издать его в подлиннике, на русском языке, охватить аудиторию русских эмигрантов, которым тема произведения особенно близка.

Что и было сделано, к ужасу Авроры. В это время до нее как раз стали долетать слухи о невероятно интересном самиздатовском романе некоего Михаила Заботина.

В памяти еще был свеж дикий процесс над Даниэлем и Синявским, книги которых содержали в сто раз меньше антисоветчины, карательная психиатрия исправно работала, да и, в конце концов, если с родителями Авроры власть расправилась просто ни за что, то что она сделает с нею самой, совершившей настоящее преступление?

В принципе Аврора была готова ответить, но понимала, что в случае ареста потянет за собой всех. Мужа выгонят из партии, сына… Нет, с сыном, фельдшером ФАПа, пожалуй, трудно будет что-то сделать, чтобы ухудшить его положение, но будущее обожаемых внуков сильно осложнится. Когда человек поступает на хорошую должность, проверяют всю его подноготную, и бабка – политическая заключенная – станет серьезным аргументом, чтобы взять другого претендента.

Илья Максимович тоже не хотел видеться с женой через тюремную решетку или в часы посещений психиатрической больницы, но разоблачение казалось ему неминуемым.

Если бы что-то одно – или публикация на Западе, или хождение в самиздате, тогда оставался шанс сохранить анонимность, но тут остается недолго ждать, когда КГБ догадается сравнить два крамольных текста, а дальше дело техники.

В это время Лелика переманили на другой ФАП, подальше от города, зато там продавался роскошный дом, самое то, что необходимо большому семейству.

Илья с Авророй отдали свои накопления, помогли родители Веры, и покупка состоялась, но переезд откладывался, потому что Лелик согласился доработать на старом ФАПе, пока ему не найдут преемника. Однажды Илья вдруг сказал: «Хорошо бы тебя спрятать в новом доме под видом Вериной матери, пока с тобой никто не знаком. В этой глуши тебя ни за что бы не нашли».

В каждой шутке, как известно, есть доля правды. Аврора задумалась, тем более что менять личность было ей не впервой. Она и так чувствовала себя немного ненастоящей, так какая разница – Аврора Витальевна или Марфа Акакиевна, если на самом деле она Ксения Илиодоровна?

Натренированное писательское воображение развернуло перед ней упоительные картины, как они с Ильей живут вместе с детьми и внуками. Идиллия, рай… Только Илья Максимович был еще полон сил и хотел работать.

Между тем популярность романа Авроры за рубежом била все рекорды, издатели требовали от жениха Марины новых текстов, а до чуткого уха Ильи Максимовича долетали циркулирующие в высших партийных кругах слухи об «анонимном вредоносном пасквиле, порочащем советский строй». Требовалось срочно найти автора, потому что если наказать человека, который говорит правду, то правда сразу перестанет таковою быть. Это азы партийной работы.

Тучи сгущались. Аврору надо было как-то выводить из-под удара, но как?

Илья Максимович всю голову сломал, но не знал, как защитить жену, которая написала столько гадостей про советскую власть, что никакой блат не спасет, никакая самая волосатая рука в самом высоком кабинете, даже если она есть. А ее не было.

Уехать за границу? Он предлагал этот вариант, но жена наотрез отказалась эмигрировать, да и сам он не хотел покидать страну, за которую проливал кровь и которой верой и правдой служил всю свою жизнь, а разлучаться супругам было немыслимо.

Озарение молнией ударило Чернова, когда он в буфете столкнулся с дамой, в свое время запустившей сплетню про доносы Авроры в парторганизацию на аморальное поведение мужа. Если Аврора вдруг исчезнет, все подумают, что ее убил муж, а это и нужно! В нашей стране претензий нет только к мертвому человеку, значит…

Значит, надо обставить так, чтобы всем, в том числе компетентным органам, было очевидно, что Аврору убил муж, тем более что благодаря его дурацкой шутке полдела, считай, сделано.

План разработали за неделю. Аврора заранее вывезла свои рукописи и необходимые вещи в новый дом сына. Лелик с Верой были предупреждены о готовящейся операции, считали ее безумной, но все же менее опасной, чем гулять на свободе и ждать ареста.

В назначенный день Аврора вернулась с работы, убедившись, что никто ее не видит, спокойно вошла в квартиру и прилегла отдохнуть. Марина действительно забегала утром, чтобы передать очередную просьбу французских издателей о новом тексте, но не дождалась Авроры, потому что торопилась на поезд. Илья Максимович решил, что это лишний штрих в картине, а значит, сигнал свыше, что они на верном пути. Супруги провели день в обычных заботах, поспали до четырех утра. Аврора выскользнула из дома, села на первую электричку, доехала до пустующего нового жилья сына и, представляясь матерью Веры, провела прекрасные пару месяцев на лоне природы. А Илья Максимович стал вживаться в роль хитроумного женоубийцы, которую с успехом и разыгрывал следующие пять лет.

Аврора подготовила дом к переезду детей, а заодно написала новый роман, на удивление лояльный к советской власти. Она сама удивилась, как это у нее вышло, но сопротивляться силе, управляющей ее пером, не могла.

Супруги договорились, что если ситуация станет слишком опасной для Ильи и перед ним замаячит реальная перспектива «за убийство» пойти по этапу, то он «вспомнит» про новый дом сына, где оперативники обнаружат живую и невредимую Аврору Витальевну, которая сообщит, что уехала в деревню, потому что обиделась на мужа из-за измен.

Однако Чернов выдержал испытание, не сломался, и пришлось отпустить его за недостатком улик.

Супруги планировали, что Аврора поживет у сына, а сам он будет приезжать на выходные, но, проведя почти два месяца в разлуке, супруги поняли, что такой график их не устраивает. Они соскучились друг по другу и хотели быть вместе.

Примерно в это же время профессора Самойлова перевели на работу в университетский городок. Перспектива каждый день гонять с Васильевского острова в Мартышкино и обратно ужасала старенького ученого, так что в своем протесте он дошел до самых серьезных кабинетов, в том числе и до обители Ильи Максимовича.

Чернов вник в ситуацию, вспомнил о своей даче аккурат напротив университетского городка и крепко задумался.

Смекалка не подвела опытного управленца, и на следующий день план был готов.

Профессор с женой едут к ним на дачу, а они с Авророй заселяются в профессорскую квартиру. С материальной точки зрения обмен более выгодный для профессора, потому что дача не какой-то там курятник на шести сотках, а прекрасный коттедж знаменитого советского писателя. Там и отопление, и теплый туалет, и ванная, и все что хочешь.

Официально оформлять сделку для Чернова было крайне нежелательно, а по закону и вовсе невозможно. Квартиры не являются личной