– Точно, в Дервейг. Там опасно. Там нет законов и нет полиции. Только заставы в долинах, и те изредка. Понял, к чему я клоню?

– Все понял, дисциплина и послушание, – закивал Влад.

– Вот так. Уговаривать и объяснять будет некогда, если вдруг что…

Как по заказу, на дорожку между сараями вдруг вышли двое вооруженных вурдов и почему-то уставились на Влада. Он опустил глаза, продолжая следить за ними исподлобья.

– Не бойся, это местные, – проговорил Аматис, который тоже заметил вурдов. – Полицейские дружинники, скорее всего.

– Они вообще работают? – спросил вдруг Влад. – Я имею в виду, эти вурды занимаются еще чем-то или только ходят с оружием туда-сюда.

– Занимаются, – кивнул Аматис. – Работают редко, больше торгуют. Им работать смысла нет. Мужчина-вурд не может завести семью, пока не накопит некоторое количество денег. Большое количество, надо сказать. Честным трудом столько не заработать. Потому и убивают, и себя не берегут, и в любом грязном деле не прочь отметиться. Взрослый вурд без капитала – жалкое существо, по их понятиям.

– А потом, когда накопят они свой капитал, что? Заслуженный отдых?

– Не сказать, что отдых… Будем в Дергвейге – увидишь много придорожных лавочек, трактиров. Практически везде хозяева – старые вурды. Помогают только своим, подкармливают бандитские группы из предгорий… Ну, и с оружием не расстаются никогда, это уж закон… А в жены берут только молодых – чтобы побольше успели нарожать.

– Мне это что-то напоминает… – пробормотал Влад.

– Кстати, бабы у них совершенно неотличимы от мужиков, – добавил Аматис. – Ты это хорошо усвой.

– Да я на их баб и не претендую… – пожал плечами Влад.

– Никогда не мочись при вурдах! Если среди них окажутся самки – останешься без головы. Просто откусят – это для них страшное оскорбление.

– А для мужиков?

– Мужикам все равно, но как ты их отличишь? Так что не рискуй.

– Понял, – вздохнул Влад. – Век живи – век учись…

– Семья вурдов – та же банда… – вздохнул Аматис. – А у тебя-то семья там осталась?

– Нет у меня никого, – чуть помедлив, ответил Влад. – Только тетка, но она старая и не в себе.

– А жены, дети? Неужели совсем никого?

– Нет, – ответил Влад и, неожиданно разозлившись, добавил: – И не надо!

– Хорошему воину нужен дом, – с какой-то грустью проговорил Аматис. – У воина должно быть место, которое он защищает, куда он хочет вернуться. Иначе жизнь – суета.

Аматис наконец уснул. В ожидании прошел не один час. Молчаливая женщина в черной накидке принесла обещанную и уже оплаченную еду, но Влад не стал будить магистра, сложив обед в сумку.

От скуки он прохаживался взад-вперед, тайком рассматривая местный народ. Однажды подбежал мальчишка-гурцор, он принялся приплясывать и перекидывать из руки в руку подвижное светящееся облачко.

– Денег не дам, – сразу сказал Влад, после чего огненное облачко растаяло, а юный фокусник побежал искать более благодарных зрителей.

Наконец народ оживился. Влад понял, что долгожданный вагон вот-вот появится. Будить Аматиса не пришлось – он сам поднялся. Таков был Аматис, все видел и чувствовал даже во сне.

– Бери вещи и готовься идти порезвее, когда скажу!

Влад спокойно кивнул – подобные команды ему уже стали привычны.

С кольцами вдруг стало что-то происходить. Они задрожали – сначала слабо, затем все сильнее. Механизм под ними ожил, огромные шестерни пришли в движение, а платформа стала подниматься. Одновременно кольца чуть разъехались в стороны, пропуская платформы. Механика работала слаженно и спокойно, хотя Влад был убежден: такой механизм должен ужасно трястись, скрежетать и грохотать.

– Стопорная система заработала, – лениво объяснил Аматис, видя озадаченное лицо Влада. – Сейчас прибудет вагон.

И действительно, в воздухе показался вагон. Он летел, постепенно замедляясь, на его боках переливались латунные блики. Этому вагону больше подошло бы название «гондола», поскольку ничего общего с рельсовым транспортом Влад не усмотрел.

Наконец он остановился на платформе – двадцатиметровый цилиндр с закругленными торцами, с узкими окошками из толстого зеленого стекла. Завертелись шестеренки, зашуровали рычаги – платформа пошла вниз.

– Шевелись, он будет стоять очень недолго, – проговорил Аматис, подталкивая Влада.

Кроме них, у платформы собралось еще десятка четыре пассажиров, включая семейство усодов с невообразимым количеством тюков. Аматис поглядывал на них с неудовольствием.

Платформа утвердилась на пятиметровой высоте, сверху съехала лестница, и пассажиры бросились к вагону. Владу было забавно на это смотреть: здесь царили те же нравы и привычки, что и в общественных автобусах его родного города. Только вместо дачников с рюкзаками были перегруженные барахлом усоды.

– Быстро, быстро, быстро! – негромко, но настойчиво подгонял его Аматис, подталкивая в спину.

Влад особо не церемонился – рослый и сильный, он легко прокладывал дорогу, и даже вещи ему не очень мешали. Аматис не отставал, и в вагон они попали в числе первых. Здесь были разномастные скамейки в несколько рядов, а еще пассажиры, числом не меньше сотни. Опытный Аматис сразу занял место в передней части вагона. Здесь можно было откинуться на стену вагона, как на спинку. Владу осталось только поднести вещи.

– Ну, кажется, успели, – перевел дух Аматис, и в этот момент вагон вздрогнул – заработал подъемный механизм.

– Почему не сделать остановку подольше, чтоб все нормально сели без толкотни? – поинтересовался Влад, пристраиваясь на скамейке. – Вон сколько мест свободных, всем же хватит!

– Точно не знаю, это как-то связано с режимом работы дороги. Вроде бы вагон не может долго оставаться неподвижным. Это же в чистом виде темное знание. Кольцевой дорогой полностью управляют гурцоры, никого не подпускают.

В этот момент вагон ощутимо качнуло, Влад рефлекторно схватился за край скамейки, где-то посыпались тюки.

– О, уже летим, – удовлетворенно кивнул Аматис.

Поблизости было узкое окошко, похожее на бойницу, но сквозь толстое стекло ничего нельзя было разглядеть. Влад прислушался – никакого шума двигателей, никакой вибрации. Только размеренное покачивание. И иногда – легкая перегрузка сродни той, что бывает в скоростных лифтах.

– Как он летит, тоже неизвестно? – произнес он.

– Да какая разница? – махнул рукой Аматис. – Главное, что летит, и за триста лет не было ни одной аварии. Проскакивает из кольца в кольцо, как нитка в игольное ушко. Ты заметишь, когда проходим очередное кольцо, – пол как бы уходит из-под ног. С непривычки это страшновато.

– Уже заметил, – усмехнулся Влад. – Вроде ничего страшного. Бывали у меня полеты куда страшней…