось.

— Так она ж открыта! — отвечаю ей.

— Не шути со мной так, Вавилонский! Я только что прове… И правда, открыта…

— Так нужно было сильнее подергать за ручку!

На этом наш разговор закончился, и мне все же пришлось идти наверх. Была мысль пустить ее сюда, но потом вспомнил, что не настолько мы друзья.

Поднявшись, я еще раз с ней поздоровался, и заметил, насколько девушка была уставшей. Словно она все эти дни не спала.

— У меня для тебя есть хорошие новости, — сказала она, и кинула с грохотом на стол папку с документами. — Мы сделали все возможное и невозможное, и я не совсем понимаю, зачем… Но компания уже твоя!

Я удивился, но старался виду не подать. Вместо