– Еще раз спасибо, – поблагодарил Берестов.

Ректор нажал на кнопку селекторной связи и проговорил:

– Настенька, будьте любезны, зайдите в мой кабинет.

Буквально через минуту дверь открылась, и на пороге появилась очень симпатичная девушка. Она смущенно пригладила волосы, когда увидела Константина, и обратилась к ректору:

– Я вам нужна, Леонид Семенович?

– Не мне, а вот этому бравому капитану, – улыбнулся профессор. – Он хочет с вами поговорить об Иване Бороде.

– А в чем дело? Я не видела Ивана уже больше полугода, – испуганно произнесла девушка.

– Иван погиб два дня назад, и я сейчас опрашиваю всех, кто с ним был когда-то знаком, – сказал Берестов и внимательно посмотрел на реакцию девушки.

– Иван погиб?! – прошептала она и схватилась рукой за горло.

– Вам плохо, Настя? – обеспокоенно спросил профессор.

– Нет-нет, все нормально, Леонид Семенович, сейчас пройдет. Просто это так неожиданно, – пролепетала девушка. – Разрешите, я присяду? – обратилась она к Константину.

– Конечно, присаживайтесь, вот сюда, напротив меня, – показал капитан на диван. – Не нужно так волноваться. Я буду задавать вам вопросы, а вы просто отвечайте, если знаете ответ. Договорились?

– Да. Если смогу, то непременно отвечу, – кивнула девушка и нервно потерла ладони.

Профессор не стал слушать, о чем дальше пойдет разговор, и, извинившись, вышел из кабинета.

– Скажите, Анастасия Юрьевна, в каких отношениях вы были с Иваном Бородой? – начал говорить Константин.

– Мы с ним дружили одно время, а потом… потом расстались, – тихо ответила Настя.

– Как давно вы его видели в последний раз?

– Это было еще зимой. Я ехала с работы, когда вышла на своей остановке, увидела Ивана в компании каких-то парней. Я еще удивилась тогда: ведь он живет совсем в другом месте. Он меня даже не заметил.

– А как вы думаете, что он мог делать в вашем районе, если он живет совсем в другом месте?

– Не могу сказать точно. Но думаю, что он приехал к своим знакомым. Среди тех молодых людей я видела одного парня. Я его знаю, он жил со мной в одном доме.

– Почему – жил?

– Три месяца назад он умер от передозировки. Александр был наркоманом.

– А вас не удивил тот факт, что Иван находится в одной компании с наркоманом?

– Вы знаете, нет, не удивил.

– Почему?

– Именно поэтому мы с Иваном и расстались, я имею в виду, на этой почве.

– Не понял. Вы хотите сказать, что Борода употреблял наркотики?

– Нет, сам он никогда к ним не прикасался. А вот дружить начал почему-то именно с таким контингентом.

– Он не объяснил вам столь странную дружбу?

– Нет. Иван был очень своеобразным человеком. Свободолюбивым, что ли? Терпеть не мог, когда его заставляли отчитываться в своих действиях.

– Скажите, Анастасия Юрьевна, а с кем он дружил в институте? Были ли у него близкие друзья?

– Совсем близких не было, он со всеми был одинаково дружен. Как это правильнее сказать? Не любил он пускать людей к себе в душу, поэтому и не заводил слишком близких отношений.

– Еще один вопрос. Вам ни о чем не говорит имя Илья Хонкин?

Девушка напряженно задумалась, а потом отрицательно качнула головой:

– Нет, здесь я вам ничем помочь не могу. Я такого имени никогда от Ивана не слышала.

– Ну, что ж, спасибо и на этом, – улыбнулся Константин. – Если мне снова понадобится ваша помощь, я могу вам позвонить? – спросил он у девушки.

– Конечно, можете звонить в любое время. До пяти я на работе, а после шести практически всегда дома, – улыбнулась Анастасия.

– Тогда всего доброго, и прошу прощения за неприятную новость, которую мне пришлось вам сообщить. Работа у меня такая, – развел Берестов руками.

– Ничего, я как-нибудь эту новость переживу. Все этим, наверное, и должно было закончиться, – вздохнула девушка.

– Почему вы так считаете? – заинтересовался Константин высказыванием Анастасии.

– А к чему хорошему может привести дружба с наркоманами? Для этих людей не существует ничего святого. Им человека за дозу убить – что нам с вами умыться.

– А почему вы решили, что Ивана убили? Я же вам не говорил этого, а просто сказал, что он погиб, – удивленно спросил капитан.

– А я тоже не говорила, что его убили, я просто рассуждаю вслух. Это я про наркоманов сказала, что им человека за дозу убить ничего не стоит. Впрочем, не буду хитрить: если честно, я сразу подумала, что Ивана именно убили, как только вы сказали, что он погиб. Такой человек, как Иван, по-другому и не мог умереть, – махнула девушка рукой. – Слишком неуемная была натура! Слишком любил рисковать, экспериментировать. Вот и доигрался! Если он связался с наркоманами, то это наверняка ради эксперимента.

– Не понял, ради какого эксперимента? – спросил Берестов.

– Он мог изготавливать новые виды наркотиков, а наркоманы ему были нужны, чтобы пробовать на них то, что получилось. Поверьте, для Ивана деньги – это второстепенно. Я уверена, что все было ради эксперимента, – повторила девушка.

– Неужели нет других, более достойных методов исследований? Почему именно наркотики? – задал вопрос капитан.

– Он долгое время работал над каким-то лекарственным препаратом. Нечто связанное с сердечной мышцей, по-моему. Он говорил мне, что если все получится, то это будет переворот в кардиологической области медицины и облегчит жизнь многим людям, страдающим сердечными заболеваниями. Кое-что получилось, но, когда Иван обратился в Минздрав, чтобы ему дали разрешение на дальнейшую работу официально, его отфутболили. Даже оскорбили, посоветовав сначала подождать, когда молоко на губах обсохнет, а потом уж и соваться в большую науку. После этого он бросил институт.

– А почему же он не обратился к Леониду Семеновичу? Из разговора с ним я понял, что ректор благоволил к Ивану и хотел помочь ему.

Анастасия с опаской оглянулась на дверь и, понизив голос чуть ли не до шепота, проговорила:

– Иван обращался к Леониду Семеновичу, и тот обещал помочь, но… – Девушка запнулась.

– Что – но? – спросил Константин.

– Но с условием, что Иван возьмет его в соавторы. После этого Ваня понял, что нет на свете порядочных людей, и в тот же день написал заявление об отчислении.

– Так вот в чем дело, – пробормотал Берестов и почесал затылок. – Надо же, а мне ваш ректор показался очень милым человеком.

– Он хороший дядька, только… сами понимаете, люди ради денег и славы очень часто забывают, что такое порядочность.