свое можно и копьем… и булавой… и сковородкой чугунной. Ведь эльфик в этой заварушке тоже в группе риска, как и я.

— Ты, Вали… ик… фантазерка еще та! — ухмыльнулся Лир. — Предсказать, чего твоя левая пятка возжелает, никакая гадалка не сможет. Зато подслушать — легко!

— То есть за нами до сих пор какой-то извращенец наблюдает?! — На меня нахлынула очередная волна паники. Я начала нервно оглядываться в поисках врага или врагов. Но, надо признать, один гадский заговорщик на все случаи меня устраивал больше, чем несколько разных.

— За мной. — Крон, поджав губы и нахмурившись, принялся прожигать взглядом окно во двор. — Наблюдают за мной.

— Слушай, я тут чего подумал-то… — внезапно заерзал на табуретке дракон. — А если не за тобой, а за ней? — Небрежно кивнув в мою сторону, Лир продолжил нагонять ужасы: — Она, как все баб… женщины, творит что вздумается, но любой, кто тебя знает, сообразит, что после угрозы ты как раз в замок и попрешься, за сокровищами. Вот ты и поперся ж!

— Да, я поперся, ты остался один, некто похожий на меня заявился сюда, выкрал кольцо, ты ожидаемо помчался за ним. Потом заявился утукку, чтобы убить мою жену… — с сарказмом начал перечислять Крон, но потом замолчал и задумался. Вот спрашивается: зачем затыкаться на самом интересном?! Я уже сама начала злобно пыхтеть, как моя жаба, и сжимать в кулаках невидимое копье.

— Интересно, а как вор так точно время подгадал? — после почти минутной паузы удивленно выпалил фей. — Он же тогда или тут в засаде должен был сидеть, или быстро через прореху перебежать, не заблудившись во времени. А ведь ты даже с помощью Вилькартаса на двое суток потерялся.

Мужчины принялись загадочно переглядываться из-за очередной загадки с их временны́ми заморочками, а моя паранойя то накручивала круги в голове, то пыталась спрятаться, то в истерике падала и дергала ногами, потому что ее до чертиков пугала мысль, что кто-то следит именно за нами, то есть за мной. Это что ж, я под душ, а он следит? Я работаю в кабинете, а он следит?! Я с Кроном сексом занимаюсь, а он… Тьфу, мерзость какая!

Глава 52

Понятное дело, с таким настроем оставаться одной в квартире я отказалась категорически! И предложила заехать в строймаг, купить мне кусок трубы на шею в качестве защиты от кровососов!

Но Крон, как все мужчины, предпочел решить проблему по-своему.

Он усадил меня за один из трех столиков в нашей придомовой кафешке, выдал продавцам взятку улыбками, подкрепил наличными, чтобы они меня не дергали, заказал мне чая и вкусных пирожных и очень убедительно попросил сидеть здесь хоть до самого закрытия.

Ага, а потом в ночи его по мусорным бакам разыскивать?! Нашел дуру восьмибитную!

Нет, сразу роптать и спорить я не стала, решение и правда казалось вполне разумным. Моя паранойя его одобрила, жаба в целом тоже. В тепло усадили, чаем с пирожными угостили, от опасности вроде бы укрыли.

Уходя, фей выдал монолог, предназначенный для моего просветления и удержания от глупых поступков:

— У тебя в квартире магические вибрации сильно заглушаются из-за соседства с источником, поэтому что-либо утверждать или опровергать сложно. В любом другом месте Терры я бы почувствовал слежку, а уж в других мирах — тем более. Однако все указывает на то, что за мной действительно следят. Очень аккуратно и, возможно, не только с помощью магии. В то, что следят за тобой, я не верю…

Последняя фраза была произнесена без снобистских высокопарных интонаций. Значит, это простой анализ ситуации и логический вывод, а не популярная в начале нашего общения песня на тему: «Я известный каждому великий застеллажный контрабандист, а ты всего лишь обычная человечка».

— Именно поэтому я хочу, чтобы ты просто подождала меня здесь. Ведь тот, кто напустил на наш след вампиров, должен был встречаться с ними лично. Нежить не может переходить через прорехи и переселяться из мира в мир, она привязана к тому месту, где появилась. А еще тот, кто смог внушить вампирам, как надо действовать, очень сильный маг…

— Тоже фей? — с сочувствием глядя на Крона, уточнила я.

— Да, — насупившись и плотно сжав губы, кивнул мой муж. — Кольцо украл кто-то очень похожий на меня, на вампиров, вероятнее всего, влиял он же. Уверен, утукку подослал тоже он. И если это тот, о ком я думаю, то у него получилось бы вновь вдохнуть в тебя жизненные силы. Главное, чтобы искра не была утрачена полностью. Так что тебя хотели не убить, а украсть.

— Хрен редьки не слаще, — буркнула я, привстав и обняв мрачного Крона. Такое чувство, что на войну отправляю. Хотя, если вспомнить, как проходили его последние встречи с вампирами, это и есть такая маленькая локальная война. И в этой войне я — слабое звено, которому лучше отсидеться в кофейне. Тем более если поблизости порхает еще одна магически усиленная версия моего мотылька.

Лир, поджидающий друга у дверей, перед выходом послал мне воздушный поцелуй, а потом показал язык. Отомстил. Ладно, посмотрим, кто кого вечером по помойкам разыскивать будет…

Я открыла в телефоне читалку и уткнулась в книжку, очень надеясь, что сегодня все пройдет мирно, без залезания в мусорные баки и поездок на острова, и уж тем более без бараноголовых божков и прочей нечисти.

Когда у меня закончился чай, я подошла и повторила заказ, чтобы не занимать столик совсем уж внаглую, их же тут всего три. Пусть мы и дали взятку, но мук совести это не отменяло.

Поэтому, когда ко мне подсел незнакомый мужчина, я сначала даже не удивилась. Лишь потом, оторвавшись от чтения и убедившись, что два других стола свободны, выжидающе взглянула на эффектного и чем-то неуловимо знакомого красавца, вопросительно изогнув бровь и вежливо кхмыкнув. То есть, в моем понимании, дала тонкий намек, что мне его общество неприятно.

— Я уже несколько дней пытаюсь познакомиться с тобой поближе, Валентина, — с томным придыханием, глядя мне в глаза, произнес мужчина, протянув через стол руку и накрыв мои пальцы ладонью.

Сердце ухнуло в пропасть, едва прозвучало мое имя. К тому же меня почти сразу озарило, что незнакомец очень похож на Крона, просто не такой красавец. Возможно, просто маскируется… неважно!

Терпеть не могу, когда посторонние сразу