- Я хочу быть сильной, - говорю правду. - Ты очень сильный. И я хочу. Иначе как смогу родить тебе сильных детей? Давай. Научи меня.

Рустам молчит. Знает, я упёртая. Не забуду и не откажусь от этой затеи. Поэтому однажды мы все же оказываемся на спортивной площадке. Не на школьной. Там слишком много народа. На отдалённой, в обычном дворе.

Он подсаживает меня. Сперва оказываюсь у него на плечах, цепляюсь пальцами за его затылок, сжимаюсь. После вцепляюсь в железную перекладину. Урок даётся нелегко. Но я готова к трудностям.

Так время проводить интереснее. Ну если тренируемся вместе. Бегаем. Подтягиваемся. Занимаемся спортом.

- Ой! - только и успеваю вскрикнуть.

Заваливаюсь на Рустама и сбиваю его с ног. Оказываюсь сверху. Судорожно хватаю ртом воздух.

Не все наши тренировки проходят гладко. Иногда я вот так равновесие теряю. Рустама следом утягиваю. Очень сильно переживаю. Боюсь, ему навредить.

- Ты в порядке? - накрываю ладонями его щеки.

Чёрные глаза прожигают насквозь. Где он научился так смотреть? Как будто трогает, пальцами ощупывает мое лицо. Мурашки под кожей пробегают. Меня колотит в лихорадке.

- Да, - раздаётся, когда на спине оказываюсь я.

Рвано дышу. Ничего сказать не могу. Щеки горят. Ужасно стыдно. Обрушилась на Рустама всем весом. А он вот осторожно меня перевернул и не пытается надавить или прижаться. На локти опирается, нависает надо мной и дальше смотрит. Изучает.

- Принцесса, - очень хрипло, точно зверь рычит.

Трется носом о мой нос. Бодается. Дышит шумно и тяжело. Забавно. Почему-то хочется улыбаться.

- Рустам, - смеюсь. - Хватит. Щекотно.

Да. От его движений щекотно. Особенно в груди. Хотя там он до меня не дотрагивается. Только щекой о щеку касается и кажется, тоже усмехается.

Запах осени. Запах надвигающейся грозы. Наше хрупкое счастье разбивается. Раскалывается на части. Мужской голос звучит над нами как оглушительный раскат грома.

Я не сразу понимаю, что именно происходит. Фразу тоже не понимаю. Может, это и знакомо. Может, я слышала похожее. Но точно не знаю.

Рустам реагирует молниеносно. Миг - он уже стоит на ногах, меня вздёргивает и за собой прячет. Руку мою сжимает до хруста костей. Молчит. Напрягается.

А я вдруг замерзаю внутри. Больше нет жара. Даже тепла нет. Только холод. Обжигающий лёд. Кажется, моя кровь не течёт. Сердце не бьется.

Почему сегодня? Рано. Очень рано. Зачем? За что?

Мне ещё нет восемнадцати. Столько лет впереди.

Он пришёл. Палач. Пришёл отнять мою жизнь.

Я узнаю его сразу. Лицо из моих самых страшных кошмаров. Чёрный человек. Он забрал мою мать. Он и меня утащит. Точно. Иначе для чего явился сегодня? Монстр. Чудище. Прямо из ада вышел.

Я тебя ненавижу. Сволочь. Тварь. Скотина. Ненавижу!

Сжимаю кулаки. Дергаюсь. Но Рустам не позволяет броситься вперёд, не даёт мне вцепиться ногтями в мерзкую рожу.

Плевать, убьёт он меня или нет. Плевать! Я хочу выцарапать ему глаза. Хочу хотя бы попробовать. Может, он и заберёт мою кровь, но я так легко не сдамся, тоже боль причиню. Черт. Я сделаю ему больно. Очень, очень больно.

- Отойди, сын.

Это приказ. Мрачный. Холодный. Жестокий. Приказ, которому нельзя не подчиниться.

Сын? Что...

- Отпусти девчонку.

Отрывисто. Резко.

Дальше другая фраза. Непонятная. На чужом языке.

Пальцы Рустама разжимаются. В момент. Шаг в сторону.

Я оказываюсь перед своим будущим убийцей. Одна. Без защиты. Поворачиваю голову. Пытаюсь поймать взгляд.

Ничего. Напрасно. Рустам не смотрит на меня.

Мой Рустам. Мой?..

Рустам.

Я пробую его позвать. Кажется, пробую. Губы не двигаются. Звука нет. Я ничего не слышу. Не знаю. Не понимаю.

Что-то внутри лопается. Разрывается. Обрывается. Взрывается. И погибает.

- Красивая, - монстр улыбается, подходит ко мне вплотную. - На мать похожа. Даже лучше станешь. Голубоглазая блондинка. Брать твою грязную кровь будет сладко.

Я стараюсь броситься на него. Пробую кинуться вперёд. Пытаюсь хотя бы дернуться, шевельнуться. Но ничего не выходит. Совсем ничего.

Кулаки сжаты. Но я не могу сдвинуться с места. Как столб стою.

- Мой сын тебя сразу оценил, - монстр склоняется, треплет меня за щеку, потом хватает за волосы и дёргает. - Помнишь? Рустам тебя поймал. Выбрал. Хотел себе принцессу.

Рустам. Сын.

Что за бред?!

Боль. Чудовищная боль ударяет в голову. Жуткая. Снова переживаю ту самую ночь. Последнюю ночь, когда видела маму.

Мальчишка кричит. Хватает меня за волосы.

Он? Рустам?

- Не бойся, - монстр отпускает, поглаживает по макушке. - Мы действуем по закону. По нашему закону. Никто тебя не тронет. До восемнадцати лет.

Я не верю. Не верю.

Я...

Рустам не может быть сыном этого чудовища. Рустам другой. Хороший. Сильный. Рустам мой и только.

- Вы врете, - с трудом выпаливаю я. - Врете.

- Да? - монстр усмехается. - Наглая девчонка. Но ничего, это пройдёт. Твоя порода быстро гордость теряет.

- Рустам не ваш сын, - говорю громче. - Враньё.

Монстр хохочет. И это вырывает меня из оцепенения. Начинаю молотить его кулаками по животу. Отчаянно и яростно, всю злобу вкладываю. Дрожу от ярости.

- Тихо, девочка, - перехватывает мои руки одной ладонью. - Рустам мой сын. Но ты другому достанешься. Старшему по крови. Марату. Он с тобой расправится.

- Нет, - голос больно ранит. - Она моя.

- Рустам, - рявкает монстр. - Нечего волку тереться рядом с овцой. Жрать ее рано. Проваливай.

- Отец...

- Я сказал.

Удар за ударом. Глохну. Смотрю, как удаляется высокая темная фигура. Удаляется, не оборачиваясь. Теряется. Расплывается. Меркнет.

Больно дышать. Больно горлу. Больно груди.

Везде больно. Очень. Глаза как ножом полосует.

- Пора тебе узнать за что будешь отвечать, - чеканит монстр. - Пора посмотреть на грех, за который ты прольёшь всю свою кровь.

Он кладывает что-то в мои ладони. Что-то гладкое. Прямоугольное.

- Жизнь за жизнь, - говорит. - Все честно. Все по справедливости.

- Что это? - шепчу, перевожу взгляд вниз, на руки, пытаюсь понять, различить, но взгляд не проясняется.

- Видео, - заявляет монстр. - Кино от твоего дяди. У него было много таких фильмов. С разными девушками. Это самое долгое и самое интересное. На нем моя дочь. Амина. Посмотри и ты поймёшь, почему в тебе течёт грязная кровь.