перестать удивляться магии. На многих домах установлены стеклянные сферы магиобатов, внутри которых горит чёрный огонь. Вот только…

Я внимательнее присматриваюсь к магическому пламени. Раньше это была сплошная серо-чёрная масса, а теперь в огне сверкают белоснежные искры, словно звёзды в ночном небосводе. Такие же звёзды я видела и в глазах Шейна.

— Что с ними? Почему в магиобатах появились искры? — спрашиваю я дракона.

Тот отвечает с некоторой неохотой:

— Магиобаты Стального края наполняются энергией от моей магии. Она, в свою очередь, окрашена в цвет моих эмоций. И да, глаза тоже их отражают.

— То есть у тебя не всегда были чёрные глаза? — удивляюсь я. 

— Не всегда, — с некоторой заминкой говорит Шейн. 

— А какой у них был цвет? 

— Может быть, когда-нибудь ты сама узнаешь, — хоть я не вижу лица дракона, но слышу в его голосе улыбку.

Пока идём по улицам, Шейн рассказывает об окружающих нас домах. Вот, лавка магических животных. А вот — школа магии. Вывеска: чёрный дракон на фоне щита обозначает Мэрию. Шейн хмурится и бормочет, что обязательно зайдёт к ним позже, чтобы выяснить, какого демона по городу свободно разгуливают разбойники.

Минут через десять мы выходим на главную площадь и там переступаем порог одного из трактиров. Хотя “трактиром” назвать заведение язык не поворачивается, скорее уж “пятизвёздочный спа-отель”. 

На первом этаже огромный ресторан со сверкающими люстрами и белоснежными скатертями, на втором — бани на любой вкус, на третьем комнаты для отдыха. Пока я с любопытством оглядываю посетителей, Шейн о чём-то беседует с местным управляющим. Затем возвращается ко мне.

— Пойдём, — говорит он, — покажу твою комнату. 

Мы поднимаемся по богато украшенным лестницам. Шейн открывает одну из резных дверей, пропуская меня внутрь. 

Обстановка тут под стать всему заведению — напыщенно шикарная. Воздушные занавески, ворсистые ковры, кровать-аэродром, а в воздухе запах цветов. Я чувствую себя здесь не в своей тарелке.

Шейн по-деловому обходит комнату. Заглядывает в окна, задёргивает шторы, потом проводит по воздуху рукой, накидывая магические чары.

— Полог защиты. Лишним не будет, — говорит он и сбрасывает капюшон. Я смотрю на его красивое мужественное лицо, вдруг осознавая, что соскучилась. Глаза дракона светятся от вспышек звёзд.

Вздохнув, Шейн садится на кровать и смотрит на меня. 

— Скоро принесут еду. Как покушаешь, сходи в парную. Потом ложись спать. Из здания ни ногой.

— А ты?

— Вернусь завтра.

— Во сколько?

— Пока не знаю, но… — он делает странный жест пальцами, словно закручивает невидимую косу, а потом показывает ладонь. На ней лежит крохотный шарик, размером с жемчужину. 

— Что это? — удивлённо спрашиваю я.

— Маяк. Если что-то случится, раздави его. И я приду.

Приблизившись, я осторожно беру с руки мужчины шарик. Он увесистый и прохладный, словно сделан изо льда. 

Шейн смотрит снизу вверх и вдруг встаёт во весь рост. Он тянет меня к себе, мягко стягивает мой капюшон, открывая лицо. Я замираю, как пойманная птица. Сердце пропускает удар. 

Дракон проводит пальцами по щеке, убирает за уши белые локоны волос. Наклоняется к моему лицу. 

Я почему-то закрываю глаза, не дышу. К щекам приливает жар. Шейн обнимает меня за талию, я чувствую его дыхание на своей щеке. Потом дракон слегка касается губами моего виска, что-то неразборчиво шепчет... и отстраняется.

— Что ты… — Я непонимающе хлопаю глазами.

— Убрал твою метку попаданки. Звезду, — одними уголками губ улыбается Шейн. — Ты ждала чего-то другого? 

— Что? Нет! Ничего я не ждала, — вспыхиваю я и отталкиваю Шейна. Он посмеивается, продолжая удерживать меня за талию.

— У тебя сделалось такое забавное лицо, — не унимается этот самодовольный деспот. Драконище бесстыжее. — А теперь ты надулась. Из-за чего?

— Всё, — сержусь, — отпусти.

— Иначе что?

— Иначе пожалеешь!

— Да?

И он вновь наклоняется. Я возмущённо отворачиваю лицо, но Шейн обхватывает его за подбородок и поворачивает к себе. Смотрит с каким-то особенным выражением, немного безумным, очень жадным, бесконечно собственническим.

— Я уже жалею, Алиса, — шепчет он.

Его пальцы — шершавые, горячие как кипяток, зарываются в мои волосы, прихватывают пряди. Его близость действует на меня как наркотик. Остатки воли и крупицы разума покидают голову. Остаёмся только я, он и рвущее нервы, звенящее напряжение.

Глаза Шейна сверкают. А в следующее мгновение наши губы сталкиваются, соединяются в голодном и каком-то отчаянном поцелуе. Язык стального дракона ласкает, я кусаюсь в ответ, прижимаюсь к горячему телу, укутанному в плащ, вдыхаю запах дыма, песка, цитруса. По нервам бежит ток, мурашками покрывая спину. От ощущений кружится голова, подгибаются ноги. 

Мы жарко и часто дышим, нас притягивает как два магнита, намертво сцепляет. В голове становится пусто, а в животе тяжело от жара.

Никаких оправданий у меня нет.

В этом поцелуе нет ничего лечебного, скорее, наоборот, он тащит нас в омут самой страшной болезни, на дно самой глубокой пропасти. Но Боги, как же мне хочется остаться там навсегда.

Но вдруг раздаётся звон. Он безжалостно бьёт по нервам, вырывая из жаркого омута.

— Ужин для леди Алисы! — вежливо говорят из-за двери.

Я испуганно отстраняюсь, тяжело дышу, прячу взгляд. Шейн несколько секунд не двигается, а потом касается моего плеча, локтя, скользит пальцами по руке. Наши взгляды встречаются, сталкиваются, сцепляются.

Я не дышу, цепенею.

— До завтра, — выдыхает Шейн. А потом отпускает меня, натягивает капюшон и уходит к двери. Кивает служанке и, не обернувшись, выходит в коридор.

Пока прислуга раскладывает на столе блюда, я падаю на кровать. Закрываю пылающее лицо ладонями. Мне хочется смеяться и плакать одновременно. 

Ведь, кажется… 

Кажется… 

Я сошла с ума.

Глава 27

Всю ночь мне снится Виктор. 

Снится, словно он зовёт меня, отчаянно ищет. 

Носит заявления о пропаже в полицию, нанимает детективов, а ночами обзванивает больницы и даже морги. В тишине квартиры он умоляет меня вернуться, снова и снова признаётся в любви, прижимает к сердцу наше общее фото. По щекам жениха золотыми каплями текут слёзы.

Я просыпаюсь с острым чувством стыда. Оно царапает рёбра засевшей в сердце занозой. Хуже меня невесту не найти… Неделя разлуки, а я уже готова броситься в объятия другого мужчины. И кого! Того самого, кто расстроил мою свадьбу. Украл судьбу!

У меня есть тысячи причин, чтобы держаться от Шейна подальше. Но всего за три дня причины эти