– Дес… – шепчу я, слушая бешеный стук собственного сердца и облизывая пересохшие губы. Воздуха не хватает.

Он проводит кончиком пальца по самому чувствительному месту; я задыхаюсь, и кожа начинает светиться.

Он делает это снова, и я непроизвольно подаюсь ему навстречу. Слышу звук, похожий на глухое рычание.

Он продолжает ласкать меня, одним пальцем, потом двумя, и у меня темнеет в глазах, мысли путаются. До меня доносится страстный стон – оказывается, мой собственный. Как, уже? Прошла всего лишь пара секунд, он только начал…

– Вот так, Калли.

– Дес…

Мне этого мало. Я хочу продолжения.

Он отнимает пальцы и под моим пристальным взглядом облизывает их один за другим.

Как же это непристойно. И как же меня это заводит.

– Это лучше, чем в моих мечтах, – страстно вздыхает Дес.

Он наклоняется, раздвигает мне ноги, закидывает их себе на плечи, привлекает меня к себе… Все это так бесстыдно. Пару секунд он рассматривает мои интимные места, потом смотрит мне в лицо.

– Должен тебя предупредить: я не остановлюсь до самого конца. – И с этими словами склоняет голову.

Почувствовав прикосновение его губ, я резко втягиваю воздух сквозь стиснутые зубы. Меня ждет нечто такое, чего я никогда в жизни еще не испытывала, это я уже понимаю.

Он проводит языком по чувствительным местам, время от времени прикусывает кожу, дразнит. Вскоре я уже начинаю издавать не слишком пристойные звуки. Не зная, что делать с руками, крепко вцепляюсь в простыни.

– Мой херувимчик. Ты такая сладкая, такая нежная, – хрипло повторяет он между ласками.

О Небо, Дес не лгал, когда говорил, что он бог секса – или король, неважно… Было ли мне когда-нибудь так хорошо с другими?

Риторический вопрос. Ответ: нет. А он еще не перешел к самому главному.

Он играет со мной, но мне, черт побери, все равно, потому что Торговец ласкает меня и не собирается останавливаться до тех пор, пока я не кончу.

Но игры заканчиваются, и он переходит к делу. Я чувствую настойчивое прикосновение языка, горячее дыхание.

О боже.

Это слишком. Это уже слишком. Я непроизвольно приподнимаю бедра, тело светится ярче трескучих волшебных огней в лампах. Я на пределе.

Задыхаясь, я пытаюсь отодвинуться.

– Нет-нет, херувимчик, – шепчет он, удерживая меня, – ты никуда не денешься, пока я с тобой не закончу.

Он не собирается меня отпускать. Он не отпускает меня, и я выгибаюсь всем телом, словно меня бьет током.

Я выкрикиваю имя, словно рыдание.

– Дес, пожалуйста.

Это слишком для меня; огромная волна неотвратимо приближается, приближается, грозя захлестнуть меня. Она все ближе, и ближе, и ближе.

– Ну же, давай, – шепчет он, на долю секунды оторвавшись от меня. Я не могу думать, не могу произнести ни слова.

– Дес…

Тело превратилось в комок нервов, и все они натянуты, как струны. Я не могу вырваться, отстраниться, и не могу больше выносить эти мучительные, обжигающие, почти болезненные прикосновения. Я на краю бездны, и с каждым движением его языка я приближаюсь к краю…

– Давай же.

…Я падаю.

– О боже, Дес. – Это говорю не я, а сирена.

Я лежу, невидящим взглядом уставившись в искусно расписанный потолок; все плывет перед глазами, тело содрогается, меня захлестывают волны невыносимого наслаждения. Мне кажется, что такого я еще не испытывала никогда, ни с кем.

Когда я расслабляюсь, Торговец целует мои бедра, по-прежнему крепко, по-хозяйски удерживая меня. Я снимаю ноги с его плеч, он ловит их, осторожно укладывает на кровати, поправляет мое платье.

Обнимает меня, подхватывает на руки и переносит к изголовью кровати.

Я бессмысленно смотрю на него.

– Это было… – Невероятно. Безумно. Прекрасно.

– Долгожданное событие, – заканчивает он за меня.

Дес ласково убирает мои волосы со лба, и когда я вижу в его глазах нежность, тоску и желание, сердце сжимается от странного чувства. Он наклоняется, целует, и я чувствую на его губах свой собственный вкус. Это странно, но это возбуждает, и мое тело снова начинает светиться.

Он проводит кончиками пальцев по моей обнаженной руке.

Я пристально смотрю на него снизу вверх, пытаясь не думать о том, что мы с Десом только что занимались любовью. И что этот невыносимо прекрасный мужчина, который всегда казался мне таким недоступным, забрал свою бусину в обмен на возможность доставить мне наслаждение.

Мир перевернулся с ног на голову – и мне хочется, чтобы он отныне и навсегда оставался в таком положении.

– О чем ты думаешь? – спрашиваю я.

– О разных вещах, херувимчик.

Я осторожно прикасаюсь к бронзовым браслетам, украшающим плечо эльфийского короля.

– Я тысячи раз представлял себя в постели с тобой, – продолжает он, пристально глядя на меня.

Я не верю своим ушам. Нет, это, наверное, сон.

– Тысячи раз? – повторяю я. У меня кружится голова, как от спиртного. Я польщена, и еще это странное чувство, нечто среднее между эйфорией и надеждой, чувством, что сбылись все твои мечты, и ощущение это почти болезненное. Меня снова охватывает страх; я боюсь его, себя, нас. Боюсь получить все, о чем я когда-либо мечтала, боюсь, что неумолимая судьба тут же отберет у меня все. Нет, не боюсь – я уверена в этом. Такова жизнь. Иначе не бывает.

Дес шепчет мне на ухо:

– Хочешь узнать правду?

– Конечно, хочу, – говорю я, поворачиваясь к нему лицом.

Он берет мою руку и прижимает ладонь к груди. Я чувствую биение его сердца.

Поднимаю взгляд.

– Оно всегда так бешено бьется, когда я вижу тебя и слышу твой голос, – говорит он.

Я стою на балконе королевского дворца и любуюсь звездным небом. Когда я пришла в себя, и ко мне вернулась способность мыслить, я осмотрела комнаты Деса и в конце концов вышла на балкон.

Я разглядываю здания из белого камня и сады, окружающие дворец. Все это принадлежит Торговцу, это его царство. Все это и многое другое.

За спиной слышатся его шаги.

– Знаешь, я все время забываю о том, что ты – король, – улыбаюсь я.

– Я рад, – отвечает он, приближается и обнимает меня сзади. – Не хочу, чтобы ты думала обо мне как о короле. Я хочу, чтобы ты думала обо мне как о мужчине.

Я его понимаю. Титулы и ярлыки могут быть опасны, очень опасны, какими бы привлекательными и желанными они ни казались на первый взгляд.