Может быть, в его списке значились и другие люди, а может, они с Розмари были последними. Может, у него было тяжелое детство, может, он таким родился или просто чувствовал себя в ловушке. Причины на самом деле неважны – он сделал свой выбор. А она – свой.

Когда Дэвид бросился к ней, стремясь сбить с ног, Макани ударила его ножом в спину. Лезвие вошло по самую рукоять. Тело Дэвида обмякло и упало в кукурузу.

Она вытащила нож и побрела на голос Дэрби.

Дэвид медленно пополз вперед. Ужасный кровавый след тянулся за ним, пока Дэрби помогал Макани вылезти из ямы. Макани все еще сжимала нож, дрожа в объятиях Дэрби, а толпа уже обступала яму. Она не знала, умирает ли Дэвид, но была уверена, что он точно не сбежит.

Осборн его не отпустит.

Он их явно недооценил. Дэвид терроризировал город, но, вместо того чтобы разобщить жителей, сплотил их. Когда сирены пронзили тихую снежную ночь, Дэвид замер. А потом затих.

Дэвид Тарстон Уэйр умер, зная, что никогда не покинет Осборн.

Дэвид Тарстон Уэйр умер, зная, что будет похоронен здесь навсегда.

Полиция бросилась к ним. Когда Крис увидел несчастное лицо Макани, в нем что-то словно надломилось. Офицер Бев схватила его за руку, чтобы не дать упасть.

– Где он? – спросил Крис.

Макани могла лишь показать. Он стряхнул руку Бев и побежал.

Офицер осторожно подошла к Макани и Дэрби:

– Могу я это забрать?

Макани понадобилось несколько секунд, чтобы понять, что Бев просит отдать нож. Офицер достала пакетик для улик из куртки, и Макани бросила нож туда.

– Розмари, – сказала Макани, вспомнив про нее, когда вокруг них засуетились парамедики.

– Она в порядке. Три студента колледжа нашли ее и оставались рядом. Один из них был в костюме Дэвида Уэйра, – добавила она сухо. – СМИ это понравится.

Значит, Алекс тоже была не одна.

Дэрби потерял контроль над собой и начал всхлипывать, и Макани поняла, что он тоже подумал о ней. Сперва он успокаивал Макани, но теперь она обнимала его, пока они спешили к машине скорой помощи. Бев осталась с ними. Макани проверила сигнал телефона, чтобы позвонить. Ей нужно было услышать голос бабушки, чтобы не сойти с ума. Часы показывали полночь. Хэллоуин официально наступил.

Рация Бев зажужжала:

– …жив! Ты слышишь? Мой брат жив!

В этот момент Земля остановилась.

А потом Дэрби прошептал Макани:

– Иди.

Парамедики хотели закрыть дверь, но Макани выскочила из машины, пронеслась через ярмарочную площадку и побежала по протоптанной сквозь кукурузные стебли дорожке, а полицейские и медики бежали за ней.

Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста.

Тяжело дыша и всхлипывая, она побежала прямо к нему. Он все еще лежал на земле. Крис держал его за руку, а полицейская куртка была сложена под головой Олли как подушка.

– Олли, – сказала она, падая на колени рядом с ним.

Его глаза раскрылись, когда он услышал ее голос. Снег припорошил его ресницы.

– Макани!

– Я думала… Я бы никогда не ушла…

Он улыбнулся, но его голос был слабым.

– Дэрби?

– Он в порядке. Мы оба в порядке. А ты как?

Его улыбка стала шире:

– Ничего, с чем бы не справились врачи, подлатавшие твою бабушку.

Макани засмеялась, вытирая слезы, и тоже нацепила бодрую улыбку. Она поцеловала его в лоб: кожа была теплее, чем она ожидала. Олли поднял голову, она наклонилась к нему и еще раз мягко поцеловала, почувствовав слабое успокаивающее прикосновение его губ.

Крис все еще держал руку брата. Другую Олли протянул ей, и Макани сжала его пальцы. Осенняя луна засветила ярче. Наступила тихая, холодная и безопасная ночь.

Я хотела прочитать эту книгу, но моя дорогая подруга Кирстен Уайт предложила мне самой написать ее. Эта книга существует благодаря ей. Она читала ее больше раз, чем кто-либо еще. Так она поступает со всеми моими книгами. Она святая, волшебный радужный единорог. Спасибо, Кирстен. Я люблю тебя.

Спасибо моему фантастическому агенту Кейт Тестерман, которая помогла этой книге появиться на свет, и гениальному редактору Джули Штраус-Габель, которая приложила столько усилий, чтобы превратить эту книгу в полноценный роман. Я так благодарна обеим, что они решили взяться за нее.

Спасибо Линди Эндрюс, Линдси Боггс, Аннет Бут, Мелиссе Фолнер, Розанне Лойер, Бри Локхарт, Натали Филькинд и всем остальным ребятам в Penguin Young Reader’s Group. Отдельные благодарности и объятия Шону Фриману, Ив Штебен и их команде за создание такой прекрасно-зловещей обложки.

На написание этой книги ушло шесть лет исследований, критики и глубоких дискуссий. Смиренные благодарности Ли Бардуго, Люси Бигл, Лорен Бьель, Холли Блэк, Эмили Брок, Кассандре Клэр, Брэнди Колберт, Александре Дункан, Шэннон Фэнг, Лесли Голден, Мэннинг Кралл, Майре МакЭнтайр, Марджори Меснис, Крису Пралеру, Рейнбоу Рауэлл, Йону Сковрону, Эми Сполдинг, Робин Вассерману, Джеффу Зентнеру, Хайди Цвайфель и всем читателям, ответившим на мои вопросы в «Твиттер» и на опросы по электронной почте. И спасибо Дэвиду Левитану. Это произошло раньше, чем мы подружились.

Кэти Куртцман: спасибо, что волновалась больше всех. Твой энтузиазм придал мне храбрости и сил.

Бесконечная любовь и благодарность моей семье: маме, папе, Каре, Крису, Бекхему, Джей Ди, Фей и Роджеру.

И спасибо тебе, Джэррод Перкинс. Моему спутнику по жизни. Спасибо за смех и за то, что счищал грязь с моих ботинок в том холодном поле в Небраске. Люблю тебя больше всех.