– А я слышала! – топнула ногой девушка. Она уже встала во весь рост и возвышалась над сидящим на траве мужем. Тот тяжело вздохнул и нехотя поднялся.

– Пошли, Пинкертон ты мой неугомонный, посмотрим, кто там ходит, – проворчал он и обнял жену за плечи. – Уверен, что тебе все показалось. А если не показалось, то это наверняка была голодная дворняга или, на худой конец, бродячая кошка.

– Сейчас увидим, – прошептала Лариса. – Не сопи так громко, – шикнула она на мужа. – За версту тебя слышно.

– Ты случайно не состоишь в родстве с летучими мышами? – засмеялся Владимир. – У тебя и правда локаторы вместо ушей.

– Ща как врежу, посмеешься у меня тогда, – толкнув благоверного локтем в бок, высказалась девушка.

Они осторожно подкрались к дому со стороны сада и притаились за стеной. Лариса таращила в темноту глаза, а Владимир, вальяжно облокотившись о стену, ждал, пока супруга наиграется в «разведчицу». Когда до его слуха отчетливо донесся звук осторожных шагов, от неожиданности он даже присел.

«Напрасно я смеялся, кажется, Ларка права!» – подумал он и выглянул из-за угла дома.

Во дворе недалеко от дома стояли три машины. Его собственная, Ларисина и Светина. Они стояли в рядок, как на параде. Сыщик внимательно присмотрелся и увидел, что под машиной его жены кто-то лежит, протянув руки к днищу автомобиля. Лариса в это время интенсивно работала локтем, пытаясь ткнуть мужа в бок, чтобы он обратил на нее внимание. Владимир приложил палец к губам, призывая жену к молчанию, а глазами дал понять, что тоже все отчетливо видит. Незнакомец тем временем выполз из-под машины Ларисы и тут же залез под Светину, а через некоторое время перебрался и под автомобиль Владимира.

«Интересно, что он там может делать? Может, минирует?» – подумал про себя сыщик и тут же услышал шепот жены:

– Что будем делать, Володя? Не отпускать же его?

– А если он вооружен? – прошептал в ответ Владимир. – Я, к сожалению, оставил свой пистолет в доме.

Лариса выпрыгнула из-за стены дома так неожиданно, что Владимир даже не успел ничего сообразить и задержать ее.

– Руки вверх, – заорала девушка и выставила руки вперед так, будто у нее было оружие. Неизвестный молниеносно перевернулся под машиной на живот и, выхватив из-за пояса пистолет, выстрелил на голос Ларисы. Девушка пискнула и, зажав голову руками, присела. Владимир одним прыжком оказался рядом с женой и, опрокинув ее на землю, прикрыл своим телом.

– Дура ненормальная! – закричал он надрывным голосом. – Что ж ты делаешь?

Незнакомец в это время выкатился из-под машины и с проворством орангутанга перемахнул через забор. Владимир еще некоторое время лежал, подавляя нервную дрожь во всем теле.

– Ты не ранена? – наконец спросил он.

– Не-нет… кажется, – заикаясь, пролепетала девушка.

Сыщик вскочил на ноги и резко поднял Ларису.

– У тебя что, с головой не в порядке?! – заорал он на жену. – Я же тебе сказал, что у него может быть оружие! Ты чем слушаешь? Совсем ненормальная! – бесился мужчина.

– Володь, я сама не знаю, что на меня нашло, – тихо оправдывалась девушка. – Я думала, что он испугается и мы его поймаем. Что он там делал, под нашими машинами? Давай прямо сейчас посмотрим, – виновато хлопая глазами, говорила она.

– Чего посмотрим?! Чего посмотрим?! Что ты в такой темноте увидишь? – вновь сорвался на крик Владимир. – Быстро марш в дом, глаза б мои на тебя не глядели!

Лариса мухой испарилась из поля зрения супруга, молниеносно скрывшись за дверью дома. В комнате уже горел свет, а растерянная Елена стояла у порога.

– Что случилось, Лариса? Мне показалось, что кто-то стрелял. Или мне это приснилось? – хлопая сонными глазами, спросила она.

– Ага, стреляли, прямо в меня, – интенсивно закивала головой Лариса и понеслась на кухню. Елена поспешила за ней и, остановившись в дверях, растерянно наблюдала, как та жадно пьет воду.

– Что случилось, Лар? Почему кто-то в тебя стрелял? – дрожащим голосом спросила она.

– Я его захотела поймать, и ему это явно не понравилось, – вытирая рукой мокрые губы, пробормотала девушка.

– А где твой муж?

– Там, во дворе, – махнула Лариса рукой в сторону окна. – Наверное, смотрит, что там с машинами.

– В каком смысле?

– Тот бандит, который в меня стрелял, что-то под нашими машинами делал. За этим занятием мы с Вовкой его и застукали. Ой, мамочки, сердце до сих пор бьется как сумасшедшее! – схватившись рукой за грудь, выдохнула Лара. – Я думала, что умру там от страха. Представляешь, пуля прямо мимо моего уха просвистела! Ужасное ощущение, я тебе скажу, – закатив глаза под лоб, проговорила девушка.

– И кто же это такой? – медленно оседая на стул, спросила Лена.

– Откуда я знаю кто? – пожала Лариса плечами. – Мне бы самой это хотелось узнать, да вот – не получилось.

На пороге кухни показалась Светлана и, скрестив руки на груди, облокотилась о косяк двери.

– Что опять случилось? Вы чего здесь раскричались, спать людям мешаете?

– В Ларису только что стреляли, – обреченно произнесла Елена и растерянно посмотрела на Свету. – Ты что-нибудь понимаешь?

– Как это – стреляли?! Кто стрелял?! Вы что, решили подшутить надо мной? – как-то глупо улыбнулась Светлана, переводя взгляд с одной девушки на другую.

– Кто ж такими вещами шутит, подруга? – обиделась Лариса. – В меня в самом деле только что стрелял бандит! К счастью, промахнулся.

– Господи, только этого нам не хватало! – охнула девушка. – А муж твой где?

– Во дворе. У тебя, кстати, фонарик есть? – спросила Лариса.

– В машине есть, – растерянно ответила Света. – А зачем тебе фонарик?

– Пошли во двор, сейчас все объясню, – махнула рукой Лара и пошла к дверям. Девушки, как по команде, потрусили за ней, то и дело поглядывая друг на друга. На крыльце они столкнулись с Владимиром.

– Куда это вы собрались? А ну, марш в дом! – строго прикрикнул он на девушек.

Лариса увидела в его руках фонарик и тут же задала вопрос:

– Ты уже посмотрел, что там – под машинами?

– Тормозные шланги подрезаны у всех трех машин. Как только выехали бы на скоростную трассу и поддали газу, они бы сразу и лопнули. А в результате – ага, пишите письма, – хмуро ответил сыщик.

– Маньяк какой-то! – ахнула Елена. – Зачем ему было нужно все три машины портить? Я ничего не понимаю!

– А тут и понимать ничего не нужно, – хмыкнул Владимир. – Преступник занервничал, он идет ва-банк.

– Это как? – не поняла Лена.

– Это так! Он понял, что вы, девушки, начали проявлять слишком интенсивные попытки разгадать тайну. Даже пригласили профессионального сыщика. После сегодняшнего случая я понял, что он начал заметно нервничать, отсюда и его ошибки. Чтобы прийти сегодня сюда с такой целью, ему нужно было очень испугаться. По-настоящему испугаться.