Во имя Шиилы…

Прошло четырнадцать минут тридцать секунд…

Что ж…

Видимо, настало время плана «Г».

Белая комната. Белый стол и белый стул. Ничего лишнего, что отвлекало бы Магнара Монтано от дел. Белый цвет — цвет успокаивающий, настраивающий на цель. Даже окон тут нет, а стены изолированы так, что ни один звук не отвлечет его от мыслей.

Монтано Эдвайс…

Имя отвратительное. Оно ему досталось по праву появления в этом мире. Орден Закатной Звезды дал ему другое имя — Алай Катаро.

И сейчас Алай думает, как никогда прежде, ведь его цель так близка.

Исталы. По его сведениям, у них сейчас два пазла. Откуда они взяли второй — непонятно. Алай очень грамотно мешал им в поисках и путал следы в школе. К сожалению, Исталы не идиоты и понимали, что кто-то им мешает. Поэтому-то Алаю пришлось организовать соревнование. Чтобы подобраться ближе…

Вальтешафт. Они гордятся своей властью и силой, но в их распоряжении только один настоящий пазл. О двух других Алай позаботился. Он лично подменил биоматериал и избавился от носителей. До последнего пазла добраться не смог, потому что это сам глава клана — один из пяти Высших Советников, который превосходят по силе Алая. Это очень раздражает, что он один из немногих, кто с рождения не имеет сосуда, но при этом слабее…

Филзели? Они хитры и почти неуловимы, но он знает их глав — они фанатики, заинтересованные лишь в деньгах и служении каким-то древним пророкам. Алай лично промыл каждому их них мозги, что было очень непросто. Но зато каков результат. Целый клан больше не заинтересован в пазлах, и они сами не догадываются, что это не их воля. Хотя это не мешает им браться за заказы и искать пазлы для других. Но с этим уж ничего не поделать. Он сам ни раз прибегал к помощи Филзели. Те с энтузиазмом пазлы как ищут, так и уничтожают их. Поэтому Филзели еще пригодятся…

Новусы. Клан денег и технологий, но не магии. Они не хотят ее в этом мире. Боятся потерять свое технологическое влияние, поэтому всеми силами стараются, чтобы пазлы не собрали. В какой-то степени они союзники Алая Катаро — святого инквизитора Его Преосвященства Майна Второго.

Джунсиначи… Эти самые опасные. Алай знает, что они собрали целых три пазла. Еще один фрагмент, и мерзкая паучиха добьется своего. Именно из-за Джунов Алаю пришлось задействовать сеть своих планов по дестабилизации мирового порядка. Военное напряжение, возникшее на границах — его заслуга.

Вот только что-то не так…

Алай Катаро откидывается на жестком табурете, стучит пальцами по столу. По какой-то причине все слишком затягивается. По идее, альянс Новусов и Вельтешафт давно должен был вторгнуться на территорию Исталов, втоптать их в грязь, уничтожив школу «Новая Эра», где уже каждая дворняга знает, что тут находится целое скопище потенциальных пазлов и ключей к ним.

Но что-то все время идет не так. На уровне высших политиков какие-то недоговоренности, разборки, недопонимания. Алай потратил много сил и ресурсов, чтобы Новусы и Вальтешефт объединились. И что сейчас? Они сомневаются, грызутся друг с дружкой из-за каких-то пустяков.

Этим воспользовались Исталы, как-то обыграли похищение дочери местного консула Джунсиначи и их отношения сгладились. Алай знает, что сейчас эти два клана обсуждают более плотные взаимоотношения.

На глазах формируются два крупных альянса. А Алай понимает, что когда в мире образуются слишком одинаковые силы, то они не спешат противостоять друг другу военным путем, предпочитая разговоры и интриги.

А еще ситуацию обостряют лишенные. Из-за действий этой Жанны Д`Арк, до которой Алай еще не добрался, целый пласт лишенного магией населения стал огрызаться на кланы, которые, в свою очередь, видят в них настоящую угрозу. Кланы понимают, что если они начнут воевать друг с другом, то это станет сигналом для лишенных, которые точно воспользуются тем, что их господа вцепились друг другу в глотки.

Все это не может быть случайностью…

Происходящее очень похоже на чей-то план.

Алай Катаро закрывает глаза…

Все это очень похоже на Варгон. Орден Закатной Звезды стал бы оплотом мира, если бы не паучиха и ее тени. Они как тараканы, всегда находили щели в которые пролезть. Грязными и совершенно непредсказуемыми методами они путали все планы Ордена.

…

Могли ли они попасть на Землю?

Когда Алай покидал Варгон, то его убеждал сам Майн Второй, что это невозможно. Для ритуала переноса нужно огромное количество святого эфира и соблюдение особых условий. Паучиха не смогла бы перенести сюда своих теней.

Но… это было много лет назад. Может, что-то изменилось?

Алай открывает глаза, засучивает рукав, смотрит на знак того, что он не отсюда. Спиралевидная метка. Такую же нанес Майн Второй на тело ребенка еще в утробе матери, который должен был стать вратами из одного мира в другой. Когда ребенок рождается, он живет в любви и неведении, что ему предначертано умереть во имя благого дела. Он не знает, что каждый день в Ордене проводят ритуал десятки Инквизиторов, направляя свои силы в него.

Вот только дитя все равно растет нездоровым. Он хрупок и слаб, медленно отдает свою жизнь метке, а в возрасте тринадцати-семнадцати лет, когда метка насыщается жизненным эфиром, он умирает… Умирает вопреки судьбе и логике мироздания, скрывая смерть от самой Вселенной.

В этот момент открывается небольшая брешь между параллельными мирами и появляется возможность сделать небольшую… подмену в процессе перерождения. Душа ребенка устремляется к своему альтерэго в параллельный мир. В данном случае, на Землю.

Найти родителей, способных родить того, чья душа связана именно с Землей, которой так заинтересовалась паучиха — отдельная сложность и способны на это только лучшие в плетении Эфира Жизни. Паучихе просто чужда эта магия.

Таких детей было двое. Один для Алая, другой для Кэра… К их появлению готовились десятилетия. А уж чего стоило это Ордену — не счесть.

Кэр… Кэр… Кэр…

Алай лично видел метку на спине Константина Кибы. Да, в нем и правда есть задатки характера Кэра — это видно невооруженным взглядом… Алай с радостью бы проверил его получше, но нельзя. Рождение в новом мире очень опасно и вмешиваться неразумно. Душа Кэра еще не закрепилась в новом теле, а разум бывшего носителя может очнуться и сопротивляться, если сильно давить. Поэтому перенос и проводится в заурядных людей. Если бы Алай попал в какого-нибудь Высшего Советника, то его душу задавил бы сильный разум, как букашку.

Но…

Алай вздрагивает, открывает глаза. Он только что посмел сомневаться в словах Майна Второго. Он только что допустил возможность того, что… Его Преосвященство ошибся.

Что если пауки придумали, как попасть на Землю? С чего вдруг в Ордене решили, что если паучиха смогла засунуть в этот мир Эфир, то не сможет сделать это со своими слугами, бездумно выполняющих любой каприз своей темной королевы?