дней, это еще если шторма в море не случится. Ночуем здесь, я пока думу думать буду, что нам дальше делать, — охлаждаю я приятеля в его напрасных надеждах.

На самом деле нам идти до места высадки-посадки два дня с караваном, чтобы там еще четыре дня ждать корабли, если не все шесть. Нет в этом никакого смысла, чтобы несколько ночей ночевать на сыром берегу или в том же зимнем лесу дубака дружно давать всем коллективом.

Можно было бы отправиться в Гардию, но до нее нам шагать тоже дней шесть, в чем опять же не видно никакого смысла. Лучше я это время с большой пользой на будущее проведу, разведаю здесь пару Башен, чтобы потом больше к ним никогда не возвращаться. Правда, тогда уже лучше три Башни пройти, чтобы полностью вычеркнуть из поисков в будущем этот нижний ряд около моря.

Очень хочется посмотреть, что здесь нашли Маги и куда все это перепрятали? Ну или оставили все лежать в тех же тайниках, просто обновили магические замки и скрыт. Когда еще такая возможность представится, особенно, если учитывать мои большие планы на управление городом и его армией? Если я уже в одном дневном переходе от первой Башни? И даже время лишнее, которое все равно девать некуда, есть?

Кроме достаточно привычного комплекта артефактов при каждом Маге и некоторого количества золота с камнями я больше ничего интересного не нашел. Ну еще увидел немного дорогой мебели, привезенной из новых башен и это все.

Думаю, что этот поход приоткроет мне глаза на то, что я вообще еще не видел из интересного на Севере.

Или не откроет и это тоже ладно, все равно что-то пойму.

Да, решено, я с частью отряда иду дальше, чтобы удовлетворить свое любопытство, а еще чтобы найти денег себе и воинам.

Мы, эта часть отряда, ушедшего в пустоши, будем ночевать в заброшенных Башнях, здесь с самого низа я никогда не был, все по верху около Сиреневых гор бродил и вдоль Роковой горы.

Не был нигде, кроме той последней, совсем небогатой Башни около Роковой горы. Вот в нее можно не ходить, это точно, все ценное, что тогда не забрал я, обязательно вывезли оставшиеся Маги за эти шесть долгих лет.

Половина отряда останется нас дожидаться вместе с прислугой, тем более, что всего на шесть дней. Три перехода туда и три обратно как раз уместятся в это свободное время. Мне хватит пары часов в каждой Башне, чтобы внимательно ее осмотреть с камнем поиска.

Потом я обыскиваю нашу новую Башню, нахожу на третьем этаже тайник под скрытом, там набор артефактов, две сотни золота и украшения, вполне такой стандартный набор. Немного новой мебели появилось в виде кровати с бельем и небольшого стола для скоша средних размеров. Откуда-то все это приволок новый хозяин Башни, теперь нам пользу принесет, я лично кровать опробую.

Только с кем теперь разговаривать этому Магу?

Впрочем, он же не знал точно, что все остальные его братья погибли. Когда они убегали в пустоши с соседом, в живых еще оставался один Маг и два недоМага в четвертой Башне в первом ряду.

Больше ничего интересного я не нашел, прошелся по этажам и по подвалу и закончил поиски.

Даже воспользовался скошем, кинул вызов в ближайшие Башни, но ответа естественно не дождался.

— Хотел проверить соседей. Вдруг кто еще выжил, — объяснил я Торку, Учителю и Кросу свои магические экзерсисы. — И у нас появится незаконченное дело.

— Думаешь, кто-то мог выжить? Из Магов? — сразу же насторожился бдительный Торк.

— Полного списка всех Магов у меня нет. Поэтому время до прихода шхун проведем в поиске выживших, — отвечаю ему я.

Что оставалось именно восемь настоящих Магов — это я знаю точно, но объяснить свое знание не могу, ведь я никогда здесь не был везде. Поэтому делаю вид, что ни в чем не уверен пока.

— Ну и трофеев маловато в этот раз, хорошо бы еще найти, — закидываю я финансовую удочку небогатым гвардейцам и всегда готовому подсуетиться за хорошую деньгу Охотнику.

Мне это особо и не требуется, как официально назначенный Советом командир похода я могу заставить всех и так обшаривать все Башни на всем Севере, если подозреваю, что Маги еще остались. Пока не закончится провиант, которого на моих семьдесят воинов и еще двадцать прислуги надолго не хватит. Но объяснить свои планы приятелям тоже будет не лишним.

— Теперь следующее. Лошадей вести к месту посадки не получится, там скалы и лес, значит можно отправить их или в порт, или к рудникам. Лошади наши трофейные и лучше бы их перед начальством вашим вообще не светить, а продать, даже не заходя в город. Тогда доставка кораблем исключается. Значит вторая часть отряда поведет прислугу и лошадей к рудникам, а там нужно решить с местными — гнать этих пожилых людей в город или оставить работать. Пятнадцать немолодых, но крепких мужиков и всего пяток таких же баб могут и на рудниках сгодиться городу, еще останутся жить своим привычным обществом. Нужно поделить остающийся отряд на две части, одна погонит лошадей и полон к рудникам, а потом на этих же лошадях доедет до города. Это десяток-полтора гвардейцев. Вторая, основная часть, дождется нас здесь, но отправит пару человек на побережье, чтобы предупредить капитанов шхун, что мы можем задержаться на денек-два.

— А сколько воинов ты хочешь взять с собой? — закономерный вопрос у Торка, Учитель и Крос пока молчат.

— Ночевать нам придется в Башнях, более подходящих мест в пустошах нет, поэтому возьму столько воинов, чтобы заполнить один этаж, который можно протопить без больших проблем. Раз всех лошадей мы отправляем к рудникам, сами понесем по вязанке дров, чтобы греться и готовить кулеш. Хотя пару лошадей все же лучше взять, чтобы не надрываться целыми днями. Воины берут только копья, мечи лучше оставить здесь, чтобы зря не таскать их с собой, — предупреждаю я.

— А почему? — не понимает Торк.

— Наши враги там мечей не испугаются, удержать их можно только копьями на расстоянии, поэтому нет смысла таскать лишнюю тяжесть. Лучше как можно быстрее идти и занимать Башни до темноты. Берем всех лучников, и среди гвардейцев, и среди Охотников, — даю я последние указания командирам и мы идем ужинать.

Рано утром, с первыми лучами Ариала, мой отряд из пятнадцати гвардейцев и Охотников выходит