Вернувшись, дракон рассказал, что видел пять человек, которые на плоской платформе пролетели в южном направлении. Это были те молодые люди, которые были на острове Сохо, и среди них Илона…

Вечером за ужином Том рассказал, что ему поведал Альдис.

– Илона и ее друзья летели на южный остров, где всегда зима и лютый мороз, люди и животные покинули его, они не выживали при таких низких температурах. Появился слух, что там поселилось чудовище изо льда и снега, и оно, чудовище, угрожало гибелью любому существу, посетившему остров. Зачем полетели туда молодые люди?

– Я вспомнил, – встрепенулся Квинт, – краем уха где-то слышал, что года два назад этот остров оккупировал белый гигант, похожий на человека, и температура воздуха там начала быстро опускаться. В настоящее время она приближается к той минусовой отметке, при которой человек в любой одежде не выживает. Ребят действительно нужно спасти, если мы собрались выяснить истину.

– Я уговорю Альдиса. Ему не страшен тамошний мороз, он его выдержит и привезет ребят сюда.

Все согласились с решением Тома. Если бы Альдис полетел за ними на полюс холода, за молодых людей они перестали бы беспокоиться.

Платформа с юными путешественниками летела по магическим силовым линиям на предельной скорости, которую обеспечила магическая энергия Илоны. Встречный воздух холодом обжигал лица молодых людей.

Первой не выдержала Ния, она закрыла лицо руками и крикнула:

– Илона, останови полет или я окончательно замерзну!

Платформа опустилась на снежную пустыню с пронизывающим ледяным ветром, насквозь продувающим одежду ребят. Они ощутили себя голыми.

– Зароемся в снег, – стуча зубами, проворчал Сол.

Он принялся вырезать ножом слежавшийся снег и вынимать вырезанные блоки из-под наста. В результате получился небольшой домик, в котором не было пронизывающего ветра. Затем Сол, Илона и Грин полетели на разведку, Ния с Хантом остались в домике. Из возможных видов транспорта друзья выбрали прозрачный пузырь. Он был меньше заметен, чем платформа, в нем не было пронизывающего холодного ветра. И все же друзья продрогли до костей, пока барражировали над снежной пустыней.

– Эх, жаль, не взял с собой камень, – сокрушался Грин, – нагрели бы его магическим лучом.

– Увы, – не согласилась Илона, – снежный человек обнаружил бы волны магии.

– Илона, смотри! – закричал Сол, указывая вниз. – Там что-то движется!

Внизу шагал человек, с головы до ног засыпанный снегом. С такой высоты, на которой находились ребята, он им казался маленьким. Они снизились и разглядели снежное чудовище, от лица которого исходил слегка заметный пучок света, – так камешек в глазнице великана, похожего на человека, отражал солнечный луч.

– Спикируем и разобьем монстра вдребезги, – прошептал Сол.

– Опасно, – возразил Грин, – вдруг промажем?

– Ребята, – шепнул Сол, заскрежетав зубами. – Монстр в двух шагах от наших друзей, через пару минут он наткнется на них.

– Эх, была не была, – прошептала Илона и послала в чудовище мощную белую молнию. Она самому монстру не причинила никакого вреда, но мгновенно растопила двухметровый слой снега перед ним.

При следующем шаге нога великана наступила на пустоту, и он с грохотом упал на твердую, как камень, корку слежавшегося снега и разлетелся на мелкие ледяные кусочки.

– Скорее вниз, на поиски камня! – выпалила Илона.

Несмотря на свое чудовищной силы могущество, камень самостоятельно не умел проявлять активность. Он кукловод, ему всегда нужна была марионетка: человек или некое существо, созданное им самим из подручных материалов, в него камень вкладывал нечто отдаленно напоминающее разум, ориентированный на совершение злодеяний.

Разбившийся монстр потерял магическую силу. Природа снежной пустыни начала приходить в обычное для этого времени года состояние. По природному расписанию на острове в это время была середина лета.

Искусственная преграда теплу солнечных лучей исчезла, и они уже могли проникать на белую пустыню и усиленно разогревали снежный покров. Жуткий мороз сменился небольшим похолоданием, снег скукоживался и понемногу таял.

Опасность мороза на поверхности снежной равнины исчезла. Друзья опустились на почерневший снег и стали внимательно рассматривать участок, где разбился снежный монстр.

– Лонка, какая-то сила заставляет, чтобы я запустил в тебя нож! – взвизгнул Сол, отчаянно сопротивляясь неведомому приказу.

– Быстро отбеги, не мешкай! – крикнула Илона и обнаружила камешек, бывший глазом снежного чудовища, лежавший на отпечатке его башмака, зловещая могучая сила текла через ногу в мозг.

– Все шесть камней у меня! Сол, посмотри, где наши друзья.

Сол не сделал и шага, как ребята сами вышли из убежища. Они увидели капли воды от подтаивающей снежной корки и ощутили значительное потепление.

В это время тень надвинулась на юных путешественников, Илона подняла голову и увидела неподалеку от них летящего огромного дракона.

– Наш друг прилетел за нами! – крикнула она.

– Альдис, как хорошо, что ты здесь, – сказала Илона, когда дракон приземлился. – Мы не нашли остров, где находится Том. Это он тебя прислал?

Альдис кивнул и помог ребятам забраться на спину…

Том встретил юных путешественников как гостеприимный хозяин, провел их в кельи. Одну из них отвел девочкам, другую мальчикам, предложил привести себя в порядок и пожаловать на кухню.

– Мы промерзли и устали и обойдемся без кухни? – спросила Илона.

– Пожалуйста, если самостоятельно воспользуетесь приемами магии, – ответил Том, – но вечером вы обязательно нужны на кухне, для обсуждения некоторых проблем.

– Среди твоих гостей, уважаемый магистр Том, – поинтересовалась Илона, – есть наши недоброжелатели?

– Однозначно сказать не могу, – ответил Том и вышел из кельи.

Молодые люди разошлись по своим местам, привели себя в порядок, помылись, почистились, плотно пообедали и отдохнули в комфортных кроватях. После отдыха собрались в келье Илоны.

– Кто такой Том, ему можно доверять? – спросил Грин.

– Он, скорее, наш друг, – отозвалась Илона и добавила: – У нас ни от кого секретов нет, но о камнях мы не распространяемся, чтобы ни у кого не возбудился нездоровый интерес.

Во время ужина каждый про себя обдумывал вопросы, чтобы полностью прояснилась сложившаяся непростая ситуация.

Тимур первым закончил трапезу и начал разговор, интересовавший всю компанию за столом, и сначала обратился к Илоне:

– Мы собрались на этом острове совсем не случайно. На нас на всех открылась охота. Кто охотник, по чистой случайности или по нашей живучести, не достигший своей цели, мы не знаем. По одной из версий, нас пытался уничтожить и проводил покушения Чародей, и ты была его помощницей. Что ты скажешь по этому поводу?